Елена Смирнова - Зимние волки полуночи

— Чем обязан такому визиту? — холодно поинтересовался Роллон, глядя в синие глаза Танатоса, кем, несомненно, и являлся посетитель. Я с интересом приподнялась на локтях, всматриваясь в черты лица бога смерти. Не думаю, что это его настоящий облик — насколько я знаю, боги могут принимать любое обличье. Но, взглянув в лицо бога, я заметила там знакомые черты — черты Роллона, и почувствовала, как по спине пробежал холодок. Похожи… очень похожи… вот только у Роллона не такая бледная кожа, глаза и волосы другого цвета… но так…

— Разве нужна причина для того, чтобы отцу повидать сына? — не менее холодно спросил Танатос.

— Тебе, я полагаю, нужна причина даже для того, чтобы о нем подумать, — я не видела лица Роллона, но, думаю, в данный момент его глаза яростно сверкнули.

— Что ж… — губы бога смерти скривились в улыбке. — Ты прав, я здесь по одной причине. Мне нужно, чтобы ты вернулся в Эллегион.

— И умер там, не сделав то, что должен?

— Нет. Мои силы скоро начнут заканчиваться, так же, как и срок, положенный мне. Ты должен стать моим преемником. Пойдем со мной, сын, и подготовимся для передачи силы.

— Я. Никуда. Не. Пойду, — очень четко сказал Роллон. — Найди для продолжения своего дела кого-нибудь другого, вряд ли я твой единственный ребенок.

— Жаль, я думал, что ты поумнел за прошедшее время, — Танатос слегка покачал головой, отчего прядь волос упала на лицо, ярко выделяясь на бледной коже. — Неужели тебе не хочется обладать такой силой, какую я могу тебе дать? Ты будешь всесильным, сын мой. Неужели тебя не привлекает возможность править? Власть и сила.

— К сожалению, ты во мне сильно ошибся. Ты никогда не думал о том, что мне не нужны ни власть, ни сила, чашу которых я никак не могу испить до дна? Мне нужна обычная, спокойная жизнь. Нормальная жизнь.

— Ты меня разочаровал. Может, мне убить тебя, а? Забрав твои способности, я стану сильнее.

— Убивай. Сделав это, ты исполнишь мое самое горячее желание за последние несколько лет. Но, видишь ли, моя сила все равно тебе не подойдет, — Роллон внезапно резко выкинул правую руку вперед, и по ней тут же заплясали, переплетаясь, светлые сияющие лучики. Танатос поморщился, резко отпрянув назад.

— Что это? — немного сдавленным голосом поинтересовался он, стараясь держаться от лучей как можно дальше.

— Это моя сила. Хочешь, я вдохну в тебя жизнь? — голос Роллона стал ледяным, каждое слово было будто удар хлыста, не хватало только зимней пурги и ветра. Впрочем, даже без этого я поежилась, хотя летняя ночь и была тепла. — Или, может быть, подарить тебе смерть? — он отбросил меч, снова ставший палкой, и протянул вперед вторую руку, объятую темными молниями. — Выбирай. Но запомни одно — я никогда не пойду за тобой. Никуда.

— Ты просто глупый, горячий мальчишка, не признающий истинных ценностей. Я могу дать тебе все.

— Тогда дай мне покой и свободу. От тебя, — жестко попросил Зимний волк, переплетая обе силы в сияющий кокон. — Ты уничтожил все в этой жизни, что было мне дорого, и теперь просишь принять? Убирайся вон, или я уничтожу тебя, а то слишком большой соблазн в последнее время.

— Сын…

— Я тебе больше не сын. Да я ведь и никогда не был им для тебя, не правда ли? И если ты сейчас не уйдешь сам, и не забудешь навеки дорогу, я сам отошлю тебя в Эллегион, за Ворота. Вон! — я едва не зажала руками уши — от такого тона меня пробрало до костей, захотелось оказаться за тысячу километров отсюда и не слышать этого разговора, этого тона, не видеть бога смерти и не знать о существовании его детей. Видимо, Танатос испытал те же чувства, во всяком случае, он изобразил на своем лице недовольство и растворился в воздухе. Ночь снова стала теплой и тихой.

Я поднялась, оглядев себя и к своему удивлению обнаружив, что платье не порвалось, лишь немного испачкалось. Отряхнувшись и слизнув капельку крови с ладони, я обернулась на Роллона, с которым творилось явно что-то неладное. Кажется, это неладное заметил и Лентарн, потому что он даже заговорил, обращаясь к Зимнему волку.

— Нет… спокойно… попробуй себя пересилить, ведь ты же все-таки человек… попробуй… ты не чудовище…

Отреагировал Роллон немного странно — он медленно опустился на дорожку, судя по всему, потеряв сознание. Я кинулась было к нему, желая привести в чувство, но Лентарн резко остановил меня, схватив за предплечье.

— Стой.

— Ты с ума сошел? Пусти, его же надо вывести из этого состояния, — я дернула руку, но тут же коротко выругалась — предплечье словно зажало в стальные тиски.

— Я лучше знаю, что сейчас надо делать, — спокойно пояснил эльф свою реакцию. — Сейчас лучше к нему не приближаться.

— Но почему?

— Увидишь. Поверь мне на слово, — голос Лентарна был слишком убедителен, чтобы ему не поверить, поэтому я нехотя осталась стоять на месте, все-таки вырвав свою руку из цепкого захвата.

А с Роллоном начали происходить… немного необычные вещи. Над его телом заструилось странное, бело-серебристое марево, медленно переплавляющееся в причудливую фигуру. Примерно через полминуты на дорожку рядом с лежащим Зимним волком опустился вполне материальный зверь, немного похожий на дракона. Вот только у драконов не бывает таких острых когтей, оставивших на мраморных плитах глубокие борозды.

— Что это? Призрак? — тихо спросила я у Лентарна.

— Нет. Тихо, не двигайся, иначе он нападет.

Зверь прожег меня взглядом сине-зеленых, совсем Роллоновых глаз, и зарычал, в ярости хлопнув по дорожке хвостом. Нет, не призрак. Но что тогда? И как это связано с Роллоном? Что с ним случилось?

Нет. Для такой напряженной ситуации слишком много вопросов.

— Роллон… — спокойно и медленно проговорил эльф, делая мягкий шаг вперед. Зверь напрягся. — Возвращайся. Это ведь не ты, не совсем ты. Попробуй перебороть себя.

Вместо ответа зверь сделал прыжок. И я совершила самую главную глупость, совсем не подумав. Резко выбросив вперед руку, я попробовала сдержать его, ударить огнем или сделать что-то еще, но вдруг Лентарн бросился на меня, сбивая с ног.

Зверь развернулся и сиганул через забор, растворившись в ночи, а я недовольно двинулся локтем, заставив Лентарна с меня слезть.

— Ты что наделал? Я могла бы его убить!

— Вот именно, — эльф помог мне встать. — Этого зверя нельзя даже ранить — в таком случае Роллон умрет.

— Но почему?

— Я объясню, позже. Сейчас его надо убрать отсюда.

— Конечно.

Буквально через несколько секунд мы возникли в гостиной моего дома. Бессознательного Роллона уложили на диван, и я повернулась к Лентарну.

— А теперь объясни мне — что только что случилось?

— Понимаешь… это достаточно долгая история, — Зимний волк опустился в кресло, серьезно взглянув на меня. — Это связано с обрядом посвящения Роллона в Зимние волки. Он прошел Последний коридор до конца, но не захотел обменивать душу на силу. И сделал шаг за Грань, выпустив стража. Этот зверь — это подсознание Роллона, защитившее его тогда от смерти. Это все человеческое, что осталось в нем, но вырвалось из-под контроля, не оказавшись скованным магией Обряда. В минуты сильной ярости зверь вырывается на свободу, и Роллон становится им на какое-то время. В этим минуты он может кого-то ранить или даже убить, но через некоторое время всегда возвращается в свой человеческий облик. Всегда возвращался. Но сегодня случилось что-то странное. Подсознание вырвалось на свободу в полном смысле этого слова, и отделилось от него, став самостоятельным. Видимо, на него так подействовало появление отца. Роллон не сможет прийти в себя, пока мы не найдем способ вернуть этого зверя назад в его тело. Но если убить зверя, Роллон умрет, и наоборот — если мы убьем Роллона, исчезнет и зверь.