Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

Алина заметила приближающегося дракона. Все обнялись ещё раз.

— Я постараюсь с вами связаться, — пообещала Тецарра.

— Будем ждать, — улыбнулась Дашка.

— Отправляюсь в лучшее место в королевстве, — вздохнула ведьма. — Там меня должны вылечить, даже если мать там не найду.

— Вылечить? От чего?

— От всего того, чему меня жизнь при дворе научила. Знаешь, когда я давала тебе советы, надеялась, ты не последуешь им, а добьёшься своего таким образом, каким сама хочешь, — призналась дочь королевского алхимика, уже покойного.

— Я не верила, что ты на самом деле такая, — заверила её избранница Миротворцев.

— Поэтому я и пыталась о тебе заботиться, — усмехнулась Тецарра.

Дракон, управляемый хранителем закона, державшимся, впрочем, вполне приветливо, приземлился. Мужчина спрыгнул с него и помог ведьме забраться.

— Прощайте! — воскликнула она, когда существо вновь оторвалось от земли.

Тецарра была счастлива произнести именно это слово, а не «До свидания». Молодая женщина не вернётся сюда.

Ведьма стала махать друзьям и приятелям рукой, они ей — в ответ. Подбежал Десмилия, которому в последнюю секунду сказали, что Академию покидает одна из его любимых студенток, присоединился к компании. Когда дракон превратился в маленькую точку, студенты и преподаватель пошли обратно, но в корпус вернулись не все, рассредоточившись по дорожкам и аллеям. Был выходной, торопиться было некуда.

Великая Троица отправилась в один из внутренних двориков замка. Окружавшие его с трёх сторон стены были покрыты ползучими растениями, внизу сливавшиеся с лохматыми кустами. Посередине дворика слабо журчал мраморный фонтанчик, весь в трещинках, оббитый, струйки текли еле-еле. На земле лежала плитка, тоже мраморная, не в лучшем состоянии, чем фонтанчик. Сквозь щели пробивалась зелёная травка и мелкие жёлтые цветочки. Стояли две скамейки напротив друг друга, с них уже облупилась краска. Местечко это своей старинностью многих умиляло, друзья исключением не были.

Разговаривать они не собирались — просто посидеть, подышать свежестью, насладиться спокойствием и ощущением того, что ни сегодня, ни завтра, ни на этой неделе, ни в этом месяце не предвидится никаких испытаний. Борьба прекращена.

Из-за угла показалась тоненькая рука с подсвечником. Во дворик выплыла тенью Даниэла. Она была босая, в ночной рубашке. Девушка стояла, не двигаясь. Лицо выражало не страх, но удивление. Алина улыбнулась принцессе. Та подошла, держа свечу впереди.

Даниэла с того неприятного вечера и такой же ночи больше не буйствовала. Мейдине и Велистеру удалось что-то сделать с ней, теперь она просто никого не помнила, хоть и начала узнавать, и слишком странно себя вела — тихая, никому не мешающая дурочка. И девушка по-прежнему не разговаривала. Иногда она бормотала что-то невнятно, расслышать никто не мог.

Постояв перед волшебницей минуту, Даниэла развернулась и шагнула к фонтанчику. Со своим отражением она, кажется, побеседовала — между фразами девушка делала паузы, будто давая ему выслушать или ответить. Воск капал ей на руку, принцесса не замечала. Закончив, Даниэла опустила кисть в воду — нежный всплеск раздался в полной тишине, — поболтала там ею и вытащила, оглядев во всех сторон с интересом. Затем она дуновением потушила свечу, которую после этого поставила под фонтанчик.

Друзья растерянно смотрели на неё. За бедняжку можно было порадоваться, потому что приступы бешенства больше не мучили её, чувствовала себя она хорошо и была, вроде бы, вполне довольна жизнью, да только жалость оказывалась сильнее. Что станет с несчастной дочерью жестокого отца? Сейчас её домом сделалось больничное крыло Академии, позже, вероятно, её возьмёт к себе кто-нибудь из профессоров. Разве эта девушка достойна лишь такой судьбы? Тецарра рассказывала, как отзывались о принцессе здравомыслящие обитатели королевского замка. Очаровательная, умная леди. Она могла бы быть превосходной правительницей.

Неожиданно Даниэла вернулась к скамье, на которой отдыхали друзья, чтобы протянуть Алине мокрую ладонь. Волшебница осторожно взялась за неё, Дашка с Сашей удивлённо переглянулись. Алину принцесса повлекла в том же направлении, откуда появилась. Призыватель с ведьмой последовали за ними.

Компания, ведомая Даниэлой, обогнула замок. За девушкой Великая Троица шла, как скоро догадалась Дашка, в больничное крыло.

Там, кроме нескольких больных, не оправившихся ещё после нападения духов Фаризе Беалинты, бесследно пропавшей, лежала София. Утром после того, как объявили о сумасшествии Даниэлы, она наглоталась ядов в алхимической лаборатории. Женщину успели спасти, но в больничном крыле ей светило провести ещё неделю.

Принцесса села на её кровать. София, непривычно бледная, спала, но девушка её растормошила.

— Что такое? — демонолог разлепила веки. Покрасневшие глаза её слезились.

Тут она заметила Даниэлу. Слишком ослабевшая для радостных воплей, София просто потянулась к подруге, чтобы обнять, однако принцесса сделала это сама, навалившись на неё и поднявшись нескоро. Тронутые сценой, Саша, Алина и Дашка стояли рядом, боясь пошевелиться. За Софией и Даниэлой наблюдала и дежурная целительница, куда-то убежавшая потом.

— Ты вспомнила меня? — прошептала демонолог.

Принцесса лишь продолжала улыбаться.

— Она постоянно молчит, — пояснил Саша.

Оставив Софию, Даниэла уставилась на Великую Троицу. Снова полилось её бормотание с какими-то милыми детскими интонациями. Уверенной походкой дочь Мартина вдруг удалилась.

Все подумали, сейчас профессорша попросит догнать принцессу и вернуть. Не случилось такого. Молодая женщина, вздохнув с облегчением, погрузилась в дремоту опять, сквозь неё произнеся:

— Присматривайте за ней… Мы сможем продолжить жизнь, обязательно.

— Конечно, — пообещала Дашка, наклонившись к её уху, унизанному серёжками-кольцами.

Даниэлу компания обнаружила на пролёте, под собственное певучее бормотание созерцающую пейзаж за окном. Алина коснулась её плеча, ласково позвала. Реакции не было. Друзья вернулись в общежитие.

На втором этаже они встретили Томаса, сильно обеспокоенного.

— Вы Теону не видели? — молодой человек налетел на них, сорвавшись с кресла в холле, ведьму он чуть не сшиб с лестницы.

— Нет, — ответила Дашка, помрачнев.

— В её спальне дверь не заперта. В шесть утра я выходил из комнаты — мне не спалось, и я хотел проветриться на улице, а Теоны уже не было, — сообщил Томас.

— Эзария… — догадалась ведьма.

— Полагаешь, она сбежала с ним? — ахнула Алина.

— Вы про леди Вин… Дьюри сейчас речь завели? — их услышал Фестеан. Подойдя сзади, эльф положил руки на плечи Дашке и Саше.