Кассандра Скай - Странники.

— С удовольствием, — Фэль протянула руку, но Ярт усмехнулся:

— Не-ет, без рук!

Она насупилась:

— Почему?

— Потому что мне так хочется, — хмыкнул он.

— А если мне — нет? — поинтересовалась Фэль.

— Тебе, что, трудно сделать мне приятное? — виноградная гроздь покачивалась у её лица.

— Мучитель, — вздохнула девушка, объедая виноград.

— Конечно, — усмехнулся парень. — Ещё скажи, что тебе не нравится.

— Не нравилось бы… — она не закончила и потянулась за следующей ягодой.

— Ярт, ты её окончательно не разбалуй, — раздался от порога голос Альтамира, и Странник осведомился. — Я вам не помешал? Гляжу, тут у вас полная идиллия.

Фэль наощупь нашарила первый попавшийся фрукт и запустила им в Альтамира.

— Благодарю, — он поймал персик и опустил в карман. — Я его попозже съем. Так я вам не помешал?

— Нет, — Ярт обернулся. — Когда это ты мешал приёму пищи?

— Пожалуй, никогда, — Альтамир сел. — Это святое! Как можно помешать столь важному процессу?

Фэль фыркнула, чуть не подавившись, но промолчала.

— А кстати, — Альтамир хлопнул себя по лбу. — Загляделся на вас и забыл, за чем пришёл. Фэль, через две недели праздник.

— Я помню, — она хмыкнула. — Я уже думала, как бы вместо бала не оказаться на больничной койке.

— В этом году у нас нет королевы, — он выразительно посмотрел на неё.

— Эртэнэль, — пожала девушка плечами.

— Эртэ была в прошлом году и не горит желанием занимать место королевы ещё раз, — Альтамир не отводил глаз.

— Ну, я не знаю, — Фэль отвернулась. — Пусть Элээн решает, кто ею будет.

— И Элээн, и Эртэ считают, что такого случая больше может не представиться, и желают видеть на месте королевы тебя, — он склонил голову. — Вот мне и поручили узнать, сама ты сядешь во главе, или придётся короновать тебя насильно?

— Отрекаюсь от престола, — спокойно проговорила она. — Какая из меня королева?

— Какой из меня был король, когда вы двадцать лет назад меня выпихнули? — возмутился друг. — Отказы мы не принимаем. Это же всего на одну ночь. Тебе сейчас всё равно нечем заняться, пока с постели не поднимешься, вот и придумывай свою речь на праздник.

— А кого, позволь поинтересоваться, прочат в короли? — спросила Фэль, раздумывая.

— Есть трое кандидатов, — Альтамир усмехнулся. — Наша утренняя пташка…

— Увольте, — Фэль хмыкнула. — Ему прошлого года мало?

— Затем, Грэдлан, — невозмутимо продолжил Странник.

— Только под страхом смертной казни, — простонала девушка. — Это будет самая большая свинья с вашей стороны.

— А вчера Эртэ предложила Ярта, — договорил Альтамир.

Вот теперь Фэль подавилась и подняла на него изумлённые глаза:

— Что?!

— Ну да, — друг хитро улыбнулся. — Вы будете замечательно смотреться вдвоём. В кои-то веки королём и королевой будут представители двух легендарных племён.

— Что? — Ярт резко обернулся. Фэль сдвинула брови, мрачно глядя на Альтамира.

— Ну, э-э, — тот взглянул на девушку и попытался сгладить сказанное. — Ну, то есть, я хотел сказать, Эльфийка и…

— И человек, — глухо договорил Ярт.

— Перестань, — Фэль сжала его руку и подняла глаза на Альтамира. Тот виновато пожал плечами и спросил:

— Так что мне сказать Эртэ?

— Скажи, что мы согласны, — быстро проговорила Фэль, пока Ярт не успел открыть рот, чтобы продолжить неприятную тему. — Ты ведь мне не откажешь, правда?

— Конечно нет, — парень грустно усмехнулся.

— Прекрасно, — Альтамир подмигнул девушке. — Ну что ж, не буду вас отвлекать. Пойду в Академию. Инри что-нибудь передать?

— Что буду рад видеть его почаще, — откликнулся Ярт и наконец-то улыбнулся. — А то он такой серьёзный стал. Всё Академия да Академия.

— Он, по-моему, всегда был не в пример серьёзнее тебя, — заметила с усмешкой Фэль.

— Точнее, зануднее, — хмыкнул парень.

— О, Дева! — она возвела глаза к потолку. — Как они уживались вместе?

— Хороший вопрос, — Альтамир усмехнулся. — Я спрошу у Инри. Ну, увидимся.

Он вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь, а перед этим мрачно взглянув на Фэль.

Она потянулась и посмотрела на Ярта. Тот задумчиво гладил Сэллифэра, положившего голову ему на колено.

— Можешь идти погулять по городу, — проговорила девушка. — Ты не обязан со мной нянчиться.

— Перестань, — поморщился Ярт. — Для меня это удовольствие.

— Ну-ну, — она склонила голову набок. — Нет, правда. Сходи, погуляй. Посмотри город. Можешь зайти в Академию… если пустят, конечно. Зачем тебе целый день сидеть со мной? Послушай предпраздничные сплетни, потом мне расскажешь.

— Ну, если я тебе надоел… — Ярт со вздохом поднялся.

— Не надоел, — улыбнулась Фэль. — Просто это не лучшее времяпрепровождение — сидеть в четырёх стенах… Даже со мной! — предупредила она восклицание, готовое сорваться с его губ. — Тем более — со мной!

Парень хмыкнул:

— Ну, ладно. Ухожу. Сэллифэр, ты со мной?

Волк послушно поднялся и вышел за дверь. Ярт кивнул на прощание и тоже покинул комнату, оставив Фэль и Ноэрэ вдвоём.

— Погулять? — высунулась из кухни Терти, ещё больше напомнив Ярту молоденькую девчонку из Вэльтарета.

— Да, — парень усмехнулся. — Фэльмарэ выпроводила. Дескать, хватит в четырёх стенах сидеть. Иди, погуляй. Не мозоль мне глаза, и так за дорогу надоел… Ну, и так далее. Вот и выполняю приказ командира.

Терти хмыкнула:

— Ладно-ладно, не прибедняйся. Иди, гуляй. Только не заблудись. Обед после полудня, если тебя это интересует.

— Интересует, — живо откликнулся Ярт.

Он положил ладонь на загривок волка, и они вышли на улицу.

Они шли по улицам города. Ярт с интересом рассматривал Ваинэль. Этот город с самого начала произвёл на него впечатление. Он был… Ярт даже слов подобрать не мог, чтобы описать свои ощущения… Наверное, хрупкий, зыбкий, похожий на прекрасный мираж. Точно! Город-мираж! Произведение искусства. Он чем-то напоминал Вэль в архитектуре и в то же время абсолютно от него отличался.

Город был уютный, гостеприимный и спокойный. Пожалуй, даже чересчур. И тем не менее Ярту он нравился.

— Сюда хорошо возвращаться, когда устанешь от бродячей жизни, — тихо сказал он Сэллифэру. — Я понимаю Альтамира. Здесь душа отдыхает от тревог, наслаждается красотой.

Волк согласно кивнул.

Ярт замечал удивлённые взгляды, бросаемые на них украдкой встречными жителями, слышал озадаченный шепоток за спиной и изредка вздыхал. Похоже, они у всех вызывали недоумение… или удивлённое узнавание.

— Почему они так? — непонимающе пробормотал парень.

— Они знали твоего отца, — Сэллифэр поднял голову, глядя в его глаза. — Поэтому ты кажешься им знакомым. Хотя вряд ли они признают в тебе его сына.

— Дрэит Нэртэ! — Ярт нахмурился. — А я-то когда-нибудь узнаю, кто он такой?