Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

Она коснулась посохом груди мёртвого — он вдруг начал втягиваться в магическое оружие, рассыпаясь в красные искры. Шар, которым заканчивался посох, стал делаться красным. Таким и остался, когда тело исчезло полностью.

— С этим разобрались, — ведьма опустила посох. — Пошли к Хидаару.

— Приятного отдыха, — хохотнул Виктор.

Чёрный маг и ведьма покинули помещение.

Молчание длилось меньше полминуты — всхлипы Теоны, Тины, а теперь ещё и Дашки с Алиной стали учащаться и стремительно слились в плач, у колдуньи — тихий, сдержанный, у остальных — переполненный горем, невыносимый для тех, кто не мог заплакать. Вероятно, кому-то надо было что-то говорить, чтобы смягчить всё, облегчить, но для этого надо было собраться с мыслями, чего сделать был никто не в состоянии.

К счастью, волшебницы и Тина скоро уснули. Остальная компания через некоторое время после этого нашла силы говорить.

— Неизвестно, зачем ей нужен каждый из нас, — произнёс Бруно. — Вирона она хотела просто убить, — он тяжело вздохнул, — у Джессики и Теоны — забрать часть души, Дмитрия — сделать демоном. Кто на очереди?

— Получается, она ожидала нашего появления здесь, но ведёт себя так, будто оно оказалось сюрпризом, и она не знает, что с нами делать, — Саша задумался. — Странные правила у этой игры.

— Эвилана всё скрывает ото всех, по её словам и поведению никогда ничего понять нельзя, — отозвалась из угла Кларисса. — Ясно теперь, почему, — печально добавила она.

— Тебе многое про неё известно, — заметил Саша. — Откуда?

— Эвилану достаточно знают по всей Альдане. Разумеется, далеко не все, в основном чёрные маги, — наверное, впервые Кларисса сравнивала их с обычными людьми, не заявляя, что первые намного лучше всех прочих. — В полной мере овладев своей силой, Эвилана стала иногда договариваться с другими магами о сотрудничестве. Три года назад она перестала давать о себе знать.

— Сотрудничество? Мне показалось, что после Отряда Смерти она только себе доверяет, — хмыкнула Джессика.

— Я же говорю: это всё было, когда Эвилана научилась обращаться с магией высшего уровня, — повторила Кларисса. — Делать что-то вразрез с её мнением опасались. И потом, она могла сама подставить того, с кем имеет общее дело. Добиться того, что ей надо было — и в лучшем случае исчезнуть, в худшем — уничтожить бывшего компаньона. Но те, кого она оставляла в покое, оставались очень довольны ею. Кому-то ведьма оставляла крупицу своего тёмного знания, которая потом передавалась последующим поколениям. Это была самая безобидная магия, раз Эвилана позволяла её тайнам распространяться по королевству. Из-за её заклинаний и чар эту леди среди чёрных магов очень даже уважают и почитают.

— Что-то слишком добрая слава, — Джессика недоверчиво покосилась на колдунью.

— Дурной тоже немало, и она в основном среди простого народа. Я имею в виду не только тех, кто не является магом. Эвилана научилась воздействовать на людей, становясь духом в каком-нибудь храме. Шаманизм, управление духами и душами, в том числе и своей собственной, — её главное умение. То, что во сне происходило с Дарьей, могло бы и в реальности иметь место. Меланси ведь говорила ей, что Эвилану не любят священники — так вот, это слишком смягчённая правда, — вздохнула Кларисса измученно, слишком она устала от молодой ведьмы, которая была не только умна и сильна, но и жестока не по годам. — К духам предков обращаются ведь не только во время обрядов или за поддержкой перед боем или каким-то ответственным делом, но и когда больше не у кого просить помощи или совета. Вот в таком состоянии люди готовы слепо подчиняться им.

— Жрецы и священники считают позором себе, если в их храме кто-то вступит в контакт со злом, пусть оно его и обманет, — подхватил Бруно. — Храм теоретически должен быть защищён от подобного вмешательства. Кроме того, это просто осквернение священного места.

— Вам что, дело есть до того, кто как относится к этой… к этой… — Клавьер не стал ругаться, проглотив оскорбление. — Она друга нашего убила, полчаса, наверное, его мучила! И остальных: Динару, Феликса, Аниту, Полу, Честера — тоже она! Не из-за Дарьи это, а из-за неё!

— Тише… — растерялась Кларисса. — Мы вырвемся отсюда, что бы Эвилана не замышляла.

Она пересела к юноше, хотела обнять, но он вскочил на ноги, возмутившись.

— Ты уверена, что спасёмся мы все!? Хотя с кем я разговариваю, ты ведь и не заметишь, если нас ещё меньше станет! — он сплюнул и отошёл в дальний угол.

— Прости, пожалуйста, — надломленный голос Клариссы прозвучал ему вслед. — У меня голова не работает, пойми. Не могу привыкнуть, что Вирона уже с нами нет.

— Конечно, привыкнуть! Ну, гибнут друзья — ничего страшного, нас ещё двенадцать человек осталось! Из них шестеро — вообще посторонние люди, так, прибились к нам, — Клавьер быстро отвёл взгляд. — Что по ним убиваться…

— Нас одиннадцать, — прошептала Кларисса, уже не обращаясь к юноше, а говоря самой себе и тому, что её услышит. — Дмитрий не с нами.

— Вот этого Эвилана и добивается, — вдруг сказал Николас. — Чтобы мы перессорились. Если нас подержать тут неделю, мы, может, наоборот, сплотимся. Но если, что страшно, наша тёмная леди будет постоянно заглядывать к нам…

— И убивать по человеку в день, это имеешь в виду?! — гневно воскликнул Клавьер.

— Мне трудно это говорить, — Николас опечалился сильнее. — Каждый день необязательно… Две-три смерти от магии Эвиланы — и мы сами друг друга поубиваем, выясняя, как мы должны на это смотреть.

— Убили мою мать, моих старших братьев и сестёр, — перечислил себе под нос парнишка, — всю мою семью убьют. Мою единственную, родную, настоящую, — каждое слово он произносил всё громче, а последнее и вовсе выкрикнул, — любимую семью!

— У него истерика начинается, — насторожилась Джессика.

— Мы ему действительно как семья. Биологических родственников он ведь не помнит, — Николас покачал головой.

— Должно быть, ему очень плохо. У меня семья есть, но к ней никакой привязанности. Смерти отца я даже была в какой-то степени рада. Некоторые из вас мне дороже матери и брата. Не все, — сразу оговорилась воительница.

— Интересно выходит. Почти все мы оказались в банде потому, что в семьях своих мы не находили поддержки и защиты, — изрёк Николас. — Томас поссорился с родителями. Клавьера, очевидно, выгнали из дому после того, как он попал под власть какого-то колдуна, — а могли помочь мальчику, пока не поздно. У близняшек судьба невесёлая. Их мать, эльфийка из известного рода, невероятно гордящегося своей расовой принадлежностью, вышла замуж за человека. Семейство, разумеется, было категорически против, но дочь оказалась упёртой. В семью её избранника кое-как приняли, но родных его видеть в своём доме не желали. Неприязни к этому человеку эльфы не скрывали. Когда у молодых дети появились, близняшек все невзлюбили, так как они оказались похожими на отца. В огромном доме девочки получали любовь только от мамы с папой, но родители, когда дочкам было по восемь лет, погибли. Четыре года сёстры терпели издёвки. Не только семейство стало распускать языки и руки — даже прислуга, тёмные эльфы! Светлые эльфы их не выносят, считают, что те должны жить только в том случае, если будут работать на них. Но тёмные и светлые эльфы объединялись в своей ненависти к бедным девочкам, хотя прислуге запрещалось даже отзываться плохо о членах семьи хозяина! В общем, близняшки удрали от этой стаи и попали к нам. А Бруно? Отец его, помешанный некромант, грозился поставить на нём какой-нибудь эксперимент, энное количество раз он приковывал его к столу и пытался изрезать ножом, но вопли слышали соседи и прибегали на помощь. Матери было не до мужа-психопата и ребёнка, она к ним обоим была холодна, ничего не видела, кроме своих книг по искусству призывания. Кларисса…