Елена Картур - Троемирье. Игры с демонами.

–Нужна мне твоя душа, - досадливо отмахнулась демоница. Ткнула изящным пальчиком в мертвое тело на алтаре. - Это для таких вот дурочек, они-то думают, что и без души прекрасно обойдутся. А превращаются в бесполезные марионетки.

–Твои марионетки, - понимающе кивнул Эрик. - А мне ты, значит, решила предложить честную сделку.

–Ты мне нравишься, смертный, - обезоруживающе улыбнулась демоница. - Ты не боишься меня, и уже это выдает в тебе чужака. Даже дети в этом мире знают, как опасны и коварны демоны.

Эрик недоверчиво хмыкнул. "Ты мне нравишься" - это не аргумент в таком деле. Даже не смешно. Наемный убийца уже догадался, что так просто он не отделается. Демонице зачем-то нужен человек, владеющий этими ее неведомыми магическими силами и при этом не безмозглая марионетка без души. А это уже дает шанс заключить взаимовыгодную сделку.

–Ладно, давай серьезно, - демоница поняла, что ее женские чары хоть и действуют на человека, но разума его вовсе не лишают. - Я даю тебе силу, а ты обязан не меньше чем два раза в год призывать меня в этот мир. - Заметив недовольный взгляд собеседника, поспешно добавила: - Никаких жертвоприношений, во всяком случае, это необязательно.

–И в чем тогда подвох?

Демоница досадливо поморщилась.

–Послушай, человек, ты, что хочешь получить могущество за просто так? Конечно, за это придется платить!

–Конечно, придется, - согласился Эрик. - Так что хватит пустой болтовни. Ставь свои условия, а я подумаю соглашаться или нет. У меня еще младенец на руках и нужно думать, куда его пристроить…

–Никакого подвоха, просто демоны не могут появляться в этом мире по собственной воле, только если нас призовут люди, - хмуро объяснила демоница. - У нас соглашение со Светлыми, к тому же - это просто Закон мира. А всякие лишенные души могут призвать демона в мир людей, но удержать не в состоянии, ведь на это уходит почти вся подаренная сила.

"А вот и первый подвох!" - догадался Эрик.

–Значит, я буду лишаться подаренной силы, призывая тебя?

–У тебя останется душа, а значит и своя сила. Но ты прав, большую часть придется тратить на удержание меня в этом мире. Или приносить жертву. Но это не сильно решит проблему. Кровь невинной жертвы удерживает демона в серединном мире лишь до первых лучей солнца.

–Обязательно невинной? - уточнил Эрик. Ему не так уж сложно было бы лишить жизни какого-нибудь засранца. Однако убивать детей он был не готов.

Демоница всерьез задумалась.

–Вообще-то не обязательно, но если нарушить каноны, никакой гарантии, что сработает. Впрочем, одна ночь меня в любом случае не устраивает, не меньше недели два раза в год. Если понадобится увеличить срок, договариваемся отдельно. Договорились?

Эрик задумался, посмотрел на младенца, уснувшего у него на руках. Он чувствовал, что сказано было еще не все, и наверняка найдется еще не один подвох, но в целом… Да, черт возьми, неуместное для наемного убийцы любопытство оказалось выше всяких разумных доводов! Казалось бы, давно и прочно избытый авантюризм проснулся внезапно.

–Договорились, - сказал Эрик не оставляя никаких шансов здравому смыслу.

–Тогда положи ребенка и сними рубашку, - Демоница из серебристой, слегка капризной дивы мигом превратилась в деловую даму. Она повела плечами каким-то особым движением, и Эрик только сейчас понял что бархатный серебристый плащ, обнимающий ее плечи, на самом деле огромные крылья. Кожистые нетопырьи крылья с острыми, как ножи когтями на сгибах, которые он принял за оригинальную брошь. Внешняя сторона была покрыта коротеньким и густым серебристым пушком.

Эрик быстро подчинился. Положил спящего младенца на алтарь, сдернул рубашку.

–Повернись, - демоница с неожиданной силой развернула его к себе спиной. Ее тонкие изящные руки казалось, обжигали, как раскаленный металл. Или как лед. - Будет больно.

Эрик напрягся, ощутив, как раскаленная ладонь уперлась между лопатками, и едва не закричал. Больно - это слабо сказано! Ощущение было такое, словно ее ладонь прожигает его спину насквозь. Он стиснул зубы, убеждая себя, что нужно терпеть… вот еще чуть-чуть и все… еще немного! Ни в коем случае не кричать!

Он не закричал. Но на какой-то миг показалось, что все тело словно вспыхнуло адским огнем. И тут же все прекратилось.

–Молодец, умеешь терпеть, - демоница одобрительно похлопала его по плечу. - Ну вот, теперь ты темный маг.

–Не чувствую разницы, - заметил Эрик. Разницы он действительно не чувствовал.

–Мало иметь силу, надо еще уметь ей пользоваться, - насмешливо просветила демоница. - Так что теперь тебе придется пойти в Школу. И, кстати, не советую тебе рассказывать кому-либо о нашей встрече и демонстрировать мой знак.

–А то что? - поинтересовался Эрик. Его нисколько не удивило это уточнение, он был готов к тому, что в этой сделке обнаружится еще множество подводных камней.

–А то рискуешь преждевременно окончить свою жизнь на очистительном костре. Не любят здесь темных, а таких как я просто ненавидят, - она поглаживала его плечи, тонкими сильными пальцами, не давая развернуться. А Эрику, в общем-то, и не хотелось поворачиваться, он просто млел от ее прикосновений. - Пора прощаться, Призывающий.

–Больше ты ничего не забыла мне сказать? - поинтересовался он. - Как, например, тебя призывать? Как тебя зовут?

–Найдешь Школу Магии, там научат, - тихонько рассмеялась она. - А имя мое Алаиз из дома Изменчивых. Ах да, иди на восход.

Последняя фраза прозвучала словно бы издалека. Эрик почувствовал, как ее руки скользнули по плечам в последний раз и, оборачиваясь, он уже знал, что никого не увидит. Демоница исчезла бесшумно, и не оставив следа.

Эрик грустно вздохнул, натягивая рубашку. Он вдруг отчетливо понял, что согласился на эту странную сделку вовсе не из-за проснувшегося внезапно авантюризма. Чушь собачья, никакого авантюризма в нем и в помине не было! Никогда. На самом деле он готов был на все, чтобы снова увидеть эту потрясающую демоницу! Стоило ей только исчезнуть, и Эрик понял это со всей отчетливостью.

–Школа Магии значит? - пробормотал он задумчиво. - Ну что ж, я научусь.

Анна

Надо же, я все-таки выбралась из этого леса, причем довольно быстро! У меня незнамо откуда прорезалось вдруг чувство направления, которое ясно указывало, куда нужно идти. Так что, к утру следующего дня уставшая и голодная из леса я таки вышла. Нда, вот почему-то думала, стоит мне выбраться на простор, и тут сразу же прямо на опушке нарисуется пасторальная такая деревенька с добрыми сердобольными жителями, которые меня приветят, накормят и подскажут, куда дальше идти. Ага, сейчас! Меньше надо глупые книжки читать.

Еще по законам жанра, если нет деревни, должна быть дорога, которая рано или поздно выведет к желанному поселению. Как жаль, что в реальности законы жанра не работают!