Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

— Итак, сегодня с личными делами покончено, могу уделить время и тебе, — подобрела женщина, когда добралась с Шаки до их скамьи, где они познакомились — книжная лавка была напротив. — Я бы хотела пригласить тебя в свою нору. Игрушка, что ты вчера преподнесла мне, может тебе ещё пригодиться, если кое-что с ней сотворить.

— Вы сделаете это в логове, да? И я должна присутствовать?

Вновь совладав с собой, чтобы не накричать на непонятливую (в действительности — растерявшуюся от свалившегося счастья) девчонку, Фаризе процедила:

— Без твоего непосредственного участия я ничего не добьюсь.

— Тогда — вперёд! — обрадовалась Шаки.

По дороге к обители ведьмы она не отставала с вопросами. Когда я смогу пользоваться заклинаниями высшего уровня? Нужно ли мне приобретать собственное оружие или подойдёт материнский посох? Что лучше — посох или жезл? Какая магия самая мощная? Велики ли будут сложности, если обучение начинается с нуля? Сколькими видами колдовства можно овладеть одновременно? Допустимо ли развивать в себе и тёмную, и светлую силу — вдруг брат заставит взяться за освоение целительского дела или тому подобной ерунды?

Фаризе снисходительно объясняла. С подобным энтузиазмом девчонка достигнет высот.

У стены перед логовом ведьма приготовилась, что Шаки при виде трупов свалится без чувств. Ребёнок же приятно удивил.

— Увлекаетесь некромантией? — блондинка, присев, ткнула пальцем в мёртвого мужчину. — Виверн создавать умеете?

— Практики у меня не было, — колдунья отодвинула доску, впуская гостью в пещеру. — Зомби, на мой взгляд, существа бесполезные, с ними сражаться нетрудно, обычного огня боятся. Когда их много — это оружие хорошее, но столько простому некроманту не оживить. Изрыгающая яд виверна представляет угрозу и в одиночку. Огромную угрозу. На этом мусоре, — женщина глянула на убитых людей, — я потренируюсь, позже примусь за мёртвых драконов.

— Из моего питомца виверну сделаете? Где он похоронен, покажу, — загорелась идеей Шаки.

— Что-нибудь ещё хочешь? — ученица начинала Фаризе умилять.

— Отомстить, — девочка озвучила старую мысль, возникшую два года назад. Тогда обозначились шансы, что ребёнок пойдёт на поправку, сможет заниматься магией. Правда, у матери и приёмной дочери были разные представления о том, за какие чары браться.

— Кому? — наставница встрепенулась, поражаясь, как удачно случайность свела её с этой девчонкой.

— Тому, кто разрушил моё поселение, уничтожил моих родителей и сделал меня калекой, — на секунду очаровательная Шаки изменилась в лице, став похожей на решительную и бесстрашную представительницу жестокого воинственного народа риксов, изгнанного с территории королевства и выжившего назло всем в нечеловеческих условиях.

— Твоим магическим образованием надо заняться всерьёз, — изрекла Фаризе, не притворяясь. — Держи свою вещицу, — ведьма вернула ей игрушечного котёнка, всю ночь лежавшего на книгах. — Ты слышала о магии Вуду?

— Совсем немного, в Альдане это редкое искусство.

— Но в чём суть, знаешь?

— Все манипуляции с куклой, игрушкой, отражаются на том, о ком ты в данный момент думаешь, — Шаки уже не нервничала, не заминалась, беседа велась на равных.

— Этот котёнок вполне может быть приспособлением для Вуду. Такова будет моя плата за ужин, принесённый тобой.

— Вы наполните его магией?

— Твоя будет работа. Чужая энергия тебе не подчинится. Я лишь расскажу, что придётся сделать, — Фаризе разлеглась на шкуре, бывших тряпках, вернее, устроилась полулёжа, девочка переминалась с ноги на ногу от нетерпения. — Устраивайся, не стой.

Шаки опустилась перед ней чуть ли не вплотную, на колени, прижав к себе предполагаемое оружие.

— Вспомни, — попросила женщина, — как тебе сломали жизнь. Рушащиеся дома, погибающие селяне, болезнь. Звуки, выкрики, ощущения — всё.

— Боль, — отчеканила ученица. — Везде. В душе, в теле. Падающие стены, грохот, дым, пыль, ничего не видно. Теона хватает под руку, мы удираем. На дороге сталкиваемся с ищущими нас родителями, в них бьёт молния, я вырываюсь, падаю на них, пытаюсь привести в чувство, сестра оттаскивает меня. Потом — она . Чудовищная. Кто-то проорал: «Шаки, сзади!», — но я сначала посмотрела, откуда голос, замешкалась на сотую долю секунды… Будто смерть настала. Разбудила она , я жалела, что всё-таки не смерть была. Слёзы Теоны не высыхали вместе с моими. Дорога в Фатону не сохранилась в памяти. Сплошное мучение, приступы. Какая-то семья, пригревшая нас. Там был мальчик, — Шаки продолжала, не замечая, что разъедающая глаза солёная жидкость оставила первые линии на щеках. — Он рискнул дать мне эликсир, изготовленный отцом-алхимиком. Оказалось, над ним не закончилась работа, я отравилась зельем. Боли, вызванные этим, страданий не добавили, их она заглушала. Не помню, как восприняли наше с Теоной появление дядя с тётей, кузены и Джессика. Первые годы в Фатоне — забытьё, я или спала, напоенная снотворным, или умирала от неё . Хлопоты семьи у моей постели, бледнеющая от ужаса священница Вивьен, не сталкивающаяся с таким проклятием ранее. Рыдания. Она была уже не при чём, уступив место обиде, досаде. В окно я наблюдала за другими детьми. Оказаться среди них возможности не было — передвигалась с трудом, в любой компании я была бы обузой. Дракон, которого вы пообещали оживить, Шанди, помогал мне ходить — являлся опорой в прямом смысле. Мой друг. Вы не этого ждали, да? — девочка вытерла мокрые полосы.

— Разозлись. Воспылай ненавистью. Ты жаждешь мести! — взвилась Фаризе. — Слёзы не сила, карает гнев!

— Я отыщу человека, приказавшего снести мою деревню. Он испытает её , я добьюсь! Это не простая боль, для неё не подобрать нужных слов, всё моё детство в страхе прошло — вот-вот она вернётся! Тот королевский маг, наверное, боли не знал вообще, был специалистом исключительно по её дарению, я заставлю его ответить! — Шаки захлебнулась в истеричном визге, ведьма была вынуждена дать ей пощёчину.

— Достаточно, — Фаризе взяла игрушку, чёрная магия нагрела её. Девочка, наделившая злом вещь, не чувствовала обжигающего тепла, другому магу стоило подержать тряпичного котёнка, чтобы получить уверенность: тут упрятано зло. — Пора прощаться. Я над ним поработаю. Будь готова к тому, что придётся то, что ты испытала только что, повторить при следующей встрече. Состоится она, допустим, через неделю. Наведываться в деревню я буду, за едой, зельями, ингредиентами и книгами, в случае, если первый урок я захочу отложить или перенести на ближайшее время, уведомление ты получишь.

— Можно, я стану просто так навещать вас? — произнесла Шаки, поднявшись.