Джордж Локхард - К востоку от Эдема. Жертвы

Людей тучан-мака не трогают. Давным давно, ещё до моего первого рождения — а значит, тысячу лет назад — великие колдуны собрались вместе и заколдовали их всех. Теперь они служат богам. Мне, значит!..

Я с трудом дотерпел до утра, и бросился в комнаты жрецов. Инектуту ещё спала.

— Проснись!

Она вскочила как укушенная.

— Ариман, что случилось?

— Ты почему мне ничего не рассказывала?! — грозно спросил я.

— О чём ты?

— О тучан-мака, землях Утукмац, этеральных и материальных богах!

Женщина замерла.

— Стакац Селена… — прошипела она затем.

— Сама ты такая! — возмутился я. — Всё, ты больше не моя жрица. Я хочу Селену. Уходи из моего храма, а то укушу.

— Ариман?! — изумилась Инектуту. — Что ты говоришь?!

— Ты плохо мне служишь. Ничего не рассказываешь!

Она от удивления села прямо на пол.

— Но… Но ты же совсем маленький, тебе ещё рано…

Я зарычал на неё.

— Если ты и дальше хочешь оставаться моей жрицей — то слушай.

Сел на ковёр и обернул хвост вокруг ног.

— Я хочу живого макантуку. Я хочу живого тучан-мака. Я хочу, чтобы каждый день ко мне приходила Селена и рассказывала про мир. И ещё я хочу летать днём!

Инектуту открыла рот, но я перебил:

— Если ты сейчас не скажешь «Хорошо, Ариман» — я улечу из города и никогда не вернусь. Понятно?

Жрица понурила голову.

— Хорошо, Ариман. — сказала она со вздохом.

Вечером пришла Селена! Я так обрадовался, что покатал её на спине по всему храму. Показал свою коллекцию бабочек, ей очень понравилось. Сказала — она никогда не видела таких красивых. Я объяснил, что летаю по ночам и ловлю бабочек высоко в горах вокруг города.

Потом мы залезли в бассейн, и Селена немного рассказала про бабочек. Оказывается, даже у них есть свой бог, вернее богиня. Я спросил, а она не обидится, что я ловлю её бабочек? Селена долго смеялась.

Потом мы танцевали во дворе храма. Инектуту молча сидела в углу и не пела с нами. Обиделась, наверно. Я лизнул её в щёку, и она немного улыбнулась.

— Ариман, скоро придёт Некец-макантуку. Он обещал рассказать новости о тучан-мака.

Я кивнул.

— Спасибо.

Селена начала рассказывать о древних временах. Сразу все замолчали и стали её слушать. Я ближе всех лежал.

— Когда первые люди пришли в Утукмац, здесь ещё не жили боги. Люди бежали от ужасного, беспощадного Врага. Они начали строить город. Но Враг нашёл людей даже здесь. Огненный свет пал с неба, а когда испуганные люди прибежали смотреть, они увидели небесный корабль Врага.

Селена важно посмотрела на меня.

— Все упали на колени, потому что думали — смерть грядёт. Но в тот час вышел из леса жрец по имени Туку, и вслед за ним шёл ты, Ариман. Люди очень ипугались тебя. Решили — ты и есть Враг. Но Туку сказал им: нет. Не Враг перед вами, а Защитник!

Мужчины ударили в тамтамы. Селена улыбнулась, и заговорила нараспев, словно стихи:

— И в тот час вошёл Ариман в небесный корабль, и встретил Врага, и бились они три часа без отдыха, и одолел Ариман, и победил он посланника Врагов, и изгнал его в другой мир. Воспрянули люди, стали славить Аримана. Но закрылись двери небесного корабля. На столбе пламени поднялся он в небо и скрылся из глаз.

Тамтамы замолчали, а Селена заговорила очень тихо:

— Сказал Туку: Ариман полетел сражаться с врагом, но оставил вам Яйцо, из которого в должный час возродится бог. Спросили люди: что же им делать? И ответил Туку: постройте на этом месте великий храм. Бросились люди вперёд, всего за тридцать дней возвели они белокаменный дворец, посвятив его Ариману. Вошёл во дворец Туку и сказал: три дня стану я призывать Аримана. Не подходите же к храму в эти дни. Послушались его люди. Никто не ел и не пил все три дня — пока не вышел Первый Жрец Утукмаца, великий Туку, и не показал людям божественного крылатого ребёнка.

Эту историю Инектуту мне рассказывала… Но у Селены в десять раз лучше получается.

— Прошло тридцать лет. Ариман вырос и стал великим воином. За это время вокруг храма построили целый город, в который начали прилетать иные боги… Но однажды небесный корабль Врага вернулся. Люди не испугались — ведь Ариман был с ними! Бог вошёл в корабль и победил Посланца, но как и прежде, двери захлопнулись и корабль взлетел в небо.

— А через три дня Ариман возродился! — не удержался я. Селена звонко рассмеялась.

— Да, Ариман, ты возродился. И вновь люди могли лицезреть божественного младенца.

Я лизнул Селену.

— А кто научил Аримана быть воином? Я тоже хочу. Расскажи!

Жрица улыбнулась.

— Не сейчас, Ариман. Посмотри, Некец-Макантуку уже пришёл и ожидает нас.

Я резко повернулся. И правда, колдун уже стоял в углу зала рядом с Инектуту. Когда он вошёл?..

— Привет, Некец!

— Приветствую, Защитник. — он поклонился. — Я принёс добрые вести.

— Правда?!

— Да.

Колдун скрестил руки непонятным знаком.

— Судьба подвластна Ариману. Два дня назад пограничники из числа воинов тучан-мака захватили живьём одного макантуку и вместе с ним дикаря с островов. На моей памяти это случилось впервые.

Женщины сразу помрачнели.

— Неспроста… — прошептала Селена. — Такие совпадения не бывают случайными!

Инектуту тоже выглядела встревоженной.

— Ариман, здесь какая-то тайна. Не надо рисковать. Пусть пришельцев убьют…

Я вздрогнул даже.

— Что? Никогда! Некец, как скоро их доставят в мой храм?

Колдун огладил бороду.

— Вождь тучан-мака, прославленный в поколениях воин Адракх, готов предстать перед Ариманом в течение двух дней. С ним доставят пленников.

— Целых и невредимых! — пригрозил я. И впервые заметил, что у меня изменился голос. Он стал гораздо мощнее, похож на рычание немного.

Инектуту тоже заметила. Она очень странно посмотрела на колдуна, а тот едва заметно кивнул.

— Как прикажешь, о Ариман.

Странно… Они никогда не говорили со мной подобным образом. И Селена тоже по-другому смотрит… Не понимаю я этого.

Но начинаю понимать.

Двумя днями раньше. Материк.

— Почему тебе не пришло в голову изучать стрельбу из лука?! — рявкнул грифон, увёртываясь от очередного атакующего.

— Я никогда… — Кондор ударил мечом — …не расчитывал драться в воздухе!

Они мчались над деревьями, пытаясь оторваться от погони. Десятки крылатых созданий, удивительно напоминавших небольших двуногих грифонов, гнались за Файтером уже полтора часа.

— Родственников надо уважать… — прорычал грифон, ударом когтей отбрасывая очередного напающего.

— Ты считаешь их родственниками? — успел удивиться человек. Меч в руках Кондора порхал как бабочка, но против летучих врагов был почти бесполезен.

— А как же? — Файт располосовал крыло ещё одному. — Не видишь? Совсем как ты, сначала нападают потом разговаривают!!!