Елена Картур - Троемирье. Игры с демонами.

На постаменте (алтаре? все-таки алтаре!) лежал какой-то сверток. Над ним стояла худая нескладная фигура, картинно держа узкий кинжал в руке, и что-то немузыкально подвывала на непонятном языке. Вскоре Эрик понял, что нескладная фигура принадлежит женщине, характерные движения и тембр голоса подсказывали, что женщина, скорее всего, молода.

Незнакомка тем временем продолжала свой неведомый ритуал. Пела свою абракадабру то громче, то тише, воздевала руки к темному небу и время от времени картинно потрясала кинжалом над свертком на алтаре.

Эрик, морщась от немузыкального пения, подумал, что все это подозрительно напоминает какое-то сатанинское жертвоприношение, вот только кому предстоит стать жертвой, он пока не разобрал. Что за несчастная зверушка в этом свертке? Кошка, наверное.

Девица наконец закончила свои жуткие завывания, повернулась к алтарю и в явной нерешительности замерла над свертком. Поколебавшись несколько мгновений, решительно занесла над жертвой кинжал. И в наступившей тишине Эрик отчетливо услышал тихий детский плач.

Выстрел прозвучал в тишине, как громовой раскат, звякнул о камень выроненный кинжал, и тут же громко закричал ребенок, придавленный мертвым телом.

Только миг спустя Эрик осознал, что стоит в полный рост с оружием в руках. Досадливо поморщившись, он вернул пистолет в кобуру. Потраченного патрона было жаль. Эту сучку, если подумать, можно было и голыми руками прибить. Банально шею свернуть - и все дела.

Эрик приблизился к алтарю и снял с вопящего свертка труп. Ему не было необходимости проверять свою меткость. С такого расстояния пуля прошла навылет, и теперь из дыры в груди толчками выходила кровь, заливая алтарь. Личность очередной жертвы своей меткости киллера тоже не интересовала. Он лишь мельком отметил, что девица, по всей видимости, была очень молода, лет примерно восемнадцати, и не слишком красива.

Эрик с некоторым сомнением развернул сверток с надрывающимся в плаче младенцем. Спасенным от страшной смерти младенцем. Замечательно. И что же с ним теперь делать?

Ну, прежде всего, следовало уйти отсюда.

Эрик взял на руки мигом замолчавшего младенца, машинально подобрал и заткнул за пояс, так и не побывавший в деле кинжал. Ему хотелось, как можно быстрей покинуть это место. Что-то тревожило, заставляло нервно оглядываться. Возможно, дело было в странном тумане стремительно застилающим все вокруг. И откуда он только взялся?

Туман сгущался с невероятной скоростью, ртутно переливаясь. Он уже поглотил все четыре костра, но темней почему-то не стало, словно светился сам туман. На миг Эрику показалось, что кроме алтаря и его с младенцем на руках, в этом мире ничего больше не существует. Словно специально именно в этот миг в тумане возник смутный, но явно женский силуэт.

"Еще одна психопатка?" - мелькнула мысль. Эрик машинально положил свободную руку на оружие… и тут же опустил.

Она, эта странная гостья, просто не могла быть человеком! Люди даже в самых бредовых грезах не бывают так прекрасны! Не бывает у людей столь идеальных черт лица, таких манящих губ, просто умоляющих о нежных поцелуях. А уж таких глаз у людей и подавно не бывает. Два глубоких серебристо-ртутных озера. Ни зрачка, ни белка - просто два серебристо-текучих озера в глазницах.

Эрик почувствовал, что у него захватывает дух и щемит сердце от одного только взгляда на это совершенство.

–Мужчина? - хрустальными колокольчиками прозвучал удивленный голос незнакомки. - Это ты призвал меня, смертный?

Эрик могучим усилием воли взял себя в руки.

–Нет, - голос прозвучал хрипло и глухо, - я никого не призывал.

–Но ведь ты принес жертву,- изумительный пальчик указал на мертвую девицу на алтаре, - невинная кровь. Хотя жертва, конечно, не совсем правильная.

–Это она-то невинная? - хмыкнул Эрик. Почему-то именно эти слова незнакомки вернули ему утраченное самообладание.

–Конечно, - пожала плечами незнакомка. - Девственница, к тому же она не отнимала ничьей жизни.

–Не успела, - саркастически согласился киллер. - Вот незадача.

Незнакомка внимательней присмотрелась к собеседнику, обратила внимание на младенца, затем на мертвую девушку. На лице ее появилось разочарование.

–Так это не ты меня призвал? - не дожидаясь ответа, она небрежно села на алтарь. - Впрочем, не важно. Ты принес жертву. Ну, так что, хочешь силу и власть?

–А что в обмен? - поинтересовался Эрик. Такие вещи как власть и сила бесплатно не предлагают - это он знал наверняка.

–Душу, конечно, - незнакомка даже удивилась. - Ты отдаешь мне свою душу, я тебе силу. Станешь темным магом.

–Я не верю в магию, - равнодушно отозвался Эрик. На самом деле наемный убийца слегка слукавил. Он привык верить лишь тому, что видит собственными глазами и может пощупать, а конкретно сейчас он видел существо, явно не принадлежащее человеческому роду, и призвано это существо было при помощи обряда жертвоприношения. Так что теоретически Эрик готов был поверить в магию, но не раньше, чем увидит и почувствует воочию. А вот чего он точно не собирался делать, так это продавать собственную душу, даже в шутку.

–А может, ты и в демонов не веришь, смертный? - незнакомка нехорошо улыбнулась, продемонстрировав острые идеально белые клыки.

Эрик внешне остался равнодушен, хотя на самом деле ему понадобилось немалое усилие, чтобы сдержать нервную дрожь и не схватиться привычно за оружие. Чувство опасности просто взвыло и забилось в истерике. Он вдруг четко осознал, что это прекрасное серебристое создание опасно, как скорпион.

–Я никогда раньше не встречал демонов, - ровно ответил он. - И не собирался тебя призывать. Так что извини, но никакая магия мне не нужна.

–А ты уверен, что выживешь в этом мире без магии, чужак? - вкрадчиво осведомилась незнакомка. Она на удивление быстро вернулась к дружелюбному тону, и это насторожило Эрика.

"В этом мире", - мысленно повторил он. Ну что ж, в конце концов, увидев два солнца на небе, он уже догадался, что находится не на Земле. А уж если в этом мире водятся такие красивые ядовитые твари… демон?… демоница?…

–Ну что молчишь, чужак? - демоница вновь продемонстрировала в улыбке свои острые клычки. Впрочем, на сей раз вполне дружелюбно. - А хочешь, я подарю тебе силу просто так?

–Силу не дарят просто так, - холодно ухмыльнулся киллер. Он не был настолько наивен, чтобы принимать такие опасные подарки, они просто не бывают бесплатными.

–Упертый какой, - поскучнела демоница. - Ну ладно давай договоримся.

–Давай, - подумав, согласился Эрик. Пусть это и не слишком благоразумно, но ему стало любопытно, что это за магическая сила такая. - И чем же я должен буду платить за столь щедрый подарок? Кроме души.