Олеся Шалюкова - Арланна. Мир трех судеб

А вот вмешиваться, когда атаковал некромаг — было сущим безумием. Оба мага не успели оправиться от цепей, а одна против разбойников и некромага… Лина была хоть и опасна, но не всесильна. Но выбора не было, и когда полыхнул черный огонь, ему наперерез метнулась тоненькая фигурка наемницы, подставившей мечи и дотянувшейся, наконец, до некромага. Косой шрам того только украсил.

Когда полыхнуло что-то черное, Ник узнал применяющееся заклинание и сделал единственное, что было в его силах — телепортировал всех за пределы пещеры, стремительно наполняющейся Смертью.

Первым после перемещения на ноги поднялся Ник, осмотрелся и облегченно вздохнул — все могло закончиться куда как хуже. Потом маг подошел к подруге и легко поднял ее на ноги. Та улыбнулась и повисла у него на шее.

— Я тебя убью, — сказала она отстранившись. — Если тебя не прибьет некромаг, то это сделаю я. Чего вы полезли в пещеры?

— Ключ. — Пояснил Ник.

— Нашли?

— Нет, — Крис подошел ближе. — Либо его там нет, либо был, но вы, если я правильно понял, уничтожили ту, которая могла пролить свет на эту историю.

Лина пожала плечами, бросив на него острый взгляд.

— Вы предпочли бы там умереть?

— Нет, — Ник покачал головой, взял ее за руки. — Ты вмешалась очень вовремя. Но теперь придется начинать все заново. Я тебя не виню, — быстро сказал он. — Отрицательный результат это тоже результат.

— Ребята вы не бились головой на днях? — спокойно спросила эльфийка. — Если бы ключ был у некромага под боком, то мы с вами уже давным-давно здесь не находились.

Крис и Ник переглянулись.

— Ключа там не было, — Лина вздохнула, посмотрела на Ника, — ты меня познакомишь?

— Прости, это Крис — бард, воин, — маг с улыбкой смотрел на Лину. — А это…

— Можешь не представлять, — Крис прищурил глаза. — Во-первых, ты много рассказывал про нее, а во-вторых, мне кажется, я раньше уже видел тебя, — это относилось уже к Лиин.

— Вряд ли, — отозвалась девушка.

Крис пожал плечами и повернулся к Нику.

— А теперь твоя очередь. Где мы и где охранники телепорта?

— Есть еще один способ телепортации. Смертельно опасный, каждое его применение может стать последним. Я его применил по той простой причине, что этот телепорт нельзя засечь. Нельзя изменить или куда-то перекинуть.

— Чем же он опасен? — изумилась Лина.

— Каждый раз он перекидывает в другое место. Объединяет их всех одно и тоже — то что они Древние. Сосредоточие Древнего Зла, которое никогда не отмечается на картах. В эти места нельзя попасть, отсюда почти невозможно выбраться. Нам еще повезло, что не попали в какой-нибудь колодец. А всего лишь на Древнее Болото.

— Древнее Болото? — эхом повторила Лина. — Ведь это очень близко от Эльфийского леса!

— Замечательно. Нам надо туда будет обязательно зайти, — проговорил Ник.

— Зачем? — не поняла девушка.

Крис отошел в сторону, оглядываясь и пытаясь найти, куда им идти. Потом он заметил что-то интересное в траве и нагнулся.

— В общем, нам надо забрать Берегиню.

— Кого?

— Лириа. Светлую принцессу Эльфийского двора, — выпалил на одном дыхании Ник.

Лина вспыхнула, схватилась за гроздь амулетов на шее, а потом вдруг опустила руку, что-то прошипев сквозь зубы.

— Боги! Да зачем она это сделала? — девушка чуть не плакала, столько усилий, чтобы ее сестру оставили в покое, а тут!

— Ты, — маг подошел ближе. — Чтобы тебя спасти потребовалось очень много сил.

— Значит, Малика.

Лина сцепила зубы, чтобы не сказать что-то еще.

— Все, вы выяснили отношения? — Крис подошел ближе. — Там есть след человека. Причем он прошел тут совсем недавно. Буквально час или два назад. Может, пройдем по нему? Стемнеет скоро, а там может выход?

Ник соглашаясь кивнул.

— Хорошо.

Лина промолчала, просто закинула на плечо небольшой рюкзак. Втроем они отправились по следу, Крис шел впереди.

— Кстати, — Ник повернулся, посмотрел на сосредоточенное лицо девушки. — Ты в курсе, что за артефакт пропал у некромага?

— В курсе, — согласилась Лина. — Не будет раскидывать такие нужные вещи.

— Что ты обнаружила?

Лиин покачала головой.

— Извини, не могу сказать. Это один из так называемых артефактов одного владельца. Сам знаешь, если я тебе расскажу, то он от меня уйдет, и не факт, что к тебе.

Ник кивнул, не переставая гадать, что же могла Лина обнаружить.

Идти было достаточно легко, словно само болото стелило тропинки им под ноги. Но и шагать пришлось долго, прежде чем впереди показался небольшой островок, рядом с которым след, становящийся все четче и четче, обрывался.

— Что это? — спросил Крис.

Лина попятилась, ее острые глаза первые указали на опасность. Островок зашевелился, и над болотом подняла голову огромная змея.

— Привет, — спокойно сказала она. — У меня так редко бывают гос-сти.

Ник переглянулся с Крисом, девушка стояла за его плечом.

— Не надо меня боятьс-ся, — заметила змея. — Я вам ничего не с-сделаю.

— Кто вы? — спросил Крис.

— Меня знают под именем Миргорода, — отозвалась змея.

— Не может быть, — тут уж не выдержала Лина. — Я видела Миргорода несколько раз. Но вообще-то он человек!

— Человек, — согласилась змея. О, нет. Уже не змея. На небольшой кочке стоял сухонький старичок. — Так лучше, светлое дитя? — поинтересовался он у Лины.

Девушка охнула.

— Вы из Древних!

— Да, — с достоинством согласился старичок. Ник и Крис переглянулись. — Вы не знаете? — удивился старичок.

— Нет, — осторожно сказал маг.

— Очень просто, Древние — это те самые, которые обладали могуществом, были равны богам, но из-за некоторых качеств в конце-концов довели Хранителей Равновесия. И те обратили всех Древних в различных тварей, — старичок вздохнул. — Попали под горячую руку и те, которые особо не виноваты. Но таким Хранители оставили возможность превращаться обратно в людей.

— Извините, — выдавила Лина.

— Не извиняйся, — Миргород присел на кочку. — Твоей вины нет в том, что ты не знала правды. Не все книги рассказывают то, что было на самом деле. Откуда вы?

Ник спокойно рассказал, все, что с ними произошло за последние пару часов. Крис в этот момент приглядывался к окружающему болоту и не мог понять, то ли ему кажется, то ли тот кусок болота, где они сидели, двигался куда-то.

Миргород покачал головой.

— Да, слышал я про некромага. — Потом неожиданно повернулся к Крису. — Не кажется. На данный момент мы движемся к границе Болота. Сами вы ее не пересечете, а болото вынесет вас туда. Вам надо поторапливаться. Так, куда вы идете, беда.

Ник посмотрел на старичка.

— Лириа?

— Да, да, — кивнул Миргород. — С ней будет беда. Да только вам туда не успеть, если мне не доверитесь. А поверите — так к утру будете у границы болота. Там, буквально в нескольких километрах, есть у вашей знакомой друзья. Возьмете лошадей. Мчитесь к Лесу, нигде не останавливаясь. Тогда может и успеете.