Дарья Гущина - Печать павшего. Лики Судьбы

— А кто я? — глупейший вопрос, понимаю, но, по вполне понятным причинам, я не могла его не задать.

— Первое творение нашего Создателя, существо непобедимой Жизни, — объяснила она. — Лишь восемь вас уцелело после самой первой чистки, и семеро стали Хранителями миров, а ты — ушла.

Я изумлённо заморгала, отказываясь верить в слова Райлит, хотя мой внутренний голос вторил им, убеждая меня в правоте сказанного.

— Не по моей вине мы встретились, — продолжала моя собеседница, — так было суждено свыше, когда предпоследняя Судьба тесно переплела наши жизненные круги. И ты вспомнила лишь то, что нужно мне, ты стала именно такой, какой я хотела тебя видеть, ты поступала так, как я того требовала. И ты научилась быть тем, кем нужно, ты научилась бояться того, чего нужно, ты научилась не быть собой, но стать мной.

— З-зачем?.. — промямлила я.

— Затем, чтобы тобой легче было управлять. Затем, чтобы ты не вмешивалась в мои планы тогда, когда мы возвращались сюда и мне приходилось залегать на дно. Зачем, чтобы Харита не распознала меня раньше времени.

Я молчала, недобро глядя на возвышающуюся надо мной Райлит. Игрушка в её руках, используемая по прямому назначению из чьей-то прихоти… И… Стоп. Нет, не так. Не то. Я невольно прищурилась, вдумчиво изучая свою бывшую сущность. Что-то с ней не так, но — что?.. Словно она… Я моргнула. Вон оно как… Пробуждённая от долгой спячки сила теперь не отступала от меня ни на шаг, позволяя видеть то, чего раньше я не замечала. Жизнь. Смерть. Жизнь Яшки и смерть Райлит. И то, что я увидела, повергло меня в шоковое состояние.

— Ты так и не обрела того, к чему стремилась… — тихо заговорила я. — Ты не была рождена и так не смогла обрести жизнь, но успела умереть в тот момент, когда получила печать Судьбы. И потеряла свой шанс на спасение, выбрав прах. И прежде жила только за счёт меня, верно, Райлит? Питалась моей жизнью, чтобы с горем пополам продлить собственное существование и найти новый источник. Ты состоишь из неземного праха, что же за магия поддерживает тебя?..

— Неплохо, — девушка скупо улыбнулась. — Ты права, Касси.

— Рассыплется прах — рассыплешься и ты, — уверенно продолжала я. — В левом кармане твоего плаща… нет, это не жизнь, но и не смерть… Артефакт неведомой мощи, столь же опасный, сколь и полезный. И за пользование им тебе приходится платить страшную цену…

Райлит вынула из кармана песочные часы весьма странной конструкции — с тремя чашами вместо двух, причём, нижняя уже почти успела заполниться серебристым песком. Перед моими глазами необычайно чётко встала картина из видения: неподвижное, изувеченное тело, окутанное сумерками подступающей смерти и, казалось бы, обречённое на превращение в прах…

— Один раз ты забыла, — пробормотала я.

— Я не успела, — поправила меня она, — но взамен кое-что приобрела. Угадаешь, что именно?

— Существование в роли местной Судьбы, — ответ вырвался раньше, чем я успела его обдумать и понять смысл произнесённых слов.

— Поразительно, — Райлит склонила голову набок. — Я долго готовилась отвечать на твои вопросы, но, оказывается, ты и без меня всё прекрасно знаешь. Мои поздравления.

— Ну… — я скромно улыбнулась. — Не зря же мы долго сосуществовали в одном теле…

— Верно, — она кивнула. — Тогда уже я начну задавать вопросы. Ты хочешь остаться здесь?

— Нет, — без раздумий ответила я. — Я хочу вернуться домой. С ним.

— Это невозможно, — последовал холодный ответ.

— Возможно, — настаивала я. — Уйди из моей жизни, Райлит, отпусти меня. Оставь нас в покое и верни назад.

— Ты уверена, что действительно не хочешь остаться здесь? — уточнила моя бывшая сущность.

— А зачем? — резонно возразила я. — Чтобы ты, на всякий пожарный случай, держала меня при себе?

— Подумай, Касси, — вкрадчиво предложила она. — Подумай, как следует… Вспомни, кем ты была там и кем ты стала здесь… В мёртвом мире ты — ничтожество пустоты, одна из сотен тысяч теней безликой толпы. Но здесь — ты великое, могущественное существо Жизни, неуязвимое, непобедимое, неприкосновенное… Подумай, как следует, Касси.

— Нет, Райлит, — я упрямо покачала головой, — я уже давно для себя всё решила. Я не собираюсь вечно быть твоим запасным выходом и твоей палочкой-выручалочкой. Раз я однажды отсюда ушла, значит, у меня есть свои на то причины, чтобы уйти и сейчас. Оставь меня в покое, верни мне мою жизнь, в конце концов!

— Но я подумала, что тебе здесь будет лучше…

Я не верила своим ушам. Кажется, она оправдывается!

— Ты здесь родилась и…

— Это ты так думаешь, — сообщила я. — Но отныне ты — не я. А я думаю иначе. Мы две разные личности и я больше не думаю так, как велишь мне ты.

— Я не понимаю тебя, Касси, — после небольшой паузы заметила Райлит, — пожалуй, впервые на своей памяти… И как же Свят?

— Можешь оставить его себе. Я жила без него раньше, и проживу и сейчас… — буркнула я. — И то, к чему стремишься ты, отличается от того, к чему стремлюсь я… Верни меня домой. Хотя бы из чувства благодарности, если ты, разумеется, способна его испытывать. Признайся, без меня ты бы не справилась!

— Признаюсь, — легко согласилась моя собеседница, — признаюсь. И признаюсь, что благодарна тебе за помощь, пусть ты и не осознавала её. И да будет так. Возвращайся.

К моим ногам упал ключ от порталов. Я неуверенно щёлкнула крышкой и с подозрением покосилась на безмятежное лицо Райлит. Слишком свежи ещё в памяти мои неудачные попытки перемещений…

— Кто-то должен был защищать мир от грядущей чистки, — прочитала мои мысли новоявленная Судьба, — пока я заканчивала свои дела. И ты подходила на роль стража более чем хорошо, Касси. Приношу тебе свои извинения. Я бы рассказала, но не успела, слишком велика была вероятность ошибки при разделении… И, чтобы ты не ломала голову, объясню. Эта наша попытка — седьмая по счёту. Шесть раз разделение нам не удавалось, и я успевала только прервать чистку и запустить очередное Колесо судьбы… Да, Касси, очередное. Всего же их семь, как и Колёс времени. По два в каждом мире, большего количества сильных артефактов они не выдерживают. И если бы эта попытка провалилась… И тебя бросало из мира в мир, чтобы первая ипостась колдуна не успела добраться до тебя и своей второй личности. Если бы они успели соединиться, мне было бы некуда возвращаться. Харита назло всем уничтожила бы миры. Не просто очистила поверхность, но стёрла бы их в пыль.

— Ясно… — ошарашено кивнула я.

— В предыдущих попытках вторая ипостась колдуна возвращалась в семь миров одновременно с нами, но без нас, и мне потребовалось много времени, чтобы найти его и привязать к тебе, к твоему кругу жизни. Понимаешь, почему я не могу его отпустить? Творение Хариты, он всегда будет неосознанно стремиться вернуться назад и завершить начатое, навредить мне, стереть в прах миры…