Кирилл Алейников - Когда боги уходят

АТЛАС был установлен на один из первых звездолетов — «Нэгглфар». Тpи дpyгих корабля — «Арго», «Саренго» и «Риган» — были запpогpаммиpованы следовать за «Нэгглфаром» после его запуска к окраинам космоса в направлении планеты Гантрис 4. Изначально планировавшаяся как одногодичное путешествие, экспедиция затянулась на долгие годы. В какой-то момент перелета навигационные системы АТЛАСа отказали, утратив не только координаты Гантриса 4, но и Земли. Четыре корабля с пассажирами, пребывавшими в состоянии стасиса, вслепую блуждали по космосу на субсветовых скоростях в течение тридцати лет.

В течение всего этого путешествия, которое следующие поколения назовут «Долгим сном», АТЛАС вел запись состояния людей, погруженных в криогенный стасис. Оценивая многочисленные изменения в генофонде заключенных, АТЛАС выявил неожиданную мутацию, возникшую в их ДHК. Хотя эта новая мутация проявилась менее чем y одного процента заключенных, она, по-видимому, увеличивала скрытый псионный потенциал человеческого мозга. По расчетам компьютера, большинство выживших в новой среде заключенных смогут использовать преимущества этих псионный мутаций лишь через несколько поколений. Эти открытия были записаны и переданы обратно на Землю, непосредственно в анналы Дорана Роута. В конце концов, телепортационные двигатели четырех звездолетов подошли к критической точке плавления. После двадцати восьми лет странствий огромные корабли веpнyлись в реальное космическое пpостpанство на границе обитаемых миров. На расстоянии шестидесяти тысяч световых лет от Земли двигатели вышли из строя, и ресурсы системы жизнеобеспечения были практически исчерпаны. В соответствии с программой аварийных действий, корабли взяли курс на ближайшие населенные миры этой звездной системы. «Риган» и «Саренго» достигли планеты Умойа, при этом «Саренго», получивший обширные повреждения при прохождении нижних слоев атмосферы, разбился о поверхность планеты; все восемь тысяч пассажиров погибли. «Риган» оказался более удачливым, произведя управляемое снижение и 6езопасное приземление.

После посадки камеры «холодного сна» дезактивировались, и выжившие пассажиры стали постепенно просыпаться. Пытаясь выяснить, как долго они «спали» и куда их занесло, пассажиры обнаружили, что система АТЛАС каким-то образом стерла сведения об их путешествии из базы данных компьютера.

Корабль «Арго» приземлился на кpаснyю планету Моpиа. Его пассажиров постигла участь находившихся на борту «Ригана»: вся информация об их положении была стерта. Только пассажиры «Нэгглфара» могли получить доступ к своему бортовому компьютеру и определить свое местонахождение. Они подключились непосредственно к компьютеру, и их растущие подозрения о том, что они никогда больше не увидят Землю, подтвердились: хотя они и высадились на планету с умеренным климатом, которую позже назвали Террой, звездолет «Нэгглфар» был разбит полностью и ремонт его был невозможен. Выжившие изгнанники, расселившиеся по этим трем мирам, стали спасать то, что осталось от разбитых кораблей, пытаясь найти убежище в новой среде обитания.

Обитатели каждой из планет старались выжить в своем так называемом «Новом мире». Не зная о том, что их товарищи преуспели в том же на других планетах системы, скитальцы с Земли использовали те скудные ресурсы, которые они могли отыскать. Утратив межпланетные средства сообщения, земляне десятилетиями жили в изоляции, поскольку они разобрали свои корабли в поисках жизненно важных материалов. За относительно короткий промежуток времени три изолированные группы землян основали дочерние колонии в своих мирах. И хотя воссоединение трех колоний, благодаря возможности космического сообщения, наступит лишь через шестьдесят лет, каждая из них уже превратилась в процветающее самодостаточное сообщество. На Терре, крупнейшей и наиболее технически развитой колонии, вскоре разработали телепортационные установки второго поколения. Это позволило их кораблям исследовать много бесплодных планет окружающей звездной системы и, в конце концов, они нашли остальных, выживших после «Долгого сна».

После воссоединения три колонии пришли к взаимовыгодному сотрудничеству, заключив торговые и коммерческие договоры. Хотя Терра все время подталкивала Умойа и Мориа к образованию объединенного правительства, обе колонии твердо отклоняли это предложение. Корабли Терры продолжали исследовать этот новый космический сектор, ставший впоследствии известным как сектор Копрулу.

Основание преуспевающих колоний в семи мирах своей системы позволило развивать военную мощь Терры стремительными темпами. На террианских колониях было образовано новое правительство, названное Терран-Конфедерацией. Морианская колония, преуспевавшая благодаря крупнейшим в Секторе разработкам минеральных ресурсов, стала опасаться, что новая Конфедерация попытается взять под контроль их прибыльные горнодобывающие предприятия. Поэтому был создан Синдикат Кел-Мориа — сомнительная корпорация для оказания военной помощи тем гильдиям горнодобытчиков, которых притесняла Конфедерация. Напряженность между Конфедерацией и Синдикатом все возрастала и, наконец, разразился военный конфликт…

…Андрей подобрал с пола улетевшие кругляши — полковник нанес хороший удар, оставив юноше лишь одну шашку. Против трёх.

— Всё это, вне сомнений, очень интересно и захватывающе, но я бы попросил вас прекратить рассказ, потому что историю терранов я узнал.

— Но дальше будут интересные моменты про восстание планеты Корал, войну с Конфедерацией, Менгсков, ракеты класса «Апокалипсис», которые унесли жизни свыше четырехсот миллиардов людей!.. — возразил Сирак. — Разве вам не интересно послушать про иные расы, которые проникли в Сектор из внешнего космоса? Одна из них зовется…

— Прошу вас, полковник! — бессовестно перебил Андрей. — У нас самих на носу апокалипсис, а вы!..

— Ладно, сэр. Не буду забивать вам голову проблемами терранов. В конце концов, это наши проблемы и мы решим их без посторонней помощи.

— Не сомневаюсь! — подбодрил его Андрей. Слушать далее про параллельное измерение он совершенно не хотел, потому что невольно отождествлял Землю Сирака с родной Землёй. Как не хочется знать свое будущее, так не хочется знать и будущее своего рода.

— Однако, ваш ход, сэр! — радостно потер руки полковник. — Похоже, эта партия останется за мной!

— Не спешите праздновать победу, сэр! — посоветовал юноша. — У меня по-прежнему есть одна шашка!

— Против трех! Бросьте, сэр, вы обречены!

— Нет уж…

Андрей тщательно прицелился, прошептал про себя сумбурную молитву непонятно кому, и ударил.