Елена Смирнова - Зимние волки полуночи

Он так и застыл в той позе, в которой вошел в зал, и мы тоже замерли, не шевелясь. Вокруг по-прежнему звучала музыка, танцевали пары людей, но для нас время словно остановилось. Я напряженно раздумывала, что же сказать в свое оправдание, Роллон тоже был явно не в восторге от этой встречи. Особенно если учесть, какие чувства мой отец питает к Роллону, его ступор понятен.

Назревал крупный скандал.

Однако положение спас Лентарн, мигом вошедший в ситуацию и сообразивший, что нужно делать. Подскочив к моему отцу, он приобнял того за плечи и проговорил нарочито светским тоном:

— А как вам сегодняшний бал? Пышный, не правда ли?

— А… да… — машинально ответил папа, позволяя увести себя из зала через арку.

Я облегченно выдохнула, стирая со лба невольно набежавший холодный пот. Роллон тоже вроде бы выглядел вполне спокойным, так что все было в порядке. К тому же Веда, наконец, тоже решила уйти.

— Но какой меня дома скандал ждет…

— Не волнуйся, сейчас Лентарн сотрет ему память о том, что он только что видел. Он умеет это и не затронет больше, чем нужно, — улыбнулся Роллон, этим заявлением совсем меня успокоив.

— Фу… чудесно. Но теперь ты просто обязан взять меня с собой в Священный город! — припечатала я, нагло смотря мужчине в глаза.

— Это еще почему?

— Я тебя спасла от Веды, чуть не заработав на этом крупный семейный скандал. Как честный человек, ты теперь обязан выполнить мое желание, — мило улыбнулась я.

— Хорошо… — нехотя протянул, шумно выдыхая, Роллон. — Но если дашь слово — слушаться меня и Лентарна во всем и никуда не лезть со своей инициативой.

— А если не дам?

— Тогда не возьму.

— Неужели?

— Да.

— Я все равно найду лазейку.

— Да? Посмотрим, — лукаво усмехнулся Зимний волк, протягивая мне руку. — Пошли лучше танцевать, бал, кажется, существует именно для этого, а никак не для выяснения отношений.

— Конечно, дорогой, — усмехнулась я в свою очередь, принимая руку. Глаза Роллона в момент произнесения фразы надо было видеть…

Мы танцевали уже, наверное, десятый танец подряд, когда я внезапно остановилась, прислушавшись.

— Что такое? — спросил Роллон, смахивая со лба волосы и непонимающе глядя на меня.

— А ты не чувствуешь? Нарушение магического фона, причем очень сильное. Словно… — я помолчала, пытаясь определить ощущения. — Словно кто-то пытается проникнуть в наш мир из другого, причем встречает на своем пути ощутимое сопротивление.

Мы вышли из круга танцующих и подошли к окну. Я нервно вгляделась в сад, освещенный огнями.

— Ты уверена?

— Уверена, — я кивнула, потирая висок. — Но того, что я чувствую, просто не может быть. Насколько я знаю, перемещение между мирами совершается свободно, и запрета на это нет.

— Запрета нет, ты права. И я не знаю, что сейчас происходит. Но я тоже чувствую что-то.

Подумав немного, я подобрала юбки и перемахнула через подоконник, мягко приземлившись в кустах, растущих под окном, и несколько раз недобрым словом и в полный голос помянув шпильки.

— Лита, — достаточно тихо позвал Роллон, наполовину высунувшись из окна. — Ты с ума сошла?

— Нет, — проворчала я, выбираясь из кустов на тропинку, выложенную мраморными плитами. Немолодая супружеская пара, прохаживавшаяся в этот момент мимо, неодобрительно на меня посмотрела и продолжила свой путь, негромко рассуждая о падении нравов в последнее время. — Спускайся сюда.

— Зачем?

— Надо проверить, что случилось. Или ты не хочешь знать?

Тут же Роллон приземлился в тех же кустах, но, судя по неразборчивой ругани, менее удачно.

— Извини… я забыла тебя предупредить… — виновато сказала я. — Там куст с розами, так в него лучше не прыгать.

— Я уже понял, спасибо, — послышался недовольный голос, и затем из кустов на одной ноге выпрыгнул Зимний волк, взглянувший на меня настолько красноречиво, что мне тут же захотелось развернуться и бежать без оглядки, пока я не окажусь в безопасном месте на другом конце света. Однако Роллон ничего не сказал, только молча вправил вывихнутую от приземления на кирпич ногу и отряхнул с черной мантии, наброшенной поверх рубашки и брюк, мелкие веточки, шипы и лепестки роз. Подумал, и снял мантию, кинув ее в те же кусты.

— Куда пойдем? — спросил он, тоже прислушиваясь. — Я не могу определить место, откуда идет волнение. Это… словно надвигается отовсюду, причем…

— Что?

— Это надвигается на нас, — заключил он, подходя к дереву и отламывая от него ветку, в руках мага ставшую грозным мечом, тускло блестевшим отполированным лезвием в свете луны и огней. Я только вздохнула — у меня не тот уровень, я бы не смогла превратить дерево в сталь, пускай и на достаточно короткое время.

Впрочем, у меня есть другое оружие, не подводившее меня практически никогда — моя магия, в основном огненная. Только кому понадобилось нас убивать? Или кого-то одного из нас.

На всякий случай сконцентрировав между ладонями текучий сгусток жидкого огня, я пошла следом за Роллоном, который медленно уходил от дворца куда-то в центр сада. В этом я его понимала — если надвигается что-то серьезное или малоприятное, то, несомненно, нужно уйти как можно дальше от людей.

— Пошли быстрей, — тихо сказал Роллон, поманив меня рукой и заводя все глубже в сады. — Это приближается с каждой минутой, причем довольно быстро.

— Но что такое — это?

— Если бы я знал… — вздохнул Роллон. Внезапно из-за угла вынырнуло что-то темное и высокое, заставившее меня вздрогнуть и наугад кинуть греющий руки сгусток. Хорошо, что промазала, иначе от Лентарна остался бы только отпечаток в пыли или, в лучшем случае, обгоревший труп.

— Почему твоя спутница всегда настолько агрессивно ко мне настроена? — проворчал он, придирчиво осматривая подпаленную прядь волос.

— Ниче… — договорить я не успела, поскольку в этот не самый подходящий момент нас буквально смело волной, одновременно ослепившей и ярким светом. Чувствуя, как царапаются о мелкие камешки руки, я немного проехалась по плитам дорожки. Когда через несколько минут я открыла глаза, то обнаружила, что ослепляющий свет потух, и над садом вновь опустились мягкие летние сумерки.

Немного подвигав головой, я наткнулась взглядом на Лентарна, лежавшего недалеко от меня. Наполовину понимающий взгляд эльфа устремился куда-то вперед, и я против воли повернулась туда же. В поле зрения сразу же возник Роллон, в отличие от нас не упавший, а прямо стоящий посреди тропинки. Напротив него замер какой-то странный сгусток, объятый темным сиянием. В несколько секунд сгусток переплавился, и теперь перед Зимним волком стоял высокий мужчина, на вид я не дала бы ему даже сорока пяти лет. Вроде бы ничего необычного, но… одет мужчина был в черную одежду, на которой переливалась разными цветами одна каким-то образом нанесенная руна. «Смерть». Венец с такой же руной, выгравированной на нем, венчал темные волосы, каскадом ниспадавшие на спину.