Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

— Ступай же, — нежно разрешила Эвилана. — Я снова прикажу демонам, они тебе ничего не сделают.

Он покачал головой: не могу.

— Ты сам станешь демоном. Станешь видеть в своих друзьях врагов — потому что они враги мне. Быть может, ты убьёшь свою бывшую возлюбленную. В моей фантазии всякие картины складываются, объединённые лишь одним — жестокостью. И ты будешь исполнять любую мою волю. Уничтожить всю компанию, не пожалев никого — беспрекословно. Долго истязать Теону — будет сделано. Нравится такая участь?

Он не надеялся как-нибудь перебороть магию ведьмы, не надеялся, что его спасут. Тем не менее, снова выразил отрицание.

— Я пользуюсь твоими инстинктами. Это так грязно, и поэтому я отвратительна. Это разве не смущает тебя? — Эвилана снова стала выделять яд.

Теперь дрожь его была не только внутренней, от желания, но и внешней, от банального страха за себя.

— Тогда я приступлю. Не возражаешь? — она поцеловала мага.

Даже если бы он мог умереть после этого, парень бы не устоял. Эвилана оделила его ещё одним поцелуем, долгим и глубоким…

Через полчаса в дверь постучался Виктор:

— Ты свободна?

— Сейчас! — отозвалась ведьма, укрывая спящего Диму его плащом. — Входи.

— Здравствуй, — колдун шагнул в гостиную и замер, увидев молодого человека. — Что, опять?

— Не сердись, — Эвилана, до сих пор обнажённая, подошла к Виктору. — Это часть плана, ты же знаешь!

— У тебя толпы демонов, — вздохнул он, борясь с желанием притянуть Эвилану к себе: если бы он дотронулся до неё, не смог бы остановиться.

— Я натравлю его на эту компанию, — она сама приблизилась к нему, прильнув, — и устрою так, что его друзья узнают о том, кто этот демон. Только представь, в каком состоянии они окажутся! Борьба должна быть искусной, красивой. С помощью магии убрать их желание продолжить поиски — слишком легко.

— Ещё один твой каприз, — Виктор вынужден был отступить назад, Эвилана не стала играть с ним дальше.

— Пусть будет так. Только это не так просто, как ты думаешь, и стоит того.

На красавице вновь появилось её платье, в руке возник посох, на конце которого был непрозрачный чёрный шар, а повыше середины длины артефакт обвивала золотая змея. Голова её застыла над шаром.

— Как Хидаар? — потребовала она отчёта.

— Я был у него два часа назад. Стремительно обретает форму.

— Надо над ним поработать. Захвати сферу, что принесла Меланси. Ту, которую обронил кто-то из компании. Извлечём оттуда белую магию, Хидаару она понадобится для неуязвимости.

Тёмный колдун и ведьма покинули гостиную. Дима вскоре проснулся. Удовлетворённо отметив про себя, что отсутствие Эвиланы оставляет его непроницаемо-равнодушным, он оделся и оглядел, наконец, гостиную. Мебели тут почти не было, основным предметом интерьера служило магическое зеркало. Слева от дивана — два книжных шкафа уголком, справа в углу подставка с цветочными горшками, в которых были странные растения, напоминающие те, что обвивали решётки балконов — с тёмными листьями, крупными, мясистыми. Рядом с обеих сторон — два кресла. Вот и вся обстановка.

Парень постоял перед зеркалом, ожидая, что оно покажет кого-нибудь из друзей. Конечно, этого не произошло. Он выбежал в коридор, быстро и беспрепятственно спустился к выходу, выскочил из дворца.

Демоническая жизнь вокруг шумела бурная, ещё активнее, чем тогда, когда Дима шёл сюда. И опять на него не нападали. Он подозревал, что ещё вернётся в эти стены.

Дима был бодр, что являлось непривычным. Теоретически он должен уже изнывать от жажды и голода — но ничего подобного. Изменения начались… Всё казалось слишком лёгким, слишком удачным: маг спокойно оставил дворец, демоны не причиняют парню зла. Это должно было насторожить. Дима ослеп снова.

Подобную лёгкость испытывали и Джессика с Теоной, причём давно, оправившись после шока, когда сёстры очутились на крошечном островке посреди подземной реки в замкнутом пространстве. Идти пришлось по пояс в ледяной воде, но холод приятно освежал. Ожоги исчезли минут за двадцать, переломы срослись, раны затянулись. В воде отражался добрый дух дочери Теоны.

— Наверное, мне надо подарить тебе имя, — улыбнулась целительница, глядя на очаровательное отражение в очередной раз, спустя долгое время после внезапного перемещения.

— Ты не задумывалась над этим раньше? — удивилась Джессика. — Ещё когда вынашивала её?

— Нет, — пробормотала Теона, смущённо улыбнувшись. — Может, назвать тебя Аделью? Как, нравится?

— Жаль, нельзя с ней разговаривать, — вздохнула воительница. — Интересно, она понимает, что мы ей говорим? Тебя, скорее всего, понимает, а вот меня — не знаю. Передай ей мою благодарность. Мы бы уже не жили, если бы не её магия.

— Адель, — повторила Теона только что придуманное имя. — Ты спасла нас.

— Нам бы уже выбраться отсюда или встретить кого-нибудь, — произнесла Джессика. — Наверное, мы уже сутки здесь, а река всё не кончается.

— Хорошо, что мы не устаём, не хотим спать и есть.

— Слишком тут спокойно, похоже на ловушку, — Джессика крепче сжала рукоятку меча, который остался при ней, воительница не расставалась со своим оружием так же, как Кларисса — с магическим жезлом.

— Ты уже говорила, — напомнила Теона.

— Меня это слишком волнует. Мы в пещере, куда люди и заглянуть боятся, куда нельзя войти безоружным — и что? Тихо, безмятежно.

— А как же Меланси?

— Оказалась настолько глупа, что стала разбираться с нами в месте, откуда мы могли исчезнуть — так и произошло. Вряд ли эта девчонка не знала об этой магии, — нахмурилась Джессика.

Она была неправа, не увидела пока очевидного: Эвилана и рассчитывала на то, что друзья окажутся порознь. Так надёжнее. Ведьма верно предполагала, что друзья обладают силой во всех её видах только вместе, единой компанией. Пока Эвилана фактически держала их в плену, не давая ни продвинуться вперёд, ни вернуться во внешний мир, но скоро она намеревалась освободить их разумы. Временно. Меланси ведьма послала к ним просто так, для устрашения.

Однако сёстрам повезло меньше других. Если остальные попали в такие места, где можно было блуждать, нарезать круги, то Джессика и Теона не имели возможности куда-то свернуть и направлялись к центру пещеры. Выйдя в один из залов пещеры, они бы развернулись и пошли обратно, так как чёрная магия не позволила бы им продолжать движение вглубь. Но в реке обитало страшное существо — монстр Денефикс, плод недавних экспериментов Виктора Эванса и Эвиланы.

— Ты опять сердишься? Почему ты всегда такая? — спросила сестру Теона.

— А мне хочется спросить тебя: почему ты никогда проблем в упор не видишь? — парировала Джессика.

Теона замялась. Вопрос её нисколько не задел — она его не поняла, как не понимала многие из причин, по которым Джессика её обвиняла.