Джордж Локхард - К востоку от Эдема. Хищники

— Откуда ему знать, на что похожи мысли дракона?! — грифон резко дернул головой. — Нет, Пантера. Я никогда не поверю, что ребёнок — тем более юный дракон, и тем более Хаятэ! — способен на хладнокровное убийство.

— Ей не обязательно быть ребёнком! — Пантера хлестала хвостом. — Пойми, птица, это война! Для людей, любой дракон — враг, будь то ребёнок, самка или раненный. Им ничего не стоит стереть малышке память и записать новую личность, личность агента!

Чёрная пардия ткнула когтем прямо в клюв Карфакса.

— Ты же сам говорил, Хаятэ необычайно похожа на похищенную Ариэль. Неужели не ясно, что она — и есть Ариэль, в чью память записали личность агента и приставили к тебе?! Как считаешь, что более вероятно — моя теория или случайная встреча с клоном похищенной драконочки?! На планете площадью в миллионы квадратных километров?!

Грифон отпрянул. Было видно, что слова Пантеры его потрясли.

— Нет… — прорычал Карфакс. — Не верю! А Ариман?! Он тогда откуда взялся?

— Здесь живут драконы, — отозвалась десантница. — Ариман вполне может оказаться одним из них. Вспомни, он не говорит на террале! Всё что ты знаешь о нём — ты знаешь от Хаятэ!

Пантера шагнула вперёд.

— Карфакс, сейчас не время спорить. Надо решать, что делать! На борту есть установки реабилитации памяти?

— Откуда им тут быть? — поинтересовался грифон. Он ещё не пришёл в себя после обвинений Пантеры.

— Но ты же говорил, на борту множество грифонов с исскуственной памятью…

Карфакс криво усмехнулся.

— По-твоему, операцию проводили в грузовом корабле? Пантера, это не такая операция, которую можно завершить за десять минут…

— Я ничего не знаю об инженерии психики, — ответила десантница. — В моём мире наука ещё не достигла таких высот.

Грифон вздохнул.

— Лучше бы она и здесь этого не достигала. Хорошо, кошка; возможно, ты права, и Хаятэ с Ариэль — одна и та же драконочка. Что же ты предлагаешь?

Карфакс прищурился.

— Надеюсь, ты не собираешься причинить малышке вред?

Пантера отшатнулась, посмотрев в глаза грифона.

— О, нет, нет… — её шерсть непроизвольно встала дыбом. — Пригласим Хаятэ в какую-нибудь каюту и закроем дверь. Позже, в менее опасной обстановке, проведём реабилитационную операцию… Если такая возможна.

— Возможна… — Карфакс медленно опустил голову. — Хорошо. Пусть так и будет.

Он яростно ударил хвостом.

— Чёрт возьми, где парды?!

— Я посмотрю, — предложила десантница. Однако она не успела даже шагнуть к лифту; воздух замерцал, сгустился, и в рубке стало тремя крылатыми больше.

— Ну, как?! — выпалил Ариман. Уставший, покрытый пылью и копотью Игл покачал головой.

— С Лиар покончено. Но ты не один…

Юный дракон с гордостью обнял крылом свою подругу.

— Игл, знакомся: самурай Хаятэ, лучшая в мире дракона — торжественно произнёс Ариман. Сине-золотая драконочка с любопытством оглядела громадного грифона.

— Как похож на Карфакса… — шепнула она своему дракону. Тот улыбнулся.

— Хаятэ, это Игл, волшебник и воин. Мой друг.

Уставший грифон через силу улыбнулся. Было заметно, что его волнует кое-что серьёзнее молодой драконочки.

— Рад знакомству, — Игл протянул Хаятэ руку и та, знавшая об этом обычае от Аримана, пожала её. — Позже нам, полагаю, надо будет о многом поговорить. Особенно о медальоне, украшающем твою грудь… — глаза грифона полыхнули синим огнём.

— Сейчас же прости, есть неотложные дела, — он развернулся к Ариману. — Где корабль?

Алый дракон гордо улыбнулся.

— Держи меня за хвост. Хаятэ… — он протянул руку. Драконочка улыбнулась.

— Представляю, что подумает Карфакс!

Ариман рассмеялся.

— А я даже представить боюсь. Готовы?

Игл чуть сузил глаза.

— Ты уверен? — спросил он коротко.

— Конечно! — заверил Ариман. — Мы возникнем прямо в рубке звездолёта.

— Хорошо.

Грифон крепко ухватил кончик хвоста юного дракона.

— Готовы.

— Телепортирую! — предупредил Ариман. Мир мигнул… И возник вновь. Все трое стояли в рубке звездолёта, напротив Пантеры и Карфакса. Те застыли от неожиданности.

— Гориэк?! — внезапно вскрикнул Игл. Карфакс отпрянул.

— Игл?!!

Голубоглазый грифон покачнулся. Все его перья встали дыбом, клюв приоткрылся.

— Нет… — Игл попятился. — Нет!.. Этого не может быть!!! Вы погибли! Вас расстреляли на моих глазах!!! Это бред!!!

Карфакс тоже попятился, не в силах верить глазам.

— Игл… — он распушистился. — Игл, ты не узнаёшь меня?!

— Ты мёртв!!!

— Я не Гориэк!

Игл прижался к стене.

— Это невозможно… — прошептал он. — Вы погибли, все мои дети были убиты!..

Потрясённый Карфакс провёл крылом по глазам.

— Гориэк был твоим сыном?…

— Кто ты?! — внезапно Игл рассвирепел. В глазах полыхнули молнии, по перьям забегали искры. — Как ты посмел украсть облик моего сына!!!

Пернатый попятился.

— Я Карфакс! Игл, вспомни меня!

— Карфакс?! — грифон зло рассмеялся. — Ты лжец! Карфакс был тёмно-серым и синеглазым, он погиб во время восстания на Тегоме, умер у меня на руках!

Игл поднял руку и нацелил на Карфакса коготь, светящийся зелёным пламенем.

— Кто ты?! Отвечай!

— Я Карфакс! — в отчаянии выкрикнул пернатый. — Вспомни, Игл!

Голубоглазый грифон отпрянул.

— Откуда ты знаешь эти слова?… — прошептал он.

— Вспомни день, когда мы нашли тебя, с переломанными крыльями, израненного! Вспомни Эльстара, Катану, Стара и Родрика!

Карфакс шагнул вперёд.

— Это слова были начертаны на диске из синего мрамора, который нашла Катана, — тихо сказал Карфакс. — Игл, я не Гориэк.

Огромный грифон, казалось, находится на грани обморока.

— Ты не можешь этого знать… — прошептал он. — Только Винг… Или Катана…

— Или Карфакс.

Пернатый воин покачал головой.

— Тебе везёт на переломы и драконов, Игл.

— Но как?… — Игл задрожал. — Как?! Карфакс погиб у меня на глазах, Гориэка расстреляли вместе с сестрой и матерью! Кто ты? Кто?!..

— Я не знаю, — тихо ответил Карфакс. — Моя память почти уничтожена. Я очнулся два месяца назад в пещере, помня только имя…

Он коротко поведал свою историю. К её окончанию перья Игла уже не стояли дыбом, грифон почти успокоился. Только слова о смерти настоящего Гориэка заставили его вздрогнуть.