Татьяна Гуськова - Янтарный единорог

– Вигла храбрый и умный, он молодец.

– Ты хочешь тащить его с собой, на поиски?

Принц задумался, он и с собой-то не знал, что делать, а таскать за собой ребенка… Но не бросать же его.

– Вигла сирота, ему некуда пойти, поэтому он останется со мной.

– Я предлагаю оставить его с нами. Он хорошо приживется на корабле.

– Пусть он сам решает.

Хагни подошел к мальчику, похвалил, сказал, что не отказался бы от такого гребца. Вигла сиял, как начищенный клинок. И предложил остаться. Мальчишка испустил радостный вопль, потом покосился на Льярна и сказал, что подумает.

Принц отвернулся и стал смотреть на приближающийся берег. Ему было грустно, он догадывался, что Вигла захочет остаться, так было лучше для мальчика, который вырастет воином и мореходом, который наверняка всегда мечтал об этом, но не мог же бедный сирота так запросто попасть в дружину к самому Хагни Чернобородому.

Они вошли в устье реки, на берегу возвышался человеческий город. Льярн, в первый раз выбравшийся из дома, с удивлением вглядывался в разворачивающуюся картину.

Город людей вовсе не походил ни на его родное Златолесье, ни на виденный им город гномов, ни на какие другие поселения Верхнего мира. Прежде всего его поразила теснота – дома лепились один на один, будто стараясь вытеснить друг друга на узкие улочки, чтобы окончательно перегородить их. Возле некоторых домов побогаче были небольшие садики, летом, наверное, украшенные цветами, но деревьев не было нигде. Улицы были крыты камнем, преграждая путь траве. Льярн видел такое у гномов, но там чистые широкие улицы были выложены разноцветными плитками, яркими камнями, которые складывались в завораживающие узоры. Эльф совсем недолго шел по грязным мостовым, кое-где полностью скрытым под слоем мусора, и почувствовал, что задыхается. Было промозгло, несмотря на то, что светило солнышко. Находиться здесь было невыносимо. Льярн остановился и тут же на него кто-то налетел, чуть не сбив с ног.

– Чего растопырился, раззява!

– Не стой на пути!

Эльф отступил в сторону и тут же чуть не попал под колеса телеги.

– Поберегись!

Ошарашенный Льярн отступил к стене дома, где было чуть-чуть поспокойнее и можно было перевести дыхание. Он едва успел отшатнуться – сверху кто-то выплеснул помои прямо на проходящих мимо людей.

Нужно было найти трактир, который посоветовал Хагни. Принц попробовал расспросить прохожих, но ему никто не ответил. Вдруг кто-то взял его за руку.

– Я знаю, куда идти.

– Вигла! Ты же вроде остался на корабле, с Хагни.

– Я подумал, что ты без меня пропадешь, к тому же это я тебя вызвал – значит, я за тебя отвечаю.

Эльф посмотрел на серьезного мальчика.

– Что ж, веди!

С таким чудесным проводником, как Вигла, они быстро добрались куда нужно. На вывеске был красочно, с позолотой, изображен осьминог, в одном щупальце морской житель держал большой огурец, а во всех остальных кружки с пенными шапками.

– Нам сюда!

В трактире было тепло, вкусно пахло едой, а главное – народу было совсем немного.

К вошедшим поспешил хозяин. Льярн сразу опознал в нем северянина, только какого-то одомашнившегося, давно забывшего о походах и битвах, раздобревшего от сидения на месте.

– Рад, что из всех сараев, что понастроили здесь в последнее время, вы выбрали мой трактир, правильно сделали.

– Ну, это-то мы сейчас проверим, – улыбнулся такому напору Льярн. – Нам нужна комната, не знаю, на какое время, пока на неделю, питаться будем тоже здесь.

– А расплачиваться чем будете?

Льярн потихоньку вытащил заранее, еще на корабле, приготовленный небольшой красный камешек и незаметно всунул его в руку хозяина. Тот так же незаметно покосился в собственную ладонь и приподнял правую бровь.

– Хорошо, я тогда сегодня чуть позже схожу к оценщику и верну вам разницу.

После этого хозяин кликнул служанку, высокую светловолосую девушку, судя по несомненному сходству – дочь.

– Покажи комнаты и принеси гостям что-нибудь вкусненькое закусить перед обедом.

Девушка кротко кивнула и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

Они выбрали небольшую комнату с двумя кроватями и окнами, выходящими во двор, здраво рассудив, что бродящая по двору живность не сможет нашуметь больше лавочников и зазывал, открывающих по утрам свои лавки.

– Что вам принести поесть? – спросила девушка.

– Все, – робко попросил Вигла.

Служанка удивленно вскинула брови и перевела взгляд на Льярна.

– Что-нибудь, что не надо долго готовить, – пояснил эльф.

Девушка кивнула и ушла.

Вигла плюхнулся на кровать и раскинул руки в стороны.

– Мягко.

Принц подошел к окну. Во дворе бродила огромная косматая собака. Льярн поежился, собак он с детства не любил, и они отвечали ему взаимностью.

– С чего мы начнем поиски?

– Попытаемся найти тех, кто знает моего брата, будем искать хоть какой-нибудь след. А там, может быть, до него дойдет слух, что я его ищу…

– Или, если твой брат подался в охотники, нас грохнут где-нибудь потихоньку – и концы в воду.

Льярн тяжело вздохнул – он был человеком, среди людей, в человеческом городе.

Поиски они развернули по всему городу, по совету хозяина «Золотого Осьминога» особое внимание оказывая всевозможным трактирам, корчмам и тавернам. Ведь куда мог пойти северянин, вернувшийся после похода? Конечно же, пропивать добычу.

Днем они ходили вместе, расспрашивая хозяев трактиров, но безуспешно, никто не помнил, или не хотел вспомнить, человека с серыми глазами. Вечером Льярн отправлялся один, оставляя Виглу в «Золотом Осьминоге», он надеялся что-нибудь узнать у подвыпивших посетителей, заполнявших ближе в ночи все эти заведения.

Очередной трактир назывался «Пьяная Муха». К этому времени эльф уже привык к толчее человеческого города и даже находил ее в чем-то захватывающей, можно было спокойно наблюдать за людьми, изучать их повадки.

Он устроился недалеко от стойки за длинным общим столом, заказал кружку пива и жареную рыбу. Пока несли ужин, принц осматривался. В трактире было не протолкнуться, уличные холод и темнота собрали сюда множество народа.

Люди ели, переговаривались, между столиками сновали шустрые служанки, с легкостью проносившие сквозь толпу тяжелые подносы.

Эльф вздрогнул, когда служанка грохнула перед ним на стол его заказ, он расплатился, и она ушла.

Несся сквозь гомон визг скрипки.

Рядом с Льярном плюхнулся какой-то давно не мытый мужик. Он боком подвинул эльфа и, разложив локти на столе, принялся трапезничать. Крошки и брызги летели по все стороны. Принц сглотнул, есть ему что-то расхотелось, он взял пиво. По краю кружки прилипли какие-то волоски и чешуйки, пиво пахло кислятиной, пена, плававшая сверху, похоже, появилась каким-то неестественным путем и сделана была, скорее всего, из мыла. Эльф продолжал, однако, держать кружку в руке и делал вид, что пьет, чтобы не вызывать подозрений.