Олеся Шалюкова - Арланна. Мир трех судеб

— А ты бы смогла? — даже не поверил Ник.

— Конечно, — кивнула девушка. — Все-таки это чисто эльфийская магия.

Они подошли к замку. Он оказался очень красивым, каким-то светлым и воздушным. Ник постоянно ловил себя на мысли, что этот замок — отражение самых тайных мечтаний. Подав руку Лириа, он поднялся на крыльцо, эльфийка погладила стены, приветствуя хранителя, тот довольно заворчал. Но когда светлая потянулась к дверному кольцу, двери распахнулись сами, причем абсолютно бесшумно.

А Ник шагнул внутрь так, словно уже был здесь. Мельком взглянув на него, Лириа оцепенела. Молодой маг растворялся, терялся в переплетении стен. Эльфийка внезапно поняла, что парень сейчас читает судьбу замка, разговаривает с хранителем. Одновременно он был рядом с ней, а с другой стороны — его не было.

Принцесса невольно поежилась, слишком непривычно было смотреть на него. Неожиданно маг вынырнул из своего транса, посмотрел на Лириа.

— Ты знаешь, хранитель замка очень красив, своеобразной красотой конечно. Но он потрясающ! — в голосе парня скользнула нежность и что-то еще, другое, что испугало на мгновение девушку. — Не бойся, — Ник повернулся к ней.

— Ты не Ник! — вскрикнула эльфийка, отшатываясь.

— Верно. Я его Старший.

— Разве Ник — Младший? Он же только недавно принял метку! — не поверила Лириа.

— И что? — Верховный бог-судья внимательно смотрел на девушку, оценивал ее, та эта чувствовала тем самым женским чутьем, которое так часто ругают. — Пойми, принцесса, время принятия метки ни о чем не говорит. К тому моменту он было отличным Младшим. Так почему бы и нет?

— У него уже есть палач. А третий?

— Тот кто милует, Даритель, на нашем языке. Нет, его еще нет. И ты не подойдешь, — улыбнулся Ник. Было жутко видеть на его лице чужую улыбку, но так и было.

— Почему? — невольно вырвалось у эльфийки.

— Ты слишком чистая, невинная, — судья помолчал, подбирая слова. — А тройка Судья-Палач-Даритель должна быть наглой, циничной, возвышенной.

— В их кругах может быть четвертый.

Бог посмотрел на нее, уже по другому, оценивая ее силу, ее возможности.

— Ты могла бы стать хорошей младшей для моей жены — богини Милосердия и Творчества. У тебя великолепный потенциал. Ты могла бы стать четвертой в их компании, в качестве Лекаря или Берегини. Но не позволит одна девушка.

— Кто она?

— Ты ее пока не знаешь. Но скоро придет время, и ты все поймешь.

— Я устала ждать, — категорично сказала Лириа.

— Придется, — кивнул бог в такт своим мыслям. — Но пойми и ты, если ты станешь Берегиней. Для того же Ника, например, тебе придется отказаться от всего, что тебе дорого, что тебя привлекает. Ты не будешь принцессой на дорогах. И очень не скоро ты сможешь стать матерью. Тебя это не пугает?

— Сколько должна работать тройка?

— Ой, — Судья даже вздрогнул. — Девочка, ну у тебя и вопросики. Впрочем, верно. Тройка подписывает три договора. Каждый на пять лет.

— Всего пятнадцать лет? Что это — когда впереди вечность?

Бог-судья помолчал.

— Я не могу принимать решения, но я попрошу мою жену придти к тебе. Вначале вы поговорите, а уже потом…

Старший осмотрелся.

— Пойдем уж, принцесса.

— Куда?

— За книгой.

В полном молчании они шли по одному залу за другим, стелились стены, мелькали стеллажи. Можно было подумать, что бог отлично знает, куда он идет.

— Знаю, — согласился тот, мгновенно считывая ее мысли. — Осталось всего чуть-чуть.

Он подошел к высоким стеллажам, сосредоточился и потянулся наверх, мгновенно вытащил толстую книгу, в черной коже, положил на стол. Ник дернулся, его взгляд ушел куда-то в сторону, потом сфокусировался на Лиаре. Маг осмотрелся по сторонам, но не очень удивился, поняв, что несколько минут из памяти улетучились.

— Старший? — только и спросил он.

— Да, — эльфийка только хлопала глазами, она еще не видела такой быстрой связи между Старшим и Младшим.

Ник в это время обратил внимание на книгу.

— О! Даже искать ничего не придется, — сказал он, оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь на что можно сесть, но так и ничего не нашел. Маг заглянул в себя, взгляд зеленых глаз подернулся дымкой, затуманился, а потом рядом с небольшим столиком появился уютный диванчик на двоих. — Спасибо! — сказал парень, усаживаясь на диван. — Лириа?

Девушка села рядом, молодой маг нахмурился, посмотрел на нее.

— Что-то случилось?

— Нет-нет, — усилием воли эльфийка отогнала неприятные мысли. — Открывай книгу.

Ник пожал плечами, понимая, что расспрашивать принцессу не стоит, раз не сказала сразу, то ничего изменить нельзя.

Потом открыл книгу, ее страницы медленно зашуршали, хотя их никто не трогал. Наконец, книга остановилась и позволила прочесть содержимое ее страниц.

«Ключ Власти — древний артефакт, который оставила Демиург мира, покидая его. У ключа много возможностей. Все из них не выяснила даже Аркана и ее боевая пятерка, которые были предпоследними владельцами, изучающие артефакт.

Боги, которым перешел ключ, предпочли его не трогать и использовали, как способ пройти сквозь миры, не нарушая баланса Света и Тьмы. Раз в год, в ночь Великих, ключ отмыкал одну планету, куда при желании мог скользнуть бог или тот, кого они считали нужным отправить туда.

Ключ был похищен у богов. Однако некромаг, его укравший, не знал о том, что ключ отлично может защитить себя сам. Как только артефакт попал в черные руки, желающие власти и обогащения, он схлопнулся и превратился во что-то другое. Что именно историки не знают. Некромаг, когда его нашли Младшие и уничтожили, был в безумии, но не помнил, куда именно ключ делся.

Через некоторое время ключ всплыл на островах Смерти.

Сразу же после того, как боги нашли след ключа, туда отправились несколько Младших. Ни один из них не вернулся.

Тогда же Слепая Провидица, одна из немногих древних, которая осталась на Арланне, сказала богам, что ключ вернется к ним, когда исполнится легенда о ключнике».

Прочитав все и поняв, что усвоили, Ник и Лириа озадаченно повернулись друг к другу.

— Ты что-то понимаешь? — спросила девушка.

— Угу, — кивнул парень. — Предстоит нелегкое путешествие.

— А что на островах? — эльфийка посмотрела на текст. — Где ты будешь там искать ключ или его хранителя?

— Есть там один остров. Из всех он пользуется самой дурной репутацией. Навещу вначале его, а там видно будет. Кстати, что за легенда о ключнике?

Страницы снова пришли в движение, словно только дожидались вопроса.

«Легенда о Ключнике.

Когда солнце трижды вспыхнет кроваво-красным светом, а ночь потеряет свою красоту и очарование, тогда в разные года, в ночь Великих будут рождены трое детей, которых судьба сведет, когда Арланне понадобится помощь.