Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

— Да? — грубо отозвалась женщина.

— Возникли проблемы в пятнадцатой лаборатории. Ты подобные трудности устранять умеешь, я знаю.

Озвучив причину визита, Дориан усмехнулся. Мужчину позабавила нескрываемая радость, возникшая в глазах магов. Избавление от несравненной в своей склочности Джаромы — просто подарок со стороны хозяина.

— Крайдис опять что-то взорвал? — презрительно поинтересовалась женщина, когда вышла с Дорианом на лестничный пролёт. Она терпеть не могла всех алхимиков Шекогана вместе и каждого по отдельности.

— Всё серьёзнее, — Дориан не стал описывать подробности.

Пятнадцатая лаборатория отличалась от остальных мозаиками на стенах. Изображены были три парня и две девушки. Одна леди сжимала в отставленной руке огромный меч, упирающийся концом в землю, вторая держала лютню. У молодых людей имелись охапка свитков, посох с жезлом и пухлая дорожная сумка. Внешностью всех художник наделил необычной: у каждого были неестественный цвет волос и глаз и красная отметина, эмблема Шекогана, на теле. Воительница получила алые мелкие кудри, оранжевые очи и знак на предплечье, девушка с лютней — светло-зелёные локоны и фиолетовые глаза, символ выделялся на запястье; странник мог похвастаться сиреневой шевелюрой, розовыми кольцами вокруг зрачков и отметиной на груди; волосы человека со свитками изумительно синели, а радужки были красными, как у вампира (отсутствие клыков парень показывал в улыбке), у него одного отметина нигде не виднелась. Гладкая, но пышная грива мага была ярко-оранжевой, глаза — жёлтыми, символ лаборатории чёлка ещё не скрывала…

— И ради чего же вы оторвали меня от эксперимента? — Джерома влетела в пятнадцатую лабораторию, так толкнув дверь, что она с грохотом ударилась о стену. — Из-за этого?

Она подразумевала то, что некоторые камни, находящиеся в мозаике (в посохе Скентии, на ожерелье леди с лютней, на рукоятке меча воительницы, на поясе странника и на кольце парня с пергаментами) стали испускать мерцающий свет.

— Вы не по этой ли причине меня сюда вытащили? — насторожилась Джарома. — Вы ошиблись, господин Ласкаро, мне сияние ни о чём не говорит. Кто на мозаиках — тоже не ведаю. А я, чтоб вы знали, занята выполнением поручения повелительницы духов, некогда его откладывать, чтобы выяснить.

— Тут изображены пятеро последних гомункулов Веолаймера Кердена. Алхимик прославил Шекоган тем, что в наших лабораториях сделал несколько лучших своих открытий, — спокойно пояснил Дориан.

— Биография старика мне не интересна, — фыркнула ведьма. — Чего от меня хочешь?

— Ты ведь практикуешь магию Вуду? — ласково спросил хозяин лаборатории.

— Да, как и повелительница.

— Кумиру подражаешь? — хмыкнул отец Тецарры.

— Пытаешься оскорбить Фаризе? — завелась Джарома.

— Конечно, нет. Итак, — Дориан резко уклонился от опасной темы, — на свои создания Веолаймер возлагал какие-то особые надежды. Гомункулы разбрелись по королевству, у них разная жизнь. Алхимик их не удерживал. По его замыслу, они должны в нужный момент объединиться, найдя друг друга. Подозреваю, этот момент настал. Не исключено, что гомункулы соберутся расправиться с Фаризе. Старик ведь был на стороне тех, кто по законам предков живёт.

— Что мне нужно сделать? — строптивость женщины мгновенно исчезла.

— Ты можешь убивать людей колдовством Вуду, довольствуясь лишь их изображением, или тебе необходимо видеть жертву живьём или в магическом отражении?

— Сейчас мне мозаики не хватит для избавления госпожи от угрозы, — подхватила его мысль Джарома. — Я попробую поставить в известность саму повелительницу.

— Сегодня Фаризе не в духе, — усмехнулся Дориан, выглядывая в окно. У подоконника толкались уже две девушки, обсуждая ведьму, вознамерившуюся сделать одержимых и призраков своим оружием массового поражения. Джарома, на их счастье, не слышала: говорили они тихо, находились от неё, остановившейся у двери, на приличном расстоянии, звон пробирок, маленькие взрывы, бормотания и перекрикивания коллег заглушали щебетание девушек.

Женщина поспешила к окну тоже, сообразив, что внизу творится нечто достойное внимания. Девицы упорхнули — она прильнула к стеклу.

Эмоционально размахивая руками, Фаризе носилась вдоль вытянувшихся в линию двадцати сторонников — четыре группы, судя по количеству главарей, носивших более светлую форму (сама ведьма теперь носила белоснежные платья, точь-в-точь подвенечные). Перед одним, высоким широкоплечим мужчиной, госпожа притормозила, повернувшись к нему лицом. Жезл ткнулся в беднягу, дрожащего, с подкашивающимися коленями. Она что-то спросила, судя по резким движениям губ — отчётливо. Так как фанатики стояли спиной к зданию, лиц их видно не было, но не составило труда догадаться: вразумительного ответа ведьма не получила. Мужчина исчез в серебристом огне. Наблюдатели не могли точно сказать, была это телепортация или же Фаризе его убила.

— Что, рискнёшь? — Дориан думал, что полюбопытствовал в шутку, однако Джарома затрясла головой.

Одна из девчонок-алхимиков прыснула, её приятельница осторожно, с наигранной боязливостью посмотрела женщине в глаза:

— А ты, случайно, не одержимая?

— Увы, вам не повезло и вы не попали в число людей повелительницы духов, — процедила ведьма, делая огромное одолжение болтушкам своим пояснением. — Вы не понимаете, какое благо она нам принесёт. Знаете, почему у неё и сторонников считаются привилегией бледные оттенки цветов, и чем бледнее, тем лучше? Белый — символ чистоты, чистота — это начало. Фаризе начала всё с нуля.

— Ты и с биографией её ознакомилась?

— Нашей половине лаборатории она отлично известна. Фаризе нас своим примером воодушевляла, говорила, что у неё самой вначале, кроме желания, ничего не было. Желание превратилось в стремление, оно, в свою очередь, — в идею, идея — в дело, дело — в то, что вы видите сейчас.

— Учти, твоё безумство может завершиться невосполнимой потерей для Шекогана, — произнёс Дориан сухо.

— Какой? — не догадалась Джарома.

— Тебя убьют — лаборатория лишится специалиста, которому трудно будет подобрать замену, — цинично заявил хозяин. — Давай пошлём к Фаризе с известием кого-нибудь другого. Киару, например. А на её место пригласим одного из последних выпускников алхимического факультета Магической Академии Зальвана.

— Я не пойду! — Киара, девушка, молчавшая всё время, пока её приятельница пыталась спровоцировать Джарому, возмутилась.

— В кои-то веки я с тобой, неразумное примитивное создание, соглашусь, — хмыкнула ведьма. — Ты как чего ляпнешь — только госпожу рассердишь. У неё итак сложности, незачем лишний раз её волновать.