Джордж Локхард - К востоку от Эдема. Жертвы

Человек подошёл к двери и приложил руку — смешно, когтей нет совсем, и чешуи нет, странно как… — к светящейся коробке слева. Двери медленно раскрылись.

За ними были ещё одни, точно как у меня в клетке. Человек подождал, пока закроются внешние, и приложил руку ко второй коробке. Кажется, его о чём-то спросили, но я звуков не слышал.

Вторые двери не открылись, а уехали в стены. Я увидел круглый коридор из толстых железных труб. Мы пошли вперёд.

Свет загорался сам по себе. Коридор два раза повернул налево, всё время опускаясь вниз. Я уже устал ждать, и наконец впереди показалась третья железная дверь. Около неё стояли двое людй в точно таких железных костюмах, как на Лиар был.

Человек поговорил с ними немного и показал какую-то блестящую штучку. Двери открылись, наконец! Сумасшедшие, зачем так глубоко прятать драконов! Я вздохнул и вошёл.

А внутри…

Внутри было ТАКОЕ! Громадная железная комната, в середине которой на полу лежала машина размером с половину Храма, не меньше! Я сразу вспомнил рисунки Инектуту. Это был небесный корабль Врага! Точно как на картинках, с похожими на мои крыльями, стремительный, красивый… Хищный какой-то. На акулу похож, или на меня, когда я пикирую на добычу. Только громадный… Я даже испугаться не догадался — так интересно было. Везде виднелись такие же тележки, как притащивщая мне антилопу, ходили люди, свет горел… Тут столько всего было, что я просто растерялся, куда смотреть?! Здорово! Ух, интересно как!

Пока искал, куда интереснее всего смотреть, мой человек прошёл через весь зал, даже не поглядев на огромный корабль — вредина, правда? — и снова вошёл в другой коридор. Мне уже надоело, но молча ждал. Интересно, куда же он идёт?

Оказывается, человек шёл в туалет. Мне так смешно стало, что чуть не потерял контакт. Зажал крыльями рот и хихикал, пока он не вышел обратно.

Только человек не вернулся в зал с кораблём. Он поглядел по сторонам и направился дальше по коридору. Интересно…

Ещё раз были двери, и мы вошли в круглый железный коридор. Не совсем коридор — это была решётчатая дорожка, ограждённая перилами, а сам пол коридора был внизу, под решёткой. Я удивился — глупость же, зачем два пола делать?! Странно…

По стенам коридора тянулись толстые канаты, очень похожие на змей. Пока мы шли, я два раза заметил в стенах толстые железные двери, точно как в моей клетке, только все перевитые стальными тросами. К каждой двери ответвлялась дорожка, а сверху мрачно мигал красный огонёк. Я уже думал, человек идёт в одну из дверей, как вдруг!

Мы шли по дорожке, смотрели на двери, и тут вдоль всех канатов проскользнула самая настоящая молния. Честно! Настоящая, ослепительная, белая и смертоносная.

Я, кстати, очень боюсь молний. Инектуту всегда говорила — молнии страшный враг всех летающих, даже богов. Когда случались грозы, меня заставляли сидеть в самой дальней комнате Храма.

И сейчас я испугался. Вскрикнул, чуть не потерял контакт… А человек — он оказался смелее меня. Даже не вздрогнул, просто внимания не обратил. Хотя, он ведь не летающий, с чего бы ему молний бояться?…

Но интересно как… Зачем нужно молнию под землю запихивать? Чтобы пугать тех, кто боится молний, разумеется! А кто боится молний? Летающие. А кто тут летать умеет? Драконы и грифоны! Ха! Значит, мы и правда идём к дракону! Здорово…

Я сразу попробовал «посмотреть» за двери, как на Игла смотрел. Но не вышло. Наверно, мне молнии мешают. Однако, люди же смотрят? Должны они кормить того дракона или нет?

— Покажи мне дракона! — повторил я своему человеку. Тот не услышал и продолжал идти дальше. Я зарычал даже.

— ПОКАЖИ МНЕ ДРАКОНА!!! — рявкнул я так, что сам чуть не испугался. Человек удивлённо осмотрелся по сторонам.

— ДРА-КОН! — повторил я. И, думаю, он первый раз услышал. Потому что человек помедлил, стремительно пересёк дорожку и подошёл к большому плоскому квадрату, висевшему на стене. И нажал кнопку.

Я никогда так не удивлялся, как в тот раз. Только что был квадрат — а теперь окно! От удивления даже не сразу посмотрел, что в окне. Зато, когда посмотрел… УХ!!!

Там была железная клетка, совсем как у Игла, но больше. Бассейн, толстый коврик, несколько железных штук в углах… Но всё это я заметил уже потом, да и не приглядывался особенно. Потому что в бассейне плавал взрослый дракон!!!

Он был чёрный!!! Не красный, а чёрный!!! И совсем не такой громадный, как я ожидал. В два раза больше меня — и всё. Но какой красивый! Никогда не думал — какой я красивый со стороны, но этот дракон был, наверно, красивее меня. Я даже дышать перестал, как увидел.

Дракон спокойно плескался в бассейне, загребая воду широкими зеркальными крыльями. Рога у него были серебристые, прямо стальные, а чешуя снизу и на груди — серая. Глаз я не видел. А крылья сверкали чёрными бриллиантами, словно сто зеркал. Двести. Бррр, даже не верится, что он как и я — дракон. А может…

Мысль была такая сумасшедшая, что я даже засмеялся над собой. Бред. Как он может быть самкой? Разве Ариманы бывают самками?

«Ариманы — не бывают, а драконы очень даже бывают» — вернулась мысль. И я не сумел ничего возразить. Действительно, такой красивый дракон должен быть самкой. Обязан. Ну, пусть он будет самкой, пожалуйста…

Нет, не так. Это — самка. А будет — моя самка. Я сказал.

Уже голова болела. Пришлось вернуться в свою клетку и лечь спать. На коврик. Ррррр…

Самка… Дракона! И я буду не дракон, если упущу её. Кто первый увидел? Я. И пусть попробуют мне помешать… Пусть, пусть попробуют! Ррррр!

Первый раз заметил, что рычу я теперь совсем иначе. Словно далёкий гром.

И не боюсь я больше грозы.

— Проснись! — шепнул Кондор. Грифон даже не шевельнулся.

— Проснись, говорю! Что-то происходит!

— Всегда что-то происходит… — сонно отозвался Файт. — Вопрос лишь за координатами в пространстве…

Юноша недолго думая выдернул перо из крыла грифона. Секундой позже тот вскочил.

— Та-ак… — но вид лица Кондора прервал готовившуюся лекцию о правах грифонов. Файтер на миг замер, прислушиваясь.

— Что? — шепнул он человеку.

— Тсссс… Кто-то бродит по залам Храма, кто-то огромный. — едва слышно ответил Кондор. — Я слышал постукивание когтей и пол ощутимо дрожал в такт.

Грифон вздрогнул. Припав к полу, он совершенно беззвучно пополз к дверям выделенной друзьям комнатки. Кондор крался следом.

Не добравшись до дверного проёма, Файт замер на месте и распушистил перья на шее. Юноша превратился в статую.

— Запах? — одними губами шепнул он.

— Тот же самый… — слова грифона едва угадывались, — …и в то же время немного иной…

Пару минут они не шевелились, прислушиваясь к звукам. Файтер уловил на пределе слышимости тяжёлые шаги, сопровождаемые сухим постукиванием. Глаза грифона сузились.