Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

— Шесть лет — это много, — пробормотала Дашка. — Как ты выдержал?

— У меня нет сил вспоминать это. Раз я лишился учителя — лишился возможности осуществить мечту, которой жил, а, значит, и жизнь потерял. Мне надо было выбрать новый путь, но мне нужен был только тот, который для меня закрыли навсегда. Новые знакомства были необходимы, но я не желал их. Меня пригрела одна целительница, дав мне работу и кров, а я ненавидел эту женщину за то, что она не Вальрана, моя умершая девушка. Я избегал людей, потому что среди них не было Скайфела, моего учителя. Я разлюбил себя, потому что не мог стать тем, кем хотел, — Файризан широко распахнул голубые глаза, показавшиеся вдруг особенно красивыми, словно демонстрируя этим свою открытость и отсутствие стыда перед прошлым. — Я сейчас по-прежнему представляю, что могу не дожить до победы нашей армии, это меня не расстраивает.

— Ты бы хотел быть на месте Гармелиса? — спросила Дашка провокационно.

— Хотел бы, — не стал ничего скрывать полководец.

— А если ты увидишь вдруг, ради кого или чего живёшь? Если поймёшь, что есть человек, которому твоя смерть сделает очень больно?

— Вот как увижу — так и будет разговор, — уклонился молодой человек.

— Ты сознательно жмуришься, я думаю, — заподозрила колдунья.

— Наверное. Ой, мы заставляем Рикеллу ждать! — спохватился Файризан и кинулся по коридору к лестнице, потянув за собой Дашку.

Семейное кладбище выглядело неприлично роскошным. О том, что это кладбище, а не парк, напоминали только таблички на надгробиях, на которых были слишком красивые статуи, кажущиеся просто украшением этого места. Ровные дорожки, два фонтана, деревья, кусты и клумбы — всё было неуместным. Дашка представила, как кладбище выглядело тогда, когда в королевстве всё зеленело и цвело. В воображении получилось примерно то, о чём мечтал Файризан.

Рикелла сидел под раскидистым деревом, возле недавно вырытой могилы, рассматривая собственный посох. Дашка чуть было не приняла священника за девушку: он был маленького роста, длинноволосый, черты лица его были слишком нежные, женственные.

— Что-то вы долго, — заметил Рикелла, вставая.

Он подошёл поближе, Дашка удивилась тому, что он оказался едва ли не ниже её, не дотянувшую ростом до метра шестидесяти. Священник был весьма привлекателен не только для расы тёмных эльфов, в большинстве своём далеко не красавцев, но и в сравнении с людьми. В облике его было столько изящества, что ему могли позавидовать и светлые эльфы. Поражали серебристо-серые глаза, круглые, каких у представителей этой расы не найти, и точно такого же цвета прямые волосы, густые, часть которых он перевязал фиолетовой, в тон плащу, лентой.

— Прости, если ожидание тебя утомило, — извинился Файризан.

Тёмный эльф кивнул и, повернувшись к телу Гармелиса, начал Обряд. Аккуратные, быстрые, отточенные движения священника напоминали танец, белые символы, вычерчиваемые его посохом в воздухе, плавно разлетались от него, растворяясь в воздухе. Уже совсем темно было, и поднявшийся над мёртвым телом дух призывателя, светящийся, выглядел особенно, впечатляя. В небе появилось лицо Гармелиса, конечно, он сейчас был счастлив и улыбался Дашке, Файризану и Рикелле, который помог ему попасть в королевство душ. Полководец остался, чтобы вместе с эльфом похоронить Гармелиса, Дашка пошла в дом.

Разбудил её и ещё многих беглецов оглушительный рык. Проснувшись окончательно, все поняли, что ревёт чёрный дракон, и тут же осознали, что это не предупреждение об опасности, а предсмертный стон…

Дом был окружён королевскими боевыми магами. Дракон уже не дышал.

— Молодцы! — крикнул в окно Крифен. — Теперь вызволите меня отсюда!

Прежде, чем кто-либо из беглецов вышел из оцепенения, Крифена телепортировали на улицу.

— Мне жаль, что я не смог предотвратить побег, — произнёс мужчина, обращаясь сразу ко всем королевским магам.

— Пожар быстро потушили, — успокоил его главный среди них. — Конечно, обидно, что столько людей потеряли, бедняжка Сиарда не возлюбленного, так отца лишилась. Но Центр уже привели в порядок, исследования возобновили. Нескольких зомби огонь уничтожил, но это пустяки, всё наверстаем и восполним.

— Только не это, — Дашка отшатнулась, ударившись спиной о стену, сползла на пол. — Крифен…

— Подлец! — выругался Файризан, отходя от окна, в эту же секунду в комнату ворвался Верлиан, демонолог Огесты:

— Вы поняли, что…

Он не договорил: в окно влетел зелёный шар магической силы, который, врезавшись в пол, взорвался, по комнате пополз дым, его оказалось достаточно вдохнуть один раз, чтобы потерять сознание.

— Значит, она повстанцам для чего-то нужна, — протянул Керзиан.

— За её безопасность вся армия отвечает, — усмехнулся Крифен. — Эльф-призыватель упоминал ещё каких-то других стихийных магов.

— Значит, сила девчонки для них настолько ценна?

— Алеон мне говорил, что магии Огня в ней — на десять колдунов хватит, только она ей, видимо, пользоваться как следует не умеет. Да, жизнь девчонки стоит того, чтобы ради её спасения идти на подобные безумства.

— А больше ты ничего не узнал? Сколько этих стихийных магов, зачем они вообще нужны?

— Они обсуждали в основном приказ своего командующего. Скентия отправил в Цейген полководца, весьма неплохого.

— Что, допрашивать будем? — оптимистично спросил ещё один человек, Дашка узнала по голосу: Абрион.

— Надо делать это аккуратно, так, чтобы девчонка жива осталась, — предупредил Керзиан. — Её сила Алеону нужна для эксперимента.

Открыть глаза не получилось, пошевелиться — тоже. Дашка была полностью парализована. Кто-то приблизился к ней, и паралич вдруг исчез.

Вокруг были стены лаборатории, значительно уступающей в размерах той, откуда пленникам удалось сбежать. Всего два стола для жертв, на одном из них и лежала Дашка, один стол с инструментами, приборами и колбами. Крифен стоял у окна, облокотившись на подоконник, и смотрел на колдунью, Керзиан изучал содержимое колб.

Абрион сделал несколько пасов над головой Дашки, после чего физически ведьма почувствовала себя легче, исчезло покалывание в руках и ногах, перестала гудеть голова.

— Тебе не следовало себя утруждать, — упрекнул его Крифен. — Ты можешь идти.

Лаборант угрюмо глянул на него, покосился на Керзиана, для которого присутствующие в помещении временно перестали существовать, так он увлёкся колбами, и решил остаться.

— Ты видела, что творится в главной лаборатории? — приторным голосом поинтересовался Крифен. — Так что можешь представить, что мы с тобой сделаем, если ты откажешься говорить. И мы даём тебе шанс избежать невероятных мучений. Итак, ответь, зачем армии так нужна твоя сила, бесспорно, выдающаяся?