Кассандра Скай - Дорога домой

— Но не все знают, откуда именно взялись первые Странники, — Тайэл ответил на его усмешку.

— Я так понимаю, вам это известно, — Лайнэ с интересом взглянул на бывшего советника Вожака.

— Да, — просто ответил тот. — Братство — это наследие Стаи.

Лайнэ ожидал гвалта, возмущений, чего угодно — но только не этой внезапно повисшей тишины. Сложилось впечатление, что Странники обратились в камень. И только Альтамир, Орегонд и Орфэльмер дружно испустили тяжелый вздох.

— Вы знали?! — Лайнэ недоуменно посмотрел на них. Все трое сумрачно кивнули.

— Это ложь! — первым отмер Иламир и сразу же гневно набросился на Тайэла.

— Это правда, — Волк отмахнулся от него. — Странники — это потомки тех Волков, которые уходили из Стаи, не имея дара Пути. С начала создания братства Стая поддерживала его, помогала Странникам освоиться с их способностями. Волки, знаете ли, всегда следили за судьбами своих родичей. И с радостью принимали всех, кто действительно хотел вернуться к своим корням. Но были те, кто не решался возвращаться сразу, кто искал себя на Пути. Именно они стали первым братством Странников…

— Значит, они уже тогда знали, что ничего хорошего их в Стае не ждет. Что делать нормальным Странникам среди варваров? — едко высказался Иламир.

Тайэл и бровью не повел:

— Они, как и Стая, стали искать тех, в ком был Путь, и помогать им. Они создали свой Закон по образу Закона Стаи. И в том Законе, названном ими Кодексом, было одно небольшое примечание, что братство не вправе препятствовать никому, кто хочет вернуться в Стаю… А насчет того, что нормальным Странникам делать в Стае, — он обернулся к Иламиру. — Так все создатели братства, выучив своих найденышей, ушли к Волкам, приняли свою кровь и ничуть не жалели о своем решении впоследствии. Как и многие другие, — он устало потер виски и грустно усмехнулся. — Я не знаю, что вы сделали со своим Кодексом к этому времени, ребята. Могу только догадываться, что напихали в него еще кучу дурацких правил и предписаний, как это было сделано однажды, когда создавался этот ваш ненужный Совет…

— Это уже оскорбление, — вскинулся один из старейшин.

— Разве? — Тайэл приподнял брови. — По-моему, это истина. Скажите, ну зачем вы нужны всем этим молодым Странникам? Чтобы раздавать свои «ценные» советы? Время от времени играть в судей? Если вы можете чувствовать Путь в других, это не значит, что теперь вы вправе решать, кто из них может становиться Странником, а кто нет. И уж тем более вы не можете решать, что им делать на Пути. Хотя бы потому, что вас Путь почти не признает своими. Кому-то дается возможность ходить по Звездному Мосту, а кому-то — Видеть тех, кому эта возможность дана. И знаете, мне очень интересно, почему управляете вы, — Волк бросил еще один взгляд на братство и коротко поклонился Лайнэ. — Мы ждем тебя, Вожак.

И Стая удалилась с тем же холодным достоинством, с каким прибыла сюда.

— Знаете, а ведь они правы, — Лорелин нарушил молчание. — Я, например, тоже не очень-то понимаю, зачем нам нужен Совет старейшин? — на него воззрились с немым изумлением. — Нет, я, разумеется, уважаю их, — он отвесил церемонный поклон, — и все такое. Но мы ведь действительно не нуждаемся в их присмотре. Весь реальный вклад Совета в братство в том, что они Видят, кто может стать Странником, а кто — нет. Но мы так привыкли к тому, что они все решают за нас…

— Это изменнические речи! — фальцетом завопил Иламир. — Ты тоже предатель, как твой племянничек! И Мирэл наверняка с вами заодно! По его хитрой роже видно!

— На свою рожу погляди! — дерзко вставила Терти, до сих пор незаметно сидящая в уголке. — Ты, Ллаэ, моего мужа трогать не смей! А то ведь я не погляжу, что старейшина. Я то вроде как в братстве уже не состою. Меня выгонять бесполезно. А Лори прав! Вы во что превратились, Странники? Вы стадо коров, что ли, чтобы за вас решали, кому куда идти, кому кем быть и с кем общаться? Вам удовольствие доставляет подчиняться кому-то вроде Ллаэ? Уложение Кодекса нарушили — предательство! Старейшине перечить вздумали — взыскание! Если кто-то из другого клана — значит, он уже вашего доверия недостоин! Да какое вы братство после этого? Своего мнения не имей, другим не доверяй, с тем не водись, перечить не смей…

— Терти… — Орегонд смотрел на нее с самым несчастным видом.

— Что? — она сердито взглянула на него. — Ну, осудите меня. Сами же знаете, что я права. Нет у нас больше братства, есть кучка баранов и стадо молодых дураков, которым тщательно промывают головы, что так и должно быть. И я очень рада видеть, что промыть их всем не удается, — она подмигнула Сайрэсс и вышла из зала, гордо подняв голову.

— Кажется, наше братство нуждается в тщательной проверке своих рядов, — Иламир пристально смотрел на задумчивые лица.

— Да, пожалуй, — откликнулся Альтамир. — Потому что я не хочу видеть среди своих братьев такого предвзятого, как ты, Ллаэ.

— Что?! — тот поперхнулся от изумления.

— Я не хочу отрекаться от Лайнэ, он братом мне был, братом и останется, — продолжил Альтамир. — Я больше не хочу соблюдать те глупости, которые нам велит наш переписанныйКодекс. Я предпочитаю первоисточник, тем более, что я его видел лично и успел убедиться, что создатели братства были действительно мудры. Там нет никакой воды, только необходимое. Советы братства — дело хорошее, но мы не народ, чтобы у нас был Совет князей. Я не знаю, как остальные, но я надеюсь, что Орегонд поддержит меня. Братству нужны Видящие Путь, но не нужны старейшины, пытающиеся им управлять. Мы все — братья. Значит, все равны. Это мое слово.

— Полностью присоединяюсь, — Лорелин встал рядом с другом. — Если здесь есть кто-то, кто думает так же, как мы, мы будем рады видеть вас в своих рядах. Давно уже пора было это сделать.

— Действительно, — вполголоса пробормотал Орфэльмер, глядя на них.

— Вы хотите расколоть братство! — Иламир, бледный до синевы, смотрел на них зверем. — Это же заговор против Совета!

— Можешь считать, что так, — Альтамир отмахнулся. — Сиди в Совете, делай вид, что решаешь чужие судьбы. Лично я не намерен тебе подчиняться. Потому что ты тупоголовый придурок, кажется, однажды я тебе об этом уже сказал.

В зале раздались сдавленные смешки.

— Я схожу с ума… Мирэл выступил против Совета?! — Сайрэсс с преувеличенной тревогой смотрела на Лайнэ. — У меня бред после эллайниэ? Или это сон?

Он ухмыльнулся и ущипнул ее пониже спины. Девушка громко взвизгнула, что обратило на них взор взбешенного Иламира.

— Вы все еще здесь?! — он сорвался в крик. — Убирайтесь вон! Вместе со всей вашей Стаей! Чтобы духу вашего больше не было в Тхартнэле!

— Это решать не тебе, — Орфэльмер поднялся со своего места. — Лайнэ… и его народ всегда будут желанными гостями в моем доме. Волк он или нет, он прежде всего мой друг. И не только мой, насколько я могу судить.