Татьяна Гуськова - Янтарный единорог

– А это не опасно? – спросила Бенши, спрыгивая на землю.

– Нет! Это самый безопасный трактир в городе. Здесь всегда отдыхает городская стража.

Ранева, уже заводившая лошадей во двор, сама поняла, что сказала.

– О нет, – прошептала девушка, бледнея.

– Убираемся отсюда! – Бенши толкнула уже почти выбравшегося Льярна обратно в телегу.

Но было поздно. Из дверей выскочил невысокий шустрый мальчишка. Радостно скалясь, он забрал у Раневы поводья лошадей и заорал на всю улицу тонким пронзительным голосом.

– Госпожа травница приехали!

Мигом из трактира выскочил маленький круглый мужчина в белом фартучке – видимо, хозяин трактира. Округлив свои большие, широко расставленные глаза, он суетливо заскакал вокруг Раневы, при всем невысоком росте девушки он был почти на голову ниже ее.

– Уважаемый Фим! – заулыбалась девушка, следя глазами за скоростными перемещениями толстячка. – Ты уже встал с постели!

Трактирщик замер, будто наткнулся на невидимую преграду, и посмотрел на травницу преданными глазами.

– Да все твои чудесные травки! Только, мне показалось, что ты передумала останавливаться у меня и уже разворачивала лошадей, когда Тома выбежал тебя встречать.

– Конечно, показалось, Фим. У кого же я могу остановиться в городе? Только у тебя.

Маленький трактирщик просиял.

Льярн, наконец выбравшийся из телеги, с удивлением рассматривал мужичка. При всем своем крошечном росте и объемистом животике, Фим не походил на карлика, он был пропорционально сложен, только ноги слегка выбивались по размеру. Ступни, спрятанные в мягкие кожаные башмаки, подошли бы мужчине куда более высокого роста.

Неожиданно трактирщик подмигнул эльфу, широко ухмыльнулся и тихо сказал.

– Чего пялишься? Я же тебя не рассматриваю, ни уши твои, ни руки…

Эльф проверил, на голове ли платок. Платок был на месте.

Фим захохотал и, взяв Раневу под руку, повел травницу в трактир.

Эльф и охотница переглянулись и последовали за ними, оставив лошадей и телегу на попечение Томы.

– Нам бы комнату с тремя кроватями, и чтобы ужин в комнату принесли, – сказала Ранева трактирщику. Тот покивал, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж, где обычно и располагались гостевые комнаты.

– Все как захочешь, – Фим отвел их в средних размеров уютную комнату, в ней и в самом деле стояли три кровати, две у стен и одна у окна. – Нравится? – спросил он у Раневы.

Девушка подошла к окну и, открыв ставни, выглянула наружу. Их взглядам предстал внутренний дворик, Тома как раз заводил в конюшню их лошадей.

– Нравится, – травница повернулась к ним с улыбкой. – Чудесная комната, уважаемый Фим.

Показалось Льярну, или коротышка и в самом деле покраснел.

Трактирщик попятился к двери.

– Я распоряжусь насчет ужина.

– Спасибо, – Ранева проводила Фима до двери, затем развернулась к принцу и Бенши. – Нам очень повезло, что Фим уже выздоровел и снова в трактире, он нас в обиду не даст.

– С чего такая уверенность? – спросил Льярн, присаживаясь на кровать.

А Бенши спросила о другом.

– И давно это у вас?

Ранева густо покраснела.

– И ты молчала, – укоризненно сказала охотница.

Эльф из их разговора не понял ничего.

– Ну, я не знаю, – травница потупила глаза. – Фим такой славный и очень мне нравится, но я не уверена в том, нравлюсь ли я ему.

– Глупая! Да он с тебя глаз не сводит, – Бенши всплеснула руками.

Тут Льярн догадался.

– Но ведь он коротышка!

– Ну и что! – Ранева недоуменно смотрела на эльфа. – Я тоже невысокого роста.

– И он не человек!

Ранева расхохоталась, потом посмотрела на принца каким-то странным взглядом.

– Видишь ли, Льярн, – она развязала ленту, и ее пушистые густые каштановые волосы рассыпались по плечам. – Я тоже! – Ранева приподняла шелковые пряди, показывая зеленые рябиновые листочки.

Эльф моргнул, а потом не удержался и дотронулся до листьев.

– Щекотно, – дернулась травница.

Листочки не были украшением, они были живыми и росли среди волос девушки.

– Кто ты? – спросил Льярн хриплым голосом. – Дриада?

– Ну, почти, – улыбнулась девушка. – Я калли. [22]

Принц обернулся к Бенши.

– Ты знала?

Охотница пожала плечами.

– Я не знаю, рассказывал тебе кто-нибудь о главном правиле охотников или нет. Ну так вот – каждый рассказывает о себе сам и только по своему желанию. Ранева не охотник, но я думаю, это правило относится ко всем.

– Угу, только про меня уже сказки скоро рассказывать начнут, – пробурчал эльф.

– Не обижайся, – усмехнулась Бенши, – ты – совершенно особый случай.

Тут в дверь постучали. Ранева торопливо собрала волосы, пряча листочки.

– Кто там? – спросила травница.

– Ужин, – произнес тонкий девичий голос.

Бенши открыла дверь и в комнату вошла служанка, держащая перед собой поднос с едой.

– Вот это да! – изумилась Бенши, наблюдая, как девушка ставит на стол бессчетное количество тарелочек, мисочек, кувшинчиков с соусами, как и донесла все! – Это же целый пир! Боюсь, что наши денежные средства не позволяют нам такую роскошь.

Служанка улыбнулась.

– Это угощение бесплатное, господин Фим хочет хоть так отблагодарить свою спасительницу.

– Ну уж прям и спасительницу, – Ранева скромно потупила глазки.

– Приятного аппетита, позовете меня потом, забрать посуду, – и девушка ушла.

Еда была очень вкусной, а странники очень голодными, так что, несмотря на обилие, она быстро кончилась.

Ранева собрала всю грязную посуду на поднос.

– Пожалуй, я сама отнесу все.

– Ну давай, – сказала Бенши. – Только, если поздно будешь возвращаться, не шуми.

Ранева показала ей язык и захлопнула дверь за собой.

– Почему она может поздно вернуться? – не понял Льярн.

– Ну ты как маленький просто! – Бенши яростно принялась взбивать подушку.

Эльф тяжело вздохнул и улегся на кровать, не раздеваясь.

– Мне кажется, происходит что-то странное, – сказал принц.

– И что же странное происходит? – Бенши, не глядя на него, продолжала расстилать кровать.

– Ну, как было раньше. Люди жили с людьми, эльфы там с эльфами, орки с орками. А сейчас все перемешалось. Скоро по настоящему чистокровных народов не останется, одни полукровки.

Руки охотницы замерли, спина как-то странно напряглась.

– И с чего это такие мысли стали приходить тебе в голову?

– Ну, не знаю, – Льярн пожал плечами. – Просто так. Очень многие, с кем я сталкивался в последнее время – полукровки.

– Может, просто раньше тебе было не с кем сталкиваться? – Бенши повернулась к нему. Лицо ее было бледным, желтые глаза сверкали.

Льярн приподнял голову, не понимая, то ли охотница в ярости, то ли испугана.

– Да и с кем ты мог столкнуться в королевском дворце Златолесья, кроме чистокровных эльфов.