Елена Картур - Троемирье. Игры с демонами.

–Кто-то из молодых высказал теорию, что нарушение равновесия происходит из-за Темных ведьм, а конкретно из-за утечки душ к Темным, - осторожно начал обсуждение один из магов.

–Чушь собачья! - фыркнул недовольно старый аналитик.

Посыпались теории, споры. Кто-то что-то доказывал, приводя свои расчеты. Привычные уже споры. Совершенно бессмысленные споры. Они ведутся не первый год, но результатов до сих пор не принесли. Магам не хватала какого-то совсем маленького кусочка мозаики. Или же этот кусочек им не позволяли найти собственные предубеждения.

В общем обсуждении не участвовали лишь трое - председатель, старый аналитик. И директор Школы.

–Я скорее поверю, что равновесие нарушилось, потому что у нас слишком предвзято относятся к темной магии! - пренебрежительно отозвался старик на очередную сумасбродную теорию. - Солидные маги, а ведете себя как ученики первогодки.

Директор случайно заглянул в его злые выцветшие глаза и понял - знает. Все знает старый хрыч, но молчит. И будет молчать, потому что ему темному никто не поверит. А он подсовывает молодым балбесам разнообразные намеки и ждет, когда же те наконец догадаются. Только вот балбесы упрямо закрывают глаза на очевидные вещи. Как же, их предки боролись с мировым злом в лице коварных демонам, и им завещали продолжать в том же духе!

Тянуть больше нельзя. Пусть он даже и обещал Посланнику, что до поры никому ничего не скажет. Однако директор считал, что пора наступила, чтобы сам Посланник по этому поводу не думал.

–Боюсь, господа, наш уважаемый аналитик полностью прав, - сказал директор ровным голосом. - Вся проблема действительно в том, что мы забыли - Тьма необходима миру точно так же, как Свет. Именно они и составляют основу равновесия.

–Мы не ваши ученики Раан, не надо повторять прописные истины, - возмутился кто-то.

–В таком случае не следует забывать эти истины! - отрезал директор. Зря, между прочим. Еще недавно он сам был так же слеп. - Не правда ли, какая ирония, наши предки боролись за мир и справедливость, как они считали, а в результате их деятельности этот мир медленно умирает? - обратился он к старику.

–Что это значит? - председатель почему-то тоже посмотрел на старика.

–Нет уж! - проскрипел аналитик до отвращение противным голосом. - Ничего я говорить не буду. Меня еще в молодости обвиняли в пособничестве Тьме. Хотя я уже тогда предупреждал, чем это кончится. Сами теперь разбирайтесь, а я уже старый, все равно не доживу.

–Раан, пожалуй, вам все-таки следует объясниться, - непререкаемым тоном предложил председатель Ложи. Он был не многим младше аналитика, и прекрасно помнил, как в молодости того обвиняли и в пособничестве Тьме, и в контактах с демонами. Ничего такого, правда, не доказали. Но в чем конкретно была суть тех обвинений, председатель не знал. Неужели желчный старикашка уже тогда что-то знал, а теперь не желает делиться информацией?

Директор глубоко вздохнул, вентилируя легкие, успокаивая внезапно разбушевавшиеся нервы, и принялся рассказывать с самого начала. С визита Посланника, или как он привык называть его про себя - гостя. С двух темных магов-иномирцев, носящих знаки демонов. О взаимосвязи демонов с равновесием. И о последних событиях, о которых буквально этим утром сообщил Эленвель.

По окончании его рассказа за переговорным столом установилась потрясенная тишина. А затем снова гомон, споры. Еще более громкие, еще более яростные. Маги поверили далеко не сразу. Но они все же были опытными и сильными магами. Они умели правильно оценивать ситуацию, они знали очень многое. Мозаика сложилась, и с этим очень трудно было поспорить.

–Хотел бы я лично побеседовать с этим Посланником, - наконец задумчиво высказался председатель.

–Да уж, было бы любопытно, - проскрипел аналитик.

–Кажется, у вас будет такая возможность, - поморщился директор, ощущая, как резко нарастают потоки силы в помещении. Все-таки этот Посланник очень любит эффектно появляться. Надо же, как вовремя!

Вскоре и остальные маги ощутили изменения. А зал тем временем озарил яркий свет.

Первым делом маги потребовали от Посланника доказательств, что он действительно тот, за кого себя выдает. В тот же момент они эти доказательства получили. Посланник вдруг засветился ярче, словно намереваясь ослепить людей, маги на несколько мгновений застыли в неестественных позах, а когда очнулись ни у кого уже вопросов относительно подлинности личности Посланника не возникло.

Возникло много других вопросов. Гость отвечал терпеливо и обстоятельно. Его ответы были логичны и вызывали доверие. А под конец он добил:

–Демоны с тех пор, как лишились доступа в Серединный мир, а значит и стабильного источника силы, стали более сдержанными и аккуратными. Теперь они приложат все усилия, для того чтобы наладить контакт с людьми. Особенно это касается молодых, они хотят увидеть Серединный мир, который стал для них недостижимой мечтой. Те маги, которые согласятся стать Призывающими для демонов, получат не только сильного партнера, которому выгодно соблюдать договор, а значит его можно контролировать, но и значительную прибавку к личному могуществу.

Припугнул грядущими катастрофами, успокоил насчет кровожадных и злых демонов, которые на самом деле белые и пушистые. А потом и пряник пообещал.

Директор про себя усмехнулся. Некоторые еще сомневались, но он был уверен, что здесь и сейчас все решилось. Именно этот день стал началом новой эпохи.

Конец лета в Алендаре. Подходят к концу каникулы, ученики возвращаются в Школу. Тихий и спокойный город вновь наполнился шумом и смехом молодых магов. Кое-где уже летали бесхозные заклинания, заставляя уворачиваться от них привычных жителей. Все как всегда. Как каждый год.

Приближение осени было пока еще незаметно, только местные жители собирали с близких к городу яблоневых садов обильный урожай. Яблоки в окрестностях Алендара росли просто замечательные. Большие, так что в две ладони не помещаются, с румяными восковыми боками. А вкус! Откусишь от такого яблока кусочек, сок в разные стороны так и брызжет! По всему городу в эту пору витал головокружительный запах зрелых яблок.

Из других городов приезжали купцы за необычными алендарскими яблоками. Местные умельцы варили чудеснейшие яблочные джемы, изготавливали совершенно потрясающий сидр. В Алендаре даже праздник яблок существовал. И отмечали его в первый день осени, потому занятия в Школе начинались лишь на четвертый. Во-первых, потому что праздник никогда не ограничивался одним днем, а во-вторых, студенты, традиционно переусердствовав в дегустации сидра, ни на какую учебу были временно неспособны.