Дмитрий Распопов - Мастер клинков - Начало пути

Больше всего мне понравился запах из второй бутылки, очень похожий на аромат оливкового масла. Арисовое масло, добывается из плодов дерева арис — услужливо подсказала мне память название и дерева, и масла.

Поставив на печь сковороду и налив в неё масла, я перемешал понравившиеся мне специи и посыпал ими мясо.

Когда сковорода нагрелась, я выложил на неё стейки. Раздавшееся шипение и запах горячего масла вызвали у меня обильное слюноотделение.

Перевернув стейки на другую сторону, я с вожделением стал ждать, когда мясо полностью подрумянится.

Повернувшись в поиске противня, на который можно было выложить мясо после прожарки, с тем, чтобы оно немного отлежалось и впитало в себя весь сок, я наткнулся на обалделый взгляд хозяина заведения, который, стоя на входе в кухню, изумлённо наблюдал за моими действиями.

— Привет, Ортега, — приветственно кивнул я ему, и, не найдя искомое, взял просто две большие тарелки.

Мясо было уже готово, и я выложил его на одну тарелку, накрыв сверху другой, фольги, понятное дело, тут не было.

— Э-э-э, Макс, — протянул хозяин, — ты чего это… готовишь?

— Я есть хочу, а твои повара дрыхнут, как суслики, — отозвался я, взял тарелки, нож, вилку и пристроил их рядом с почти готовым мясом.

— Но ты же дворянин, — ошалело произнёс хозяин, что смешно смотрелось при его росте и габаритах.

— Я голодный дворянин, — огрызнулся я, выкладывая на тарелки дурманяще пахнущее мясо. Взяв их и приборы в обе руки, пошёл в зал.

Когда я проходил с мясом мимо Ортеги, тот шумно втянул носом запах, исходящий от мяса.

— А можно мне попробовать? — скромно спросил он своим громовым голосом, когда я стал с наслаждением резать и есть стейк.

— Пр-и-м-м-ся, — ответил я не совсем по благородному, с полным ртом вкусного и сочного мяса.

Хозяин пододвинул к себе тарелку со вторым куском и, следуя моему примеру отрезал кусок и, засунув его в рот, задвигал челюстями.

— Вкусно, — заключил он, за несколько секунд профессиональными движениями разделал мясо на кусочки и начал их глотать со сноровкой военного.

— Мясо трудно испортить, — улыбнулся я ему. — Сколько я должен тебе за мясо и кухню?

— Если покажешь, как готовил, то ничего, — улыбнулся он, довольно дожёвывая остатки.

— Берешь мясо, специи и готовишь, как обычно, — засмеялся я, — тут нет никакого секрета.

— У тебя получилось вкуснее, чем у моего повара, — запротестовал Ортега.

— Да без проблем, покажу, как делал, только ничего особенного в этом нет, мясо как мясо, — заключил я, довольный завтраком.

Наш разговор прервал спускающийся со второго этажа Рон.

— Завтракаете в такое время? — удивился он, — повара же раньше одиннадцати не встают.

— Какого-то ты неправильного барона ко мне привёз, Рон, — задумчиво смотря на меня, заключил Ортега, — ты уверен, что он дворянин?

— Говорил я тебе вчера, что он неправильный, а ты мне не верил, — с усмешкой ответил нубиец, плюхаясь на скамью. — Дворянин он, я бумаги видел.

— М-да, а я уж думал, что всё на своем веку повидал, — заключил гигант. — Это он завтрак приготовил.

— Блин, сожрали всё, ни крошки не оставили, — полным грусти голосом заявил нубиец, увидев наши пустые тарелки. — Я ничуть не удивлён, Ортега, при мне он куда более интересные вещи делал.

— Да ну? — удивился гигант.

— Ага, представь себе, он и десять недавних деревенских олухов полностью разгромили отряд таронских наёмников в пятьдесят клинков, — подмигнув мне ответил негр.

Хозяин недоверчиво посмотрел на Рона и сказал:

— Рон, ты ври, да не завирайся, не смогли они наёмников перебить.

— А ты послушай, что он придумал, — улыбнулся Рон и вкратце пересказал историю моего противостояния с местным дворянством.

Ортега сначала недоверчиво хмурился, а потом уже смеялся в полный голос. Правда, после того, как Рон закончил, он прервал смех и покачал головой.

— Думаю, нашего малыша ждут неприятности, — мрачно сказал он. — Мы оба помним герцога по прошлой службе Макс. Самая злопамятная гадина из всех, что я встречал на своём пути. Боюсь, ты связался не с тем человеком.

Его слова посеяли в моём сердце тревогу, но, стараясь не подать вида, я ответил:

— Да ладно, Ортега, может, и забудет он про этот случай. Я ведь просто мелкий барончик.

— Будем надеяться, что так и произойдёт, — в сомнении покачал он головой. — Ладно, у вас какие планы?

— Пожрать бы, — протянул Рон.

— Нечего, — отрезал я, — до обеда потерпишь, тем более нам нужно во дворец ехать.

Рон оскалился и сообщил:

— Кто-то сильно пожалеет, что не покормил своего учителя вовремя.

— Рон, после поездки во дворец я накормлю тебя всем, чем захочешь, — пошёл я на попятную. От злопамятного нубийца всего можно было ожидать.

— Ладно, за язык тебя никто не тянул, — радостно сообщил он мне и пошёл готовить бричку.

Ортега с удовольствием слушал на нашу перепалку, и когда Рон вышел за дверь, сказал.

— Держись нубийца, парень, он за своих голову отдаст, уж я-то знаю.

— А что с ним случилось, почему он службу покинул? — жадно вцепился я в его слова.

— Он тебе не рассказывал? — удивился Ортега.

— Вскользь упоминал, без подробностей, — немного схитрил я, — расскажи, пожалуйста.

— Было это лет пять или шесть назад, — начал гигант. — Так получилось, что пираты Вольных островов прислали в качестве подарка, в наложницы королю, нубийку, пойманную ими где-то в море. Король сразу на неё запал, она была красива, юна и необычна для наших мест. Правда, насытившись ею, он вскоре подарил её известному тебе герцогу Наригу. Тот оказался садистом и всячески измывался над бедной девушкой.

Ну так вот, в один прекрасный день Рон, неся службу, встретился с ней, герцог, не выпускавший поначалу свою игрушку из покоев, в тот раз послал её с каким-то поручением. Оказалось, что Орсика была первой и безответной любовью нашего грозного и сурового нубийца, ещё на его родине, и встретив её теперь во дворце, да ещё и наложницей герцога, он решил похитить её, чтобы увезти домой.

К сожалению, это у него не получилось. За день до назначенного побега, во время очередных игр с наложницей, герцог перестарался и убил её.

Рон был в ярости и только тот факт, что многих нубийцев ждала бы отставка из гвардии короля, если бы он убил герцога, останавливал его от убийства.

Поэтому он решил по-тихому исчезнуть из дворца и попытаться достать герцога в одиночку. С тех пор его никто не видел. Поэтому я был удивлён, что он снова появился в столице, да ещё и на службе у дворянина, — закончил Ортега свой рассказ.

— Спасибо Ортега, — поблагодарил я хозяина, — хоть что-то проясняется с моим вечно недовольным телохранителем.

— Лучше не проболтайся ему, что я тебе всё рассказал, — спохватился гигант. — Рон скор на расправу.