Сергей Садов - Князь Владимир

Поскольку Володя находился уже достаточно далеко от центра улицы, на свой счет этот крик не принял. И тут он схлопотал еще один удар по спине. Запахнув плотнее накидку. Мальчик оглянулся. Позади на коне высился всадник в доспехах, поигрывая кнутом и презрительно ухмылялся, однако легкая озадаченность в его взгляде читалась. По его опыту от таких ударов эта шваль людская уже визжала как свинья, а этот, похоже, первого удара даже не почувствовал.

– Я сказал с дороги, бродяга!

Володя огляделся. Люди вокруг испуганно прижимались к стенам домов, кто-то спешил скрыться во дворах. Мальчик снова посмотрел на всадника.

– Доставляет удовольствие избивать тех, кто ответить не может? – суховато поинтересовался он. – Я ведь проезду не мешаю.

– Чего? – В голове этого всадника явно никак не укладывалась мысль, что какая-то шваль осмеливается ему отвечать, а не бежит испуганно. – Да я тебя… – Всадник снова взмахнул плетью…

Володя дождался удара, а когда кожаный ремень пошел вниз, выбросил вперед руку с мечом. Острейшее лезвие из композита перерезало его словно нитку и всадник остался сидеть с открытым ртом, изучая рукоятку и оставшийся кожаный хвост.

– Не повезло, да? – снова поинтересовался Володя. Он чуть ослабил узел у накидки, чтобы стали видны доспехи и выгравированный на них герб. – Не желает ли благородный тир спуститься с коня, представиться и ответить на некоторые вопросы, касающиеся вашего поведения.

– Князь!!! Какая встреча!!! – остальная кавалькада поравнялась с местом конфликта и от нее отделился всадник. Мальчик удивленно обернулся, присмотрелся.

– Конрон! – узнал он всадника. – Как вы здесь? И, как я погляжу, с внушительным отрядом.

Конрон Пентарский соскочил с коня и дружески хлопнул Володю по плечу.

– Каким судьбами, князь?

– Все теми же, тир. Отец той девочки живет в этом городе. Сдал с рук на руки. Пока решил остаться здесь, а дальше видно будет. Брожу вот, как обычно, изучаю окрестности и до встречи с вашим человеком считал себя вполне счастливым человеком.

Конрон оглядел поспешно соскочившего с коня всадника с ног до головы.

– И что это значит, тир Роксшер?

– Господин, – бывший раньше таким гордым, всадник представлял собой жалкое зрелище. – Я… я не думал, что этот… что этот юноша благородных кровей. Со спины чистый бродяга…

Видно этот рыцарь с головой совсем не дружил. Володе даже стало немного жаль его. Но только немного.

– Потому вы и колотите всех по спине плетью? Знаете, я не привык получать такие удары. Тир Конрон, прошу вас, будьте судьей. Что полагается за удар плетью вашего герцога?

– Герцога? – ахнули вокруг.

– Князь Старинов, – запоздала представился Володя, откидывая капюшон. – Так как, тир Конрон?

Судя по выражению лица тира Пентарского ничего хорошего такого безумца не ждало.

– Вы имеете право казнить наглеца на месте, ваша светлость.

– Хм… сурово. – Володя задумался. – Но палачом мне становиться как-то не хочется, но и удары я не забыл. Тир Конрон, не откажетесь ли быть секундантом? – Из-за дуэли с Эндоном он уже знал местный дуэльный кодекс, в который его тогда торопливо посвятил Артон. Позже он еще расспросил о поединках и Филлипа.

– О! – Конрон склонил голову. – Это очень благородно с вашей стороны, ваша светлость. Вы имели полное право казнить его на месте.

Судя по выражению лиц окружающих, они тоже прониклись этим поступком. А Володе всего на всего не хотелось становиться палачом… Мысленно он вздохнул, потом повернулся к виновному.

– Итак, место и время?

– Гм… – признаться, мы только приехали и еще не знаем город, – вмешался Конрон. Вряд ли господин Роксшер знает какое место назначить.

– В таком случае не будем откладывать дело. – Володя скинул накидку. – Тир Конран, не подержите?

Встревать в дуэли не хотелось совершено, но другого выхода Володя не видел. Или хладнокровно убить или так. Оставлять безнаказанным человека, который просто от скуки колотит всех встречных плетью тоже нельзя.

Соскочившие всадники мгновенно оцепили центральную часть улицы, оттеснив зевак.

– Так и знал, что однажды он нарвется, – услышал мальчик чье-то бормотание.

– Ну… признаться, этот князь не выглядит сильным бойцом. На что он рассчитывал, вызывая Роксшера? Лучше бы просто снес эту тупую башку.

Приятно сознавать, что твой противник пользуется «любовью» сослуживцев. Видно Роксшер и правда законченный дурак.

Володя вышел в центр образованный солдатами импровизированной арене и, скрестив руки, стал ждать.

Рыцарь уже очухался от первого испуга и теперь, поняв, что этот сопляк сам зачеркнул все шансы расправиться с ним, злорадно ухмыльнулся. Во избежание, на этот раз он не рискнул дразнить противника и издеваться над ним, но всеми своим видом давал понять, что сейчас превратит противника в рубленую капусту.

Володя встал более свободно и пару раз взмахнул руками, расслабляя их, достал мечи.

Роксшеру, видно, никогда раньше не приходилось сражаться с двоерукими бойцами и теперь он осторожничал. Володя тоже не лез на рожон, предпочитая дожидаться атаки. Как он и предполагал, терпения у Роксшера хватила ненадолго и он бросился в атаку. Володя ушел с линии и поднырнул под удар, развернулся, готовый нанести удар, если представиться возможным, но этот рыцарь оказался чертовски быстр и успел проскочить дальше, уходя от удара. Развернулся, взревел и снова бросился в атаку. Володя отступал, уворачивался, отводил удары, но сам атаковал редко и как-то робко. Он скорее выглядел отстраненно-задумчивым, словно и не за свою жизнь сражался. Вот он в очередной раз ушел от атаки, отскочил и остановился, склонив голову набок и изучая противника. Тот выглядел разъяренным и… озадаченным. Вот он снова двинулся вперед… Володя ждал… Дикий рев и бросок быка…

Что произошло дальше, мало кто заметил. Этот странный князь, вдруг воткнул мечи перед собой, а сам безоружным бросился вперед, но сделав два шага, развернулся и рухнул на землю. Роксшер не успел затормозить, проскочил мимо и в этот момент, мальчик как-то пружинисто подскочил и легонько ударил противника по ноге… Нога задела другу, рыцарь на миг словно завис в воздухе, а потом с грохотом рухнул на землю, а его голова оказалась как раз между воткнутыми мечами. Мальчик уже стоял рядом, еще надавив на мечи и загоняя их глубже в землю и еще сильнее зажимая голову противника между ними, показалась кровь. Всем было ясно, что шевельнись Роксшер и мигом останется без головы. Точнее голова может и останется при нем, а вот шею точно перережет.

– Полагаю, вам не стоит хвататься за меч, – посоветовал Володя. – От резких движений вы дергаете головой, а это опасно. Вы признаете себя побежденным?