Яна Тройнич - Леди Ёлка

— Не бойся, Елка, Эйнэр волнуется не меньше тебя…

— Спасибо, моя хорошая, постараюсь, — я даже не сразу сообразила, что Регина снова заговорила со мной.

Я поклонилась:

— Приветствую Вас, повелитель Диара и вас, Ваши Сиятельства.

И посмотрела на князя Эйнэра:

— Вы хотели увидеть Вашего сына. Он здесь. Клод, это твой отец.

Эйнэр и Клод некоторое время молча рассматривали друг друга, а до меня вдруг дошло, что я не предупредила сына, не сказала ему, чтобы он не смотрел князю в глаза…

Повелитель сделал шаг к Клоду и прижал его к своей груди:

— Наконец-то ты со мной, сын! Как долго я ждал этого момента.

Я видела разного князя Эйнэра. Со мной наедине он часто превращался во вздорного, бесшабашного мальчишку, был холодным и надменным правителем в кругу своих подданных, но впервые я чувствовала, что он волнуется и нервничает. И понимала: он боится, что Клод может не признать его.

Внезапно Клод обнял князя за шею и радостно взглянул на меня. А у меня сердце облилось кровью.

— Быстро же ты забыл Кэрола, Клод, — с обидой подумала я.

Глазенки Клода сверкнули:

— Папу Кэрола я никогда не забуду, и всегда буду любить и помнить.

— Леди, Ваш муж достоин всяческого уважения и вечной памяти.

В голове раздался голос Регины:

— Сколько же раз можно тебя предупреждать, Елка?

Боже мой! Клод ведь тоже эльф. А они запросто считывают мысли. Это что же: теперь мне придется быть осторожной и в присутствии собственного сына?!!

Эйнэр одной рукой держал ребенка, а другую подал мне.

— Князь, у вас что-то случилось? — никто, кроме колдуньи Найриты, не носил здесь одежду темных цветов.

— Леди, Ваше горе — это и наше горе. Мы вместе с Вами оплакиваем гибель лорда Кэрола.

Я смогла только выдохнуть:

— Эйнэр, Вы?!!

Он и сам, наверное, не понял, как одним этим поступком изменил мое к нему отношение.

— Леди, узнаете?

К нам подвели коней, и я не поверила своим глазам: одним из них был мой любимый черный демон. Он заржал, радостно приветствуя меня, фыркал, тряс головой и пытался ухватить зубами мою одежду. Я гладила коня, шептала, что очень скучала, и неожиданно вновь услышала ехидный голос Регины:

— Становишься сентиментальной, Елка. Это всего лишь животное…

Ну, Регина, сегодня ты разговорилась: все комментируешь, что бы я не сделала. Но это даже хорошо, последнее время мне так не хватало общения с тобой…

— На него никто за это время не садился, леди, он ждал Вас.

Я благодарно улыбнулась князю, и рука правителя тут же скользнула на мою талию. Я сердито подумала, что ничего не изменилось: моя талия все также притягивает князя. Ладно, сейчас промолчу, но в следующий раз получите отпор, Ваше сиятельство.

— А этого коня, Клод, я дарю тебе: он один из лучших в моих конюшнях.

Я резко повернулась к правителю: что лучший — видно сразу, но не забыл ли он, чем едва не закончилось для меня укрощение эльфийского жеребца:

— Ваше Сиятельство, Вы хотите рискнуть жизнью сына?!!

— Не забывайте, леди: Ваш сын — эльф. Вы уже и сами начали понимать это. Не правда ли?

Понимаю… Да. Но вот вопрос: хочу ли я этого?

А Клод уже сидел в седле и сжимал ногами бока скакуна. Я в очередной раз убедилась, что Клод умеет подчинять себе животных. Я ведь и раньше замечала, что звери успокаиваются в его присутствии и ждут его ласки…

Свита повелителя толпилась вокруг и на все лады восхищалась Клодом, а солнце внезапно закрыла тень. Я подняла голову: Регина парила в воздухе, а рядом с ней — коричневый дракон повелителя.

— Регина, милая, не забывай меня.

— Тебя забудешь… Елка, не натвори глупостей!

Драконы исчезли, а мы двинулись в усадьбу.

Нас с Клодом поселили в бывшем дворце Ирин. На сердце сразу же стало тоскливо: здесь все напоминало красавицу эльфийку, а с ней и все наши приключения. Как она там сейчас? Как Джейд, как Трайс? Я вспомнила прощание с королем и его угасший взгляд, которым он проводил меня…

— Отдыхайте, а на обед я жду вас к себе, — услышала я голос князя.

— Ваше сиятельство, а князь Олтэр у Вас будет? Мне так хочется увидеть его…

Клод услышал мои слова и закричал:

— Мне тоже!!!

Повелитель усмехнулся:

— Ну, раз хочется… Придется исполнить вашу просьбу.

«Кажется, обошлось», — подумала я, — «Олтэр прощен».

Перед обедом князь Эйнэр предложил нам с Клодом зайти к нему в покои:

— Вы забыли еще об одном Вашем друге, леди.

На пушистом ковре лежал огромный серебристо-черный зверь: страшный своей мощью, но в тоже время величественный и прекрасный. При виде нас зверь насторожился: шерсть на затылке встала дыбом, верхняя губа приподнялась, показывая острые крепкие зубы.

Князь сделал шаг вперед и загородил нас собой, а я тихо позвала:

— Тэги…

И, спустя мгновение, опасное чудовище превратилось в восторженного щенка: зверь полз ко мне на брюхе и при этом ревел, как в детстве. Только вот вой его стал жутким и настолько громким, что у меня заложило уши. Тэги стал лизать мне руки и лицо, а потом перевернулся на спину и заскулил. И не успела я ничего понять, как Клод захохотал, бросился к кшедо и упал к нему на живот. Я чуть не лишилась рассудка. Похоже, Эйнэр испытал подобные же чувства. Но, неожиданно, зверь отнесся к Клоду благосклонно: он полностью переключил на него свое внимание, начал лизать и слегка покусывать. Клод гладил ему брюхо, и Тэги, видимо, это очень нравилось.

Эйнэр пришел в восторг:

— Я же говорил Вам, леди: Клод — настоящий эльф.

Кажется, повелитель совсем забыл, кто нашел кшедо и принес его во дворец… Уж я-то к эльфам никакого отношения не имею.

Теперь Эйнэр почти все время занимался сыном. Мне была предоставлена относительная свобода. Я большую часть времени проводила в седле, иногда присутствуя на трапезах. Часто с нами обедал или ужин князь Олтэр. Я всегда была рада его видеть. А еще больше меня радовало то, что повелитель и Олтэр снова вели себя, как старые друзья: видимо, князь Эйнэр простил его. Однажды, во время ужина, князь пригласил меня на бал:

— Там и поговорим, леди. Нам нужно многое обсудить.

Идти не хотелось: Эйнэр был слишком весел и любезен, и то, как он смотрел на меня, мне совсем не нравилось.

— Дайте мне немного придти в себя, Ваше сиятельство. У нас еще будет время…

— Хорошо, леди, поговорим позже…

Прощаясь, повелитель поцеловал мою руку, только вот поцелуй длился несколько дольше, чем полагается. Я покраснела. В этот момент князь взглянул на меня. Когда так смотрел Кэрол, у меня начинало чаще биться сердце, а от взгляда правителя захотелось поскорее спрятаться подальше…

Утром я собиралась пригласить Клода прокатиться на лошадях, но, как всегда, опоздала: князь увез его на охоту. Тогда я решила отправиться в долину движущихся камней. Почему-то мне захотелось ее увидеть. Наверное, потому, что там всегда царили тишина и безмолвие… Я оставила коня у входа в долину, а сама стала бродить между камнями. Вот и тот огромный валун, который в прошлый раз открыл нам выход… Я шагнула к камню — он дрогнул и чуть сдвинулся в сторону. Появилось впечатление, что меня встречают, как старую знакомую, приглашая «зайти на чаек». Я отошла назад, немного постояла, подумала и попробовала шагнуть к камню снова. Глыба опять сдвинулась с места. Меня охватило возбуждение: я поняла: стоит мне подойти к камню и он откроет для меня путь. Вот только, куда? В Кэрдарию, на Землю или в какой-нибудь иной мир? Надо как следует об этом подумать… Но на душе все равно стало спокойнее: не очень приятно сидеть в клетке, хотя и золотой. В случае, если Эйнэр решит не выпускать меня с Диара, у меня останется хоть какой-то выход. Лишь бы князь ни о чем не догадался…