Дарья Гущина - Печать павшего. Лики Судьбы

Я отвернулась и быстро обозрела море. Здесь должны водиться виалы. Точно должны, они везде есть. Виалы — это местная разновидность лошадей, рогатых, крылатых и волшебных. И если попробовать позвать.. . Попытка не пытка. Мне бы только добраться до устойчивой суши и разглядеть, что скрывает в своём сердце таинственная туча, и я со всем справлюсь, я разберусь, я смогу… Но прежде нужно позаботиться о Яшке, чтоб ему пусто было. Доставить его в безопасное место… и тогда можно будет размяться. Я едва заметно улыбнулась, а Райлит замерла в предвкушении битвы. Да, добраться до берега. Опасно надолго оставлять своё полубезжизненное тело на ненадёжном попечении океана и очертя голову бросаться к туче.

Сосредоточившись и закрыв глаза, я не без труда отрешилась от реальности, чтобы на мгновение выскользнуть из тела и быстро отыскать стаю виалов. Моя вторая душа просто неподражаема, когда дело доходит до поисков… особенно, если цель подлежит уничтожению, но об этом пока забудем. Виалы отыскались в самом неподходящем, на мой взгляд, месте — на дне моря. Впрочем, где же им ещё обитать, если здесь катастрофически мало суши?.. Нырнув в воду, моя сущность приблизилась к стае и поманила её за собой, в то время как я продолжала оставаться на месте и внимательно за ней следить.

Море на мгновение замерло у наших колен, словно чего-то ожидая, когда Райлит, наконец, соизволила вернуться и привести за собой столь необходимых нам существ. И чешуйчатая зелёная голова, внезапно вынырнувшая из воды рядом с Яшкой, перепугала последнего до икоты. Онемев от неожиданности, он резво попятился, налетел на меня и едва не сшиб мою призывающую персону с ног. И я, разумеется, потеряла связь с Райлит и слишком быстро вернула её в тело, что вылилось в тихий шок, продолжавшийся, впрочем, недолго — пока Яшка снова не начудил.

Подойдя к виалу, приятель вдумчиво потрепал существо по ультрамариновому гребню и пробормотал:

— Глазам своим не верю… Окунь…

— Кто?! — приподняла бровь я.

Таким смущённым я Яшку ещё ни разу не видела.

— Окунь, — растеряно пояснил он, отводя глаза. — Я… Ну… В общем, мне кажется, что мы с ним раньше встречались…

Поди ж ты… Ладно, с этим мы тоже потом разберёмся. Я погладила по гребню вынырнувшего рядом со мной золотисто-черного виала. В отличие от своих сухопутных сородичей, морские виалы вместо шерсти имели чешую, а вместо грив и рожек — длинный гребень, начинающийся у переносицы, проходящий вдоль позвоночника и плавно превращающийся в длинный хвост. Меня жутко заинтересовало, что заменяло существам ноги и на досуге я это обязательно выясню. А пока хорошо бы подумать, как на вышеупомянутый гребень верхом сесть, нда…

Виал, подняв на меня хитрые янтарные глаза, выгнул спину и, к моему вящему изумлению, некая часть золотого гребня попросту ушла в спину, превратившись в сверкающую чёрную чешую. Я изумлённо покачала головой. Мистика… или обычные чудеса волшебного мира, к которым я никогда не привыкну и которые всегда будут меня изумлять. Накинув свитер на плечи и завязав рукава на шее, я неловко устроилась на скользкой спине, поёрзала и уперлась ступнями в… ну, наверно, это выпирающие из боков виала плавники. И склизкие, облепленные водорослями и ракушками отростки почему-то наводили на мысли об обеде — вспоминалась рыбка, которую мама так вкусно умела готовить… Снова покачав головой, я погладила виала по гребню:

— Спасибо за помощь… Кальмар. И с тобой мы когда-то встречались, верно?..

На меня покосились янтарные глаза с узкими змеиными зрачками, и виал нетерпеливо ударил хвостом по воде, обдав нас фонтаном брызг. Правильно, пора в путь… Я повернула голову и посмотрела на Яшку: тот, по моему примеру, тоже оседлал своего старого знакомца и теперь о чем-то увлечённо с ним шушукался. И на мгновение показалось, что когда-то давно такое со мной уже случалось… Конечно, дежавю — постоянный спутник дейте, который впервые попал в некогда родной мир… Но я-то твёрдо уверена в одном — сюда я никогда прежде не заглядывала! Ни в одной из своих жизней! Я вообще дальше Альвиона носа не казала, за исключением Альвейла, лесного мира, но и туда — в бессознательном детстве. И никогда рядом со мной не вертелся Яшка, и никогда… И никогда не говори «никогда», Касси. Здесь всё возможно, здесь всё реально. И позже я подумаю и над этим вопросом.

— К островам, — попросила я, крепко уцепившись за гребень.

Кальмар, кивнув, зарылся носом в волны, опустил спину и распрямил плавники, набирая скорость. В моё лицо ударил резкий порыв тёплого ветра. Обернувшись, я убедилась в том, что Яшка с Окунем следуют за нами, и перевела взгляд на тучу. Пока мы возились, она успела увеличиться ещё в несколько раз и заслонила собой полнеба. Мать моя женщина… И почему я всегда, не успев толком переместиться, сразу же влипаю в неприятности?.. Риторический вопрос. Судьба, не иначе… Я метнула грозный взгляд на виновника грядущей напасти, но тот и бровью не повёл. Словно его это ни коим боком не касается, он вообще только и делает, что сидит, вяжет шапочки и никого не трогает…

Яркая, ядовито-жёлтая молния, острым росчерком пера расколов небо на две части, всколыхнула водную гладь в двух шагах от нас, и гигантская ударная волна накрыла меня с головой. Непроизвольно задержав дыхание и дождавшись, когда виал вынырнет на поверхность, я тряхнула головой, преисполнившись небывалого азарта. Высшая магия! Колдун! Одно его появление с недавних пор действовало на меня как красная тряпка на быка, заставляя Райлит дрожать от предвкушения последней решающей битвы. И если это действительно он…

Я повела носом, чутко принюхиваясь к растворенным в воздухе запахам. Вода. Морская соль. Водоросли. Горелая рыба, что неудивительно. Вот и всё. Нет, не он, а жаль. Впрочем… это ненадолго. А ведь чем чёрт не шутит… Кстати, грозой пахнет… И следующую атаку неизвестного врага мы благополучно переждали под водой, после чего виал развил нереальную скорость, стараясь как можно быстрее доставить меня до островов, которые размытыми тёмными силуэтами уже маячили перед нашими глазами.

Нда. Норовя добраться до земли, я как-то совершенно забыла, что она будет населена людьми… И с нашим приближением я все чётче различала столпившихся на берегу магов. Народ, разумеется, не мог пропустить представление и сбежался поглазеть на невиданное прежде чудо света. Это я не про себя говорю, понятно, а про тучу, которая, кстати, уже и солнце собой закрыла. И когда Кальмар, наконец, подобрался к острову вплотную, нас окутала тяжёлая непроглядная тьма, изредка освещаемая ядовитым мерцанием молний. И будь я проклята, если знаю, как с этой заразой бороться…