Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

— Всё верно, — Эвилана закивала медленно, элегантно. — Я вашу подготовку свела к нулю. Боевых навыков ваши воины не потеряли, но теперь не ведают, какая тактика против какого демона подойдёт. Магическую силу ваших волшебников я не тронула — они всё равно не вспомнят ни одного нужного заклинания вовремя.

— Так ты охраняешь источник зла? — увидев утвердительный ответ, он заговорил с отчаянием, не отказывая себе в жестах. — Почему ты не воздействуешь на моих друзей так, чтобы они забыли о намерениях найти источник? Ты же так можешь! Зачем заставляешь их бродить по пещере, не давая выбраться из неё? Чего ждёшь? Если тебе нравится жестокость, ты могла бы загнать их в логово демонов, которые их, безоружных и бессильных, растерзают! Или убить одного из нас, четверых магов стихий, — на этой фразе он притих. — Тогда мы не сможем разрушить источник зла.

— Какая милая идея! — Эвилана сделала манящее движение указательным пальцем, пустой бокал на столике исчез и появился у неё в руке, опять наполненный красным вином. — Я так и поступлю. Только представь — вы так мечтали, когда встанете возле источника, четыре повелителя стихий сотворят мощное колдовство — или как вы рисовали это в воображении — и начнётся Освобождение. Добро, свет, жизнь рвутся из плена, угнетатели: зло, мрак, хаос и смерть, — гибнут. Мир воцаряется в королевстве! Не только ваше поколение мечтает об этом — все поколения, живущие ныне! И тут всё рушится. Потеря одной человеческой души влечёт потерю надежд всей Альданы. Ваша кучка и вовсе раздавлена. От цели вас отделяли несколько десятков километров — теперь на вашем пути выросла несокрушимая стена. А у некоторых твоих друзей это убийство отнимет смысл жизни — а значит, и саму жизнь. Осталось определить — кого мне устранить, Алину или Александра.

Ужас стекал от горла вниз, в живот, медленнодействующим ядом. Дима уже ничего не мог сделать. Он всех предал. Это было главным компонентом отравы.

— Кого лучше умертвить — парня или девчонку? — мило поинтересовалась зловещая красавица, тут же решив сама: — Парня, конечно. У него ведь возлюбленная есть, тоже среди вашего сброда. Пусть она сойдёт с ума от боли. Она заслужила, как и вы все.

— Разве? Я так не считаю, — пробормотал маг.

— Да что ты! Источник зла не искусственно создан — так захотела магическая природа. Вы собрались вмешаться в её дела, да ещё так варварски. А я и мой помощник лишь пользуемся той силой, что источник даёт, не забирая ничего сверх меры, — произнесла она жёстко.

— Помощник? Правильнее было бы назвать его слугой, — сказал Дима, неприятно поразившись собственной наглости.

— Нет, пока помощник. Слугой будешь ты. Скоро убедишься в этом сам. А теперь взгляни на своих остальных друзей.

Три взмаха рукой — три раза сменилось отражение в зеркале. Томас, Алина, Тина и Дашка; Кларисса, Саша и Бруно, наконец, Джессика и Теона. Увидев целительницу, Дима не смог усидеть на месте — подбежал к зеркалу. Приложив ладони к поверхности, он следил за движениями Теоны до тех пор, пока Эвилана не щёлкнула пальцами и отражение снова не стало реальным.

— Верни, — умоляюще сказал он, обернувшись.

— Скоро я отправлю тебя к ним, не переживай! — допив вино, ведьма пальцем другой руки дотронулась до бокала, он исчез.

— Не просто так ведь отпустишь, — парень вернулся к ней. — Что я должен буду сделать?

— Я сказала — отправлю, а не отпущу.

— С какой целью? — маг уже начинал паниковать, он не готов был к тому, что Эвилана ему прикажет.

— Я подумаю. Для того, чтобы я могла послать тебя к ним, в тебе должны произойти кое-какие преобразования, — ведьма, взяла его лицо в ладони, и теперь она смотрела на колдуна долго и пристально. — Нет, ещё ничего не заметно, — вздохнула она. — Демоническое в тебе ещё слишком глубоко. Сердце затронуто, — Эвилана провела рукой по левой стороне его груди, парень ощутил неслабое жжение там. — Да, уже отзывается. Приказы уже может в себя впитывать, но тело пока не в состоянии их выполнять.

— Демоническое? Что это значит? Я превращусь, — он сам догадался, практически без надежды на то, что ответ будет иным, — в демона?

— Уже превращаешься. Пока изменения для тебя незаметны, но скоро появится беспричинная агрессивность, возрастёт физическая сила — а в один момент изменится обличье, — Эвилана глянула на него оценивающе, довольно протянула: — Скоро силу в тебя вдохну. Пока твою собственную забрала. Мне пригодится, проживу ещё на пятьдесят лет дольше. Жизненные силы каждого из тех, кто пал перед моей красотой, примерно столько прибавляют к тем десятилетиям, которые отведены мне. Твоя новая сила будет, впрочем, тоже принадлежать тебе не полностью. Ты её применяешь — я распоряжаюсь, как именно.

Эвилана дала Диме время осмыслить сказанное ею — всего несколько минут. Не стоило отводить и десяти секунд — любовь к друзьям, к свободе не могла перекричать влечение к ведьме.

— И как же ты вселишь в меня демоническую сущность? — обречённо спросил он.

— Так же, как вытягивала из тебя твою, — Эвилана потянулась, прогнув спину.

— Так ты… Когда мы… Так на самом деле… — парень, оторопевший, не мог и нескольких слов связать, понимая, что со стороны ведьмы кроме намерения получить личную выгоду с самого начала не было ничего, совсем.

— Да, милый, не я тебе удовольствие дарила, а ты мне. А ещё мне надо было узнать всё про вашу компанию. Я могла бы подчинить себе кого-то другого из вас, но так вышло, что первым я встретила тебя. Впрочем, так удобнее оказалось — ты не мог рассказывать про меня, имея воздыхательницу, на защиту которой встали бы все. Мне повезло. Не пришлось накладывать на тебя проклятие молчания, — проронила ведьма.

— Сейчас на мне какие-нибудь чары привязанности?

— Нет, подобной ерундой я никогда не пользуюсь. Все и без того падают мне в ноги.

Вот это Диму задело. Недостаточно для того, чтобы снова оказаться на земле, но усыплённую неприязнь можно растормошить. Наверное.

— Если ты под каждого готова лечь — тогда понятно.

— В каком тоне мы заговорили! — протянула она ядовито.

— Что, не задумывалась над тем, кем ты, по сути, являешься? — защищался нападением парень. — Шлюха ты, самая настоящая.

— Тогда ты ко мне с таким презрением не относился, — заметила Эвилана, будто отчитывала его. — Почему не оттолкнул меня? Почему поддался? Не побрезговал ведь мной, падшей ниже некуда. Так что это ты виновен, кобель, который с собственными позывами бороться не может.

— Ты ужасна, — чётко произнёс он.

— Не нравится? Уходи, я не удерживаю.

— Прощай, — сказал парень — и больше не смог ничего.

Она была слишком красива, а сейчас казалась и вовсе бесподобной. Отвернуться или отдалиться от неё было невыносимо. Томная, безмятежная, расслабленная (знала, что маг не выдержит, вот и не волновалась ничуть, но об этом парень думать не желал), она хранила в себе бешеную энергию страсти, которая чувствовалась теми, кто находился рядом. Только впитывая её в себя, уже можно было потерять рассудок. Молодой человек ощущал, как внутри него пробегают волны мелкой дрожи, охватывая всё тело. Хотелось большего, невыносимо…