Иар Эльтеррус - Три дороги во Тьму. Изменение

Броах дернулся было следом, но его перехватил маг.

— Оставь парня. Ему лучше побыть одному. Успокоится — сам поймет, что неправ. Давай–ка лучше подумаем, что подарить ему на день рождения. — Стиор загадочно улыбнулся. — Подумать только, через седмицу нашему мальчику пятнадцать исполнится. Совсем взрослым стал. А ведь, кажется, еще вчера под стол бегал.

— Одиннадцать лет прошло, учитель.

— Да… время летит…

Утром в день рождения Раора Стиор накрыл стол и аккуратно водрузил в центр астролябию. Чтобы добыть ее, магу пришлось попотеть и даже пойти на риск быть обнаруженным. Тем не менее, желая сделать подарок ученику, он пошел на этот риск вполне сознательно. О возможностях ориентации в море они говорили с Раором давно, но мальчику все равно трудно было понять, как можно в безбрежном океане (такое количество воды он и представить себе не мог) что–то найти. Астрономии Стиор учил его раньше, и созвездия проходили — разберется.

— А как же днем? Или когда небо затянуто облаками? Что, плыть наугад?

— Ну почему? Раор, я все–таки не моряк, хотя поплавать мне пришлось в свое время. Моряки пользуются специальными инструментами. Компас, астролябия.

— Компас понятно, а что такое астролябия?

— Кажется, с ее помощью определяют положение звезд, время… Как–то мне попалась одна такая вещица. Занятная.

— А как она выглядит? — заинтересовался Раор.

Стиор, как мог, описал инструмент, чем подогрел интерес ученика еще больше.

— Вот бы научиться ею пользоваться!

— А ты собрался в моряки?

— Да нет… просто интересно. Ведь любопытно, что там другие делают.

Стиор усмехнулся. В мальчике неугасимо сияла звезда изобретателя и механика. И его всегда интересовали механизмы, придуманные кем–то другим.

С тех пор к астролябии Раор больше не возвращался, но маг разговор запомнил и теперь приготовил подарок. Лучшую, какую только сумел отыскать в Империи — а там такие вещи всегда делали намного лучше, чем где–либо еще, поскольку прибегали к помощи магов. Наверное, он выдал себя этой кражей из адмиралтейства. Маги уже, наверное, носом землю роют. Что ж… пусть так. В любом случае он чувствовал, что время ожидания подходит к концу. Значит, и скрываться больше смысла нет. Жаль, что нельзя было стащить инструмент с какого–нибудь корабля. Открыть окно можно только туда, где оставлены специальные метки. В свое время он подготовил немало закладок в империи. В основном, они ни разу не пригодились. А многие наверняка были обнаружены магами Ассамблеи. Хорошо, что склады адмиралтейства никто проверить не догадался.

В комнату ворвался Броах.

— Учитель, беда!

Стиор резко поднялся и тут же раскинул сеть поиска. Неужели его предосторожность не помогла и их обнаружили ищейки Церкви?

— Нет–нет! — Дзенн торопливо подошел, останавливая мага. — Что–то случилось с Раором.

— С Раором? — Резко выйдя из режима поиска, маг соображал немного заторможено. — Что с ним?

— Не знаю! Я просто почувствовал. С ним произошло что–то в деревне. Ему больно!

Броах от волнения сбивался. Если уж всегда спокойный дзенн так волнуется… Стиор натянул через голову сутану, в которой обычно проводил службу в деревне.

— Жди здесь. Пойду разберусь.

Маг торопливо сбежал с крыльца, но на тропинке резко притормозил и дальше двинулся степенной походкой уверенного в своей значимости человека.

На первый взгляд, в деревне все было спокойно. И появление «святого брата» тоже мало кого заинтересовало. Ему как обычно кивали, крестились и шли по своим делам. Он привычно осенял встречных крестом.

Что же здесь произошло? Стиор недоуменно огляделся. Ладно, раз с Раором что случилось, то его приемный отец должен быть в курсе. Маг неторопливо зашагал к трактиру дядюшки Михла.

В это время здесь, как обычно днем, народу мало. Оно и понятно — мужчины в поле, работают, женщины готовят им еду. В трактире люди собираются вечерами.

Миску с кашей подала незнакомая девушка и тут же поторопилась исчезнуть, но Стиор успел ухватить ее за руку.

— Прощения прошу, милая девица, но не подскажите ли, где дядька Михл? Разговор у меня к нему имеется.

Девушка испуганно смотрела на Стиора и молчала. Маг нахмурился, не понимая, чем вызван ее испуг.

— Аль случилось что? — поинтересовался участливо он.

Девушка торопливо огляделась.

— А вы разве не знаете ничего? Ой, конечно, вы же последние три дня молились о дожде… как говорили…

Стиор важно кивнул.

— Да–да. Так что случилось?

— Да сын Михла в холодную угодил. Сам дядька Михл сейчас со старостой Пилагмой. Пытается уговорить ее избавить… ой, куда же вы? А еда?!

Но Стиор уже не слушал — он шел к дому старосты. Вот же вредная женщина! Все–таки достала. Не отдавая себе отчета, маг всегда опасался ее.

К дому Пилагмы он постарался подойти незаметно, чтобы сначала разобраться в случившемся. Сейчас Стиор жалел о своей поспешности. Надо было сначала узнать подробности у девушки, а потом уже бежать сюда. Не разобравшись, он вряд ли сможет помочь ученику. Но интересно, что же Раор такое учудил, что его даже в холодную засунули?

По пути Стиор незаметно считывал эмоции людей, пытаясь разобраться в их настроении. Большинство Раора жалело. Другие злорадствовали, не в силах простить, что приемыш оказался умнее и талантливее их. Но таких было немного. В этот момент Стиор поймал себя на том, что совершенно не знает крестьян. Прожив рядом с Совьим Гнездом десять лет, он, кроме Раора, так ни с кем и не подружился. Даже не сошелся. По необходимости встречался, отпевал умерших, благословлял браки, но радости и печали людей проходили мимо, ничуть его не трогая. Маг знал по именам всех, но на самом деле не знал никого. Стиор даже остановился, осознав это. Тряхнул головой.

— Сейчас не время, — процедил он.

Не время? Но когда время? Мальчик попал в беду, а он даже не знает, с какой стороны подступиться. К кому обратиться за помощью? На кого можно положиться, а кого лучше обойти стороной?

На подворье дома старосты царило оживление. Кажется, здесь собрались все не занятые в поле люди. Сама Пилагма, зажимая один глаз, что–то гневно вещала. Стиор прислушался.

— Доколе?! Доколе будет продолжаться это безобразие?! — гневно вопрошала она толпу. — По доброте приютив сироту, что мы получили в ответ?

— Гм… Ветряную мельницу, оросительную систему, новые колодцы, давильный чан… — неспешно начал перечислять Стиор. Староста подавилась и гневно уставилась на говорившего. Разглядев, кто выступил, она нахмурилась, но тон сбавила.

— А… это вы, святой брат. Давно вас не было в деревне. Что привело вас сюда на этот раз?

— Мой ученик не пришел. Я приготовил ему подарок на день рождения, а его нет. Решил выяснить, что с ним случилось.