Дмитрий Распопов - Мастер клинков - Начало пути

В день приезда сразу в столицу мы не попали, так как ворота уже были заперты, нам пришлось возвращаться к ближайшему постоялому двору и переночевать там. Оказалось, что таких дворян, как я, в гостинице было множество, поэтому, сидя вечером за столом, я внимательно прислушивался к их разговорам.

Выяснилось, что многие едут со своими сеньорами, так же, как и я, везущими налог королю. Но, поскольку сеньоры имели множество вассалов, то и суммы у них были немалые. Поэтому и сопровождало сеньора в столицу значительное количество дворян или рыцарей с отрядами своих слуг.

Все присутствующие также обсуждали, кто и на ком женится в этом году, так как ежегодный сбор налогов являлся также всеобщим праздником, который сопровождался огромным количеством балов, даваемых королём и местной столичной знатью. Именно на этих балах представлялись друг другу сыновья и дочери дворянской знати, и там же заключалось большинство браков, чаще всего без согласия самих молодожёнов. Многие из них были сговорены друг за друга ещё в раннем младенчестве, а теперь, спустя шестнадцать лет, впервые имели возможность увидеть своего супруга воочию.

Поскольку меня здесь никто не знал, то и приближаться к молча сидящему дворянину под охраной настоящего воина-нубийца никто решился, хотя заинтересованных взглядов в мою сторону было множество.

— Ну всё, пошли спать, — пробурчал Рон, — завтра нужно встать пораньше, чтобы пройти в столицу в общей очереди. Платить такие деньги просто за въезд — это расточительство.

Я с ним полностью согласился, и мы отправились в снятую комнату.

Рон разбудил меня, когда за окнами была полная темнота.

— Вставай давай, — нубиец бесцеремонно скинул с меня одеяло. — Ехать пора.

Проклиная его про себя, я, пошатываясь встал и направился в угол комнаты, где стояли таз и кувшин для умывания, которые я предусмотрительно велел поставить ещё с вечера. Холодная вода меня взбодрила, а умывшись и почистив зубы запасённой ещё дома корой, я почувствовал себя полностью проснувшимся.

Собрав вещи, я пошёл вниз. Хозяин уже ждал меня для расчёта.

— Еда готова? — спросил я его.

Вчера я приказал собрать небольшой запас продуктов, поскольку не знал, где мы сможем пообедать, лучше было проявить предусмотрительность.

— Да, господин, — улыбнулся хозяин кланяясь мне. — Все как вы просили, жареная курица и лепёшки.

— Хорошо, сколько с меня?

— Двадцать сестерциев, — ответил хозяин постоялого двора, не моргнув глазом.

— Держи, — протянул я ему деньги. Хозяин едва уловимым жестом смахнул их с моей ладони.

— Надеюсь, курица такая же вкусная, как вчера во время ужина, — пригрозил я ему.

— Господин зря волнуется, у меня всегда всё самое лучшее, — обиделся трактирщик.

Не слушая его хвалебную речь собственной кухне, я вышел во двор. Бричка была уже готова и Рон ждал только меня.

— Копаешься, как всегда, — буркнул он, передавая мне вожжи.

— Ну, как хочешь, тогда курицу на обед я сам съем, — невозмутимо ответил я, трогаясь с места.

— Так бы и сказал, что покупал продукты, — сразу изменился тон нубийца любившего поесть.

— Думаешь, мало будет народу? — поинтересовался я у него, выезжая из постоялого двора и беря путь в сторону города.

— Надеюсь, у Южных ворот будет значительно меньше, чем у остальных, — вздохнул нубиец.

— Не боишься встретить своих бывших сослуживцев?

— А что мне их бояться? — недоумённо спросил негр. — Я на службе у дворянина, так что всё в порядке.

— Ну, у тебя же вроде какие-то трения при дворе были? — закинул я удочку в ту запретную область, в которую Рон никогда меня не пускал.

— Прекращай хитрить, — улыбнулся нубиец. — Всё равно ничего не расскажу.

— А ещё друг называется, — притворно закатывая глаза, застонал я.

— Друзьям не платят за службу, — не попался Рон на мою маленькую хитрость.

— С радостью не буду платить своему другу, — ухватился я за его слова.

— К тебе это не относится, — отрезал Рон.

Я обиделся и до самых ворот молчал.

Как бы рано мы не приехали, а возле ворот уже собралась настоящая толпа. Тут были и купцы, и рыцари, и дворяне, и ремесленники, и простые крестьяне. Мы пристроились в конец общей очереди, не хотелось только за въезд в город платить стоимость четырёх ночевок на постоялом дворе.

Я заметил, что много простых рыцарей, едущих в одиночку, тоже встали в общую очередь.

Через полчаса ворота открылись, потянулось томительное ожидание. Промаявшись два часа и заплатив десять сестерциев, мы с Роном, наконец, въехали в столицу.

— Думаю, трудно будет найти место в гостиницах, — задумчиво сказал Рон, когда мы поехали по улице в сторону ближайшего постоялого двора.

— Из-за большого стечения дворян и их слуг?

— Угу, — пробормотал нубиец, задумавшись.

— Знаешь, ты пока остановись на этом постоялом дворе, а я пройдусь по знакомым, может, кто-то сдаст комнату в своём доме, — наконец сказал он, выйдя из задумчивости.

— В принципе можно остановиться у Главы гильдии, он ведь мне должен, — вспомнил я, про разговор со Строном.

— Ну думай сам, не мне ведь решать где нам лучше остановиться, — справедливо заметил Рон.

— Мне пока не очень хочется показываться у кого бы то ни было, из тех кого я знаю, — вздохнул я, — Давай сделаем так, если ты найдёшь дешёвое жильё у своих знакомых, то остановимся у них, а если не найдёшь, то так и быть поедим к Строну.

— Договорились, — кивнул соглашаясь нубиец, — но особо нам меня не рассчитывай, я думаю, при таком стечении народа, всё доступное жильё уже разобрано.

Оставив меня на постоялом дворе, он ушёл.

Поскольку свободных комнат не было, то мне пришлось сесть за стол и заказать обед, всё равно заняться было нечем. Гулять по незнакомому городу одному не хотелось, тем более неся на себе пояс с кармашками, полными золотых монет. Перед нашим отъездом Марта, под моим надзором, сшила мне такой, из тонкой кожи. В кошеле же я оставил самый минимум.

Сидеть пришлось долго, за это время я перепробовал несколько местных десертов и сладостей, и когда, уже под вечер, появился Рон, есть мне совсем не хотелось.

Упав на скамью, он сразу приказал подошедшей служанке принести двойную порцию мяса и вина.

— Ну что, как дела? — поинтересовался я у него.

— Нам повезло, я встретил старого знакомого, — устало ответил нубиец. — Он отошёл от дел, и теперь держит небольшой постоялый двор в другом конце города. Согласился сдать нам в аренду свой чердак, за пять сестерциев в день, не включая постой лошади и кормёжку.

— А за лошадь и пропитание что он хочет? — спросил я, цена действительна была нормальной. Ведь даже на этом постоялом дворе, где мы сейчас ужинали, цены в связи с наплывом постояльцев взлетели до тридцати сестерциев за двухместную комнату.