Дмитрий Данилов - КЛИЕНТ С ТОГО СВЕТА

- Молодой человек, уходите отсюда, пока я не вызвала полицию, - она достала свисток и взяла его в губы.

Не уверен, что её старческие лёгкие смогли бы выдуть соловьиные трели, однако мне не хотелось, чтобы бабуля умерла от перенапряжения со свистком в зубах, поэтому я извинился и вышел на улицу. Пробежал до конца переулка и вернулся обратно с тем же результатом. Никого нет.

Стоило признать: я рано расслабился. Джеральд каким-то образом заметил меня и нашёл способ стряхнуть с хвоста. Ничего не попишешь: обвёл вокруг пальца, как новичка.

Я зашёл ещё в один дом и обнаружил, что за дверью скрывается сквозная арка, выходящая в другой двор. На месте Джеральда я бы обязательно ей воспользовался. Отсюда с лёгкостью можно перекочевать на соседнюю улицу.

Ладно, подожду вечера. Всё равно ночую у Хэмптонов. Там, за ужином, в спокойной домашней обстановке мы и поговорим с Джеральдом, выясним, куда это он намылился, а сейчас пришла пора возвращаться в офис: скоро придёт Лиринна.

Я доехал на кэбе. Кэбмен высадил меня и укатил, увозя в карманах мой дневной заработок. Овёс нынче дорог, куда дороже услуг частного детектива средней руки.

Я прошёл мимо привратника, он кивнул мне, показывая, что всё в порядке. С некоторых пор эти парни получают от меня ежемесячное вознаграждение и знают, как его отрабатывать.

Я поднялся наверх, открыл дверь ключом и плюхнулся на стул. Славное начало рабочего дня. Правда ночь была ещё хуже. Одна только встреча с троллем отняла пару лет жизни.

Форточки в конторе были закрытыми, воздух застоялся. Ещё немного и его будет видно невооружённым глазом. Я распахнул окно и постоял возле него, оперев руки о подоконник. Дыхание моря освежило голову лучше всякого шампуня. Я вернулся за стол, положил локти перед собой и уткнулся в них подбородком.

Ненавижу писанину, однако информацию, полученную в доме покойного майора следовало упорядочить. Самый лучший способ - изложить всё на бумаге. Я исчёркал три страницы делового блокнота, потом откинулся на спинку стула, приняв глубокомысленную позу. В таком виде напарница меня и застала.

- Судя по твоему лицу, ты скоро разразишься очередной гениальной идеей, - хмыкнула она, целуя мою щёку. - Опять не брился?

- А зачем? - искренне удивился я. - Тебе же нравится, когда я забываю о бритве на несколько дней.

- Дней - да, недель - нет, - улыбнулась Лиринна. - Предлагаю сделку!

- Какую?

- Если ты сейчас побреешься, я тебя поцелую.

- Настаиваю на авансе, - заявил я и тут же воспользовался правом сильного. Вернее Лиринна позволила мне им воспользоваться.

Мы неплохо провели ближайшие десять минут. Потом, я, как человек верный своему обещанию, отправился уничтожать растительность на лице. Достал бритвенные принадлежности и приступил к процедуре, хорошо известной каждому мужчине. Покрыл подбородок и щёки пеной, провёл острым лезвием сначала снизу вверх, затем наоборот. Сполоснулся, вытерся полотенцем, освежился туалетной водой, и в завершение всех трудов с опаской посмотрел на отражение в зеркале. Всё обошлось - порезы оказались неглубокими, кровь из них не хлестала.

За время моего отсутствия Лиринна успела приготовить кофе. В другой раз я бы с удовольствием пропустил глоток-другой, но сейчас полный желудок запротестовал. Пришлось отказаться.

Пока Лиринна пила кофе, я рассказал о вчерашнем ужине, насыщенном событиями под самую завязку. Выслушав, она пришла в ужас:

- Ты подумал о Крисе? Что бы с ним было, если бы Грым тебя задушил? А со мной?

Я потупился. Она права: нельзя лезть на рожон, особенно если от тебя зависят те, кого ты любишь больше всех на свете.

- Прости, милая. Обещаю впредь быть осторожным.

Лиринна вздохнула.

- Знаю я тебя.

- Знаешь, - согласился я. - Меня не переделаешь, я уже старый.

- Старый, - фыркнула Лиринна. - Тебе тридцать четыре года.

- Вот-вот. Тридцать четыре года. Самое время для кризиса среднего возраста.

- Самое время, чтобы отработать денежки нашего клиента. Думаю, он смотрит на нас с того света и костерит почём зря за то, что мы ни на шаг не продвинулись в расследовании. И ещё, - Лиринна прищурилась, - рановато ты запел эти песни. Наверное, из-за того, что не выспался?

- Не выспался - это точно. Чувствую себя старой развалиной.

- Ха, помнишь те времена, когда два часа сна в сутки были для тебя роскошью? Ты сам рассказывал про то, как служил в армии.

- У, когда это было… - протянул я.

- Да в прошлом году, - засмеялась Лиринна.

- Я изменился. Меня заботят мысли о будущем и настоящем. О том, что всё пошло не так, как могло пойти.

- Прекрати строить из себя философа. Ты что-то перепутал. Кризис среднего возраста начинается в сороковник. У тебя ещё есть шесть лет в запасе. Давай работать.

- А я, что против? Работать, так работать…

Мы разделились. Я отправился к Лагарди, как к первому из вероятных подозреваемых, а Лиринна ушла осматривать дом, с балюстрады которого на майора свалился мраморный бюст.

Адрес двоюродного брата клиента нашёлся в книге 'Кто есть кто'. Моей фамилии в этом толстенном фолианте не имелось: туда попадали только отпрыски знатных родов и все жирные коты королевства. Я не был ни тем, ни другим. Голодранцам вроде меня не место в анналах истории.

От нашего офиса до дома Лагарди было рукой подать. Я даже не успел вспотеть, как оказался на крыльце и потянул за шнурок колокольчика. С трёх сторон здание окружал широкий подстриженный газон. Кто-то убивал на него все выходные.

Дверь открыл сам хозяин. На нём был шёлковый халат, поверх чёрных брюк и темно-синей рубашки. На ногах - тапочки. Привычных очков не было. Без них его лицо выглядело моложе и приятней.

Лагарди посмотрел на меня сверху вниз и досадливо поморщился.

- Чем обязан вашему визиту? - скривив рот, спросил он.

- Я Гэбрил…

- Помню-помню: частный сыщик. Вместе с вами ещё была очаровательная девушка. Кажется, её зовут Лиринна, - перебил меня Лагарди.

- Совершенно верно. Я пришёл, чтобы поговорить о смерти вашего брата.

- Боюсь, ничем не могу вам помочь. Меня в тот день не было в городе.

- Мы так и будем стоять на пороге? - нахально спросил я.

- Проходите, - посторонился мужчина, пропуская меня вперёд.

Мы оказались в большой гостиной, в которой было много свободного места. При желании здесь могла устроить разминку команда по мини-футболу. Стены были оклеены тяжёлыми полосатыми обоями. В центре комнаты стоял роскошный стол из чёрного дерева, на нём валялась раскрытая книжка в мягком переплёте. Я бросил взгляд на жёлто-зелёную обложку с аляписто нарисованной женщиной. М-да, мистер Лагарди убивал свободное время чтением откровенной макулатуры. Он заметил мой ироничный взгляд и покраснел.