Дмитрий Распопов - Мастер клинков - Начало пути

Вернувшись я улыбнулся Сатти, которая призывно махнула мне рукой, но показав, что не могу, я отвернулся. Как ни быстро я это сделал, но успел заметить, что девушка очень обиделась на моё поведение.

Я подошёл к старосте. По его знаку замолчала музыка, все пары замерли, а крестьяне удивлённо на меня посмотрели.

— Хотел бы объявить о введении ещё одной новой традиции, — сказал я, когда все взгляды были устремлены на меня. — Каждый следующий праздник будет начинаться с соревнований лучников и арбалетчиков.

Крестьяне недоумённо молчали. Я предвидел подобную реакцию и спросил:

— Лучники есть в деревни?

Никто не откликнулся. Это было понятно, по местным порядкам, если у крестьянина имелся лук, он автоматически подпадал под обвинение в браконьерстве. Ведь крестьянину, идущему за сохой, не полагалось оружие для охоты, такую привилегию мог получить только егерь.

— Хорошо, — видя отсутствие желающих сознаться в хранении лука, продолжил я. — Сделаем по-другому. Соревнования будут проводиться между лучниками и арбалетчиками, тот, кто с пятидесяти шагов пять раз попадёт в середину мишени, получит приз — десять кесариев.

Услышав о таких огромных деньгах, обомлел даже староста. Отмерев через минуту, он осторожно поинтересовался у меня:

— Господин, а кто может принять участие в этом? И где взять луки и арбалеты, если найдутся желающие?

Следующей фразой я огорошил их ещё больше.

— Участвовать может любой желающий, даже девушки и женщины (Куча замерших фигур и открытых ртов). Арбалеты я могу выдать желающим начать учиться, с последующим их выкупом. Поэтому расходы на болты и ремонт будет нести тот, кто будет владеть арбалетом. Луки же должны будете делать пока сами, если желающие найдутся, я покажу, как сделать хороший лук.

Староста, заикаясь, переспросил.

— Неужели и женщины могут участвовать, господин?

Я сделал свирепое лицо и староста задрожал.

— Два раза не повторяю, хочу, чтобы участвовали все желающие.

Медленно отходящие от шока крестьяне начали перешептываться друг с другом и тут снова вперёд вышел тот самый мужик, что когда-то первый взял у меня землю. Он вышел, поклонился мне и спросил.

— Господин, а можно взять два арбалета?

Я удивился.

— А два-то зачем?

Мужик хитро ухмыльнулся.

— Так у меня два сына, если хоть один выиграет, мне этого приза достанет, чтобы весь год оброк продуктами с семьи не платить. Этих денег за глаза хватит.

Разговор про оброк и деньги услышали и поняли все, сразу поднялся гвалт и количество желающих превысило все мыслимые пределы: все загорелись желанием выиграть такой приз. За неполные десять минут я записал всех желающих, но арбалеты с болтами достались пока только тем, кто успел первым. Счастливые крестьяне с чувством благоговения трогали грозное и очень дорогое по местным меркам оружие, ведь даже подержать его в руках было для них в диковину.

Ещё час ушёл на то, чтобы показать новым владельцам, как заряжать, чистить, смазывать арбалеты и стрелять из них. Больше времени я этому уделять не хотел, поэтому предупредил всех, что если в следующем году никто не попадёт пять раз в центр мишени, то арбалеты у всех отберу, возможно, вместе со своей землёй. По кивающим головам крестьян и обеспокоенным взглядам мужиков я понял, что серьёзность моего предупреждения до них дошла.

Оставив гнома отвечать на вопросы крестьян, я подозвал к себе старосту.

— Хочу сделать себе дружину, — начал я, — поэтому завтра-послезавтра пришлю наставника, который отберёт десяток парней и уведёт их в замок. Родителям объяснишь, что платить им буду по сестерцию в неделю на время обучения, а позже, когда станут настоящими солдатами, по полсестерция в день.

Староста удивлённо на меня посмотрел и спросил.

— Можно вопрос господин?

— Давай.

— А почему вы не хотите нанять солдат со стороны? Ведь это те же деньги.

«Соображает староста», — улыбнулся я про себя.

— По одной-единственной причине: чтобы в моё отсутствие они не убивали парней и не портили девок. Ведь у тех, кто имеет родственников в деревне, рука не поднимется такое делать.

Староста сделал круглые глаза.

— А ведь и правда, хозяин. Не сомневайтесь, всё сделаю, как прикажите.

— Ну, вот и отлично, — закончил я, — а теперь мне нужно сказать последнее слово, перед уходом.

Староста подошёл к музыкантам. Музыка сразу стихла, все взоры снова обратились на меня.

— Последнее сообщение, — провозгласил я. — Если на вас в следующий раз нападут солдаты, то разрешаю защищаться от них луками и арбалетами. Всю ответственность беру на себя. Главное!!! Если приедет дворянин, до моего приезда ничего не делать! За это будет отвечать лично глава каждой семьи. Всё понятно?

Крестьяне нестройно загудели.

— Господин Максимильян, дозвольте вопрос? — раздался голос мужика, который всегда был первым.

— Задавай, — выцепил я его взглядом из ряда крестьян.

— А что будет, если я убью солдата, который без разрешения полезет ко мне в дом? — хмуро спросил он.

— Если без разрешения, тогда ничего не будет. Это моя земля, и по ней могут ходить только те солдаты, которым я разрешу, — спокойно ответил я. — Ещё вопросы?

Крестьяне переглянулись, но промолчали.

Я в чём-то понимал их, ведь раньше они ничего не могли противопоставить грабителям и насильникам: не пойдёшь же с топором и вилами на хорошо обученных и защищенных кольчугой солдат. А теперь, с арбалетами в руках, даже последняя старуха может убить с близкого расстояния самого защищённого солдата.

— А теперь веселитесь, — грозно приказал я.

Крестьяне улыбаясь, стали расходиться по парам и снова заиграла музыка.

Я подозвал гнома и спросил.

— Я в замок, завтра у меня опять ранние пробежки. Вы со мной, мастер?

Гном, не задумываясь, ответил.

— Пока не выпита третья бочка, я отсюда ни ногой.

Я засмеялся и пошёл к замку.

Утром, после пробежки, я в отсутствии Рона хорошо отдохнул и пошёл на кухню, у меня был один разговор к Марте.

— Марта иди сюда, — позвал я кухарку.

Марта быстро бросила работу и подбежала ко мне.

— Да, хозяин?

— Хочу себе завести служанку, чтобы по утрам мыться приносила и еду на стол подавала. Поэтому сходи сегодня в деревню и найди девушку по имени Сатти, скажи я нанимаю её за полсестерция в день.

Марта понимающе на меня посмотрела, ещё бы, я в отличие от барона делал всё сам, чем приводил слуг в недоумение: умывался сам, сам одевался и даже ел сам без помощи слуг.

— Наконец-то хозяин, — счастливо улыбнулась она, — а то всё сами и сами.

— А я пока подыщу вам всем комнату получше, чем кухня, нехорошо спать и готовить в одном помещении, — сказал я и пошёл осматривать помещения замка.