Иар Эльтеррус - Три дороги во Тьму. Изменение

— Только попробуй вмешаться, — прошептал он мальчику. — Ей ты не поможешь, а вот мы можем тоже оказаться на костре.

Девушка попыталась бежать дальше, но запуталась в разорванном платье и упала. Тотчас подбежавшая толпа набросилась на нее.

— Держи ведьму!!! Вот святой отец идет!!!

Толпа расступилась. К лежащей девушке подошел человек в коричневой сутане и наклонился над ней.

— Покайся, дочь моя.

Девушка с отчаянием посмотрела на священника.

— Отец Лионий, ведь вы меня с детства знаете! Я не ведьма! Скажите им!!!

— Зверь коварен и порой прячется в самых невинных на вид людях. Покайся и тебе прощено будет там.

— Отец Лионий! — Девушка в отчаянии протянула руки к священнику, но наткнулась на ледяной взгляд без капли жалости. — Я не виновата!!!

— Она не раскается, — с сожалением констатировал священник. — Добрые люди, отведите ее в отдел. Там она сознается.

Толпа радостно подхватила кричащую девушку и поволокла куда–то в сторону. На слепого странника и мальчика–поводыря никто не обратил внимания. Никто не видел, как слепец присел перед мальчиком и вытер ему слезы.

— Когда люди доверяют думать за себя другим, они превращаются в такое вот стадо. Говоря о спасении своей души, они сами не замечают, как теряют ее. Пошли, малыш. Не стоит здесь оставаться.

— Но неужели они… они ее…

— Да, малыш. Да. Возьми себя в руки.

Выходя из города, они увидели столб дыма, неожиданно взметнувшийся откуда–то из середины города. Послышались радостные вопли толпы.

— Благослови тебя Господь, невинное дитя… — прошептал Сельф. — Надеюсь, сейчас тебе хорошо перед престолом Господа нашего… Пошли, малыш.

— Мы могли хотя бы попытаться помочь ей, — всхлипнул Володя.

— Не могли! — отрезал Сельф. — А вот сами на костер только так угодили бы. Или ты собрался против всего города воевать?

— Но ведь не могут там все быть такими? Должен же хоть кто–то понимать…

— Малыш, — Сельф вдруг остановился и присел. — Неужели ты думаешь, что священник верил, что эта девочка — ведьма? Не такой уж он дурак.

— Но почему тогда?..

— Потому! — отрезал Сельф. — Вот подрастешь, поймешь.

— Но ты сам говорил, чтобы я задавал вопросы.

Сельф замер и покосился на мальчишку.

— Связался я тут с юным гением себе на голову… — пробормотал он. — Ну, хорошо, что ты хочешь узнать?

— Почему они объявили ее ведьмой?

— Потому что посчитали, будто она продала душу.

— Как это?

— О, Спаситель, помоги мне и дай терпение! Слушай, ты что, вообще ничего не знаешь? Тебе мама не рассказывала, как душу продают?

— Не–а. Мама не продавала. Я тоже. Так откуда я это должен знать? Или она?

— Ну, считается, что является сам Зверь…

— А почему зверь?

— О… — Сельф возвел глаза к небу. — А кто там у вас является?

— Считается, что Сатана.

— Сатана? Кто это? Я с тобой совсем запутался.

— Падший ангел, — попробовал было объяснить Володя. — Изгнанный из рая Господом.

— Чушь какая. Что еще за падший ангел? Есть Зверь, верховный правитель проклятого Богом народа дзенн, с которым боролся Второй Спаситель. Почти победил, но этот самый Зверь успел бежать, и с тех пор жестоко мстит людям, похищая их души, если те неправедны.

— Значит, Зверь делает доброе дело? — бесхитростно поинтересовался Володя. — Ведь он забирает к себе грешников.

— Кха, — Сельф сбился с шага и ошарашено глянул на мальчика. — И кто кого тут будет учить думать? — пробормотал он. Потом уже Володе: — Не знаю. Так написано в книгах. Он же не самих грешников забирает, а только их души. Сами они остаются на земле, творя зло. И вообще, не перебивай. Короче, является Зверь и требует продать ему душу за что–то там: золото, богатство, знатность, трон, ну и тому подобное. Подписывается договор кровью. Зверь получает душу, а человек просимое.

— А зачем?

— Я же говорил, за золото, титулы или еще за что! Сам я тоже не продавал душу. К тому же, я не думаю, что Зверю слишком уж нужны эти души. Что ему, солить их?

— А действительно, зачем?

— Вот и я задаю себе тот же вопрос. — Сельф посмотрел на небо. От города они отошли уже достаточно далеко. Людей тоже видно не было. — Если бы я знал ответ на него — стал бы самым мудрым человеком на земле.

— Странный ты. Пытаешься познать Бога разумом. У нас дома был священник, он сказал, что нельзя познать Господа через разум. Его надо просто почувствовать в себе.

— Почувствовать? Что–то я никогда не видел человека, который чувствовал бы в себе Бога.

— Вот это и есть ваша главная беда. Вы не хотите Его в себя пускать. А если вы Его не пускаете, то как Он придет к вам? — вздохнул мальчик. Сельф вздрогнул. Опять на мгновение в глазах ребенка показалась какая–то нечеловеческая мудрость. Показалась и пропала. Но еще долго Грэд не решался заговорить. Молча шел по дороге и размышлял над словами Володи.

— Слушай, что это ты там говорил про то, что люди не пускают в себя Бога?.. — наконец, заговорил Сельф и наткнулся на непонимающий взгляд мальчика. — Ну, ты вот недавно сказал, что наша беда в том, что мы не хотим пускать в себя Бога…

— Я? Сельф, но я ничего не говорил. Я просто размышлял над твоими словами, что ты стал бы самым мудрым человеком, если бы знал ответ. Задумался немного. А ты про что вообще?

— Я? Нет, ни про что. Тоже вот… задумался…

— А. Тогда ладно. Будем думать вместе. — Володя улыбнулся и весело заскакал на одной ноге.

Сельф слегка отстал, наблюдая за веселящимся ребенком.

— Кто же ты такой? — прошептал он. — Кто?..

— Сельф, а мы далеко идем? — поинтересовался мальчик, когда нарезвился вдоволь.

— Подальше отсюда, — задумчиво отозвался Грэд. — А куда точно, пока и сам не знаю. Думаю.

— Тогда, значит, навстречу подвигам! — радостно гикнул Володя.

— Каким подвигам? — передернуло Сельфа.

— Ну, папа говорил, что в жизни всегда есть место подвигу.

— Ага. Только твой папа забыл добавить, что от этого места надо держаться подальше.

Володя обиженно засопел. Но тут же улыбнулся.

— А расскажи мне о мире. Сам ведь говорил, что я о нем ничего не знаю, а без этого могу попасть в беду.

— О мире… что ж, тебе действительно стоит узнать его. Слушай…

Герладий снова был в этом городке. Он ненавидел его с тех самых пор, как понял, что именно здесь его пути пересеклись с магом, излечившим ему душу. Но, убрав раздвоенность души, маг породил раздвоенность разума. И сейчас Герладий яростно спорил сам с собой. Одно его «Я» настаивало на том, чтобы немедленно разыскать сопляка, лишившего его покоя, позволив узнать, как много он потерял в жизни, борясь с самим собой. Каких бы высот мог достичь, не будь этой борьбы. А другое «Я» доказывало, что этот человек помог ему и еще не все потеряно. Нужно не злиться, а благодарить его. На колени пасть, ноги целовать за спасение.