Пирс Энтони - И навсегда

Жилище Сатаны, воспринимаемое через смертные глаза Виты, производило сильное впечатление.

Снаружи оно напоминало грозный замок с огромными каменными стенами, окружающими центральную башню цилиндрической формы, которая вздымалась высоко в небо. Высоко над башней веял кроваво-красный флаг. Замок окружал ров, где плясал огонь. В пламени они разглядели скачущих демонов, которые манили их к себе и делали непристойные жесты.

— Ужасно! — подумала Орлин, шокированная представшим глазам зрелищем.

— Великолепно! — возразила Вита, наслаждаясь собственной смелостью.

— Удивительные картинки, правда? — осведомилась довольная Джоли. — Долгие века резиденция Сатаны стояла пустой, да и Люцифер редко бывал здесь, поскольку непроклятые души не проявляли к нему интереса. Но когда я стала спутницей Геи, то не порвала своих связей с Сатаной. Я не могла попасть в Ад без нее, потому что моя душа не проклята, но мне хотелось сохранить связь с Пэрри. Поэтому, с разрешения инкарнации Природы, в свои свободные часы я занялась изменением облика резиденции Сатаны в Чистилище. Я постаралась, чтобы замок имел все известные символы Преисподней. Когда Пэрри увидел плоды моих трудов, он так смеялся, что провалился сквозь землю и исчез.

Они пошли по тропинке ко рву. Теперь фигуры в пламени стали хорошо различимыми, каждая старалась произвести впечатление на гостью. Мужские демоны преследовали женские, хватали их и предавались самым разнообразным видам совокупления.

— Отвратительно!

— Как жаль, что здесь нет Рока!

Главный вход напоминал широко разинутую пасть дракона — казалось, он поджидает очередную жертву. В следующий момент из пасти вывалился и протянулся через ров широкий красный язык. Его кончик оказался на тропинке у самых ног посетительницы. Фигурки из пламени в тревоге отступили, кроме единственной парочки, которая продолжала заниматься любовью.

— Подъемный мост, — пояснила Джоли. — Я произнесла пароль.

Они прошли по мосту и приблизились к гигантской уродливой решетке, напоминавшей колоссальные зубы, с концов которых стекала слюна. Когда они проходили под решеткой, та неожиданно стала опускаться — и остановилась, напугав Виту и Орлин.

— Дополнительные забавы, — пояснила Джоли. — Рот не может закрыться до конца, но напугать входящего — от такого удовольствия трудно отказаться.

Внутри гостью встретили два маленьких демона. Один мужского пола, в тесных штанах с дырочкой сзади, сквозь которую торчал хвостик; его подружка была одета в юбочку, а ее волосы украшал огненно-красный бант.

— Это Ди и Ди, — представила их Джоли. — Наши рекламные модели для пропаганды сладострастия. Они не настоящие демоны, а просто приграничные проклятые души, которые изъявили желание здесь поработать. Они обладают большим опытом и участвовали в Игре еще до того, как умерли.

— О, я их видела! — подумала Вита. — Помню анонс, в котором он заглядывает под юбку роскошной красотки. А еще там была надпись: «Вы не найдете ЭТОГО в Раю!»

— Да, один из наших самых популярных номеров, начиная с того момента, как я сюда попала, — кивнула Джоли. — К тому же чистая правда; Бог не верит в занятия любовью после того, как душа спасена, поэтому те, кого интересуют подобные вещи, должны заниматься ими при жизни — или в Аду.

— Я не уверена, что хочу попасть в Рай, — заявила Вита. — Конечно, в плохом сексе нет ничего хорошего, но отличный секс с классным партнером — вещь замечательная! Я знаю, Рок попадет в Рай, но, если я не смогу присоединиться к нему и дать еще больше удовольствия, чем при жизни, что там вообще тогда делать?

— Вопрос не для подруги Сатаны, — с улыбкой ответила Джоли.

Ди и Ди провели обзорную экскурсию по замку. Они побывали на центральном дворе, где росли цветы, высасывающие кровь, а по периметру стояли эротические скульптуры; зашли на превосходную кухню, на которой готовились самые изысканные блюда. Потом гостье показали сокровищницу с горами серебряных и золотых монет, ограненными бриллиантами, изумрудами и сапфирами в изумительных оправах. На стенах висели жемчужные ожерелья, а на полках стояли переливающиеся опалы.

— Человеческие грехи, — пояснила Джоли. — Чревоугодие и жажда богатства.

— Как сокровища в Фальшивом Аду! — подумала Вита.

— Нет, здесь все настоящее. Хотя влияние драгоценностей и золота на человека неизменно. Богатство, пожалуй, самый могущественный инструмент для извлечения таящегося в смертных зла. Однако они не могут взять его с собой в Загробную жизнь, а вот зло в душах остается. Такова природа страшного выбора, который они делают.

— Ты хочешь сказать, что еда здесь тоже настоящая?

— Да, настоящая, только она не насытит твое тело. Впрочем, в Чистилище можно провести сколько угодно времени, не испытывая голода; души не нуждаются в пище.

— Я не поняла. А что будет, если мы все-таки поедим?

— Опасность заключается в том, что мы можем постоянно путешествовать из Чистилища в царство смертных, а есть только здесь — питаться среди смертных глупо, когда в Чистилище так превосходно кормят. Тело не будет чувствовать голода, но это всего лишь иллюзия; пока мы находимся в царстве смертных, нашему тело необходим источник энергии. Поэтому лучше совсем тут не есть; тогда мы будем испытывать чувство голода, оказавшись среди смертных.

— Очень жаль, — грустно подумала Вита.

Они устроились в гостиной.

— Вам понравится видео в Чистилище, — заметила Джоли, когда экран засветился. — Но иногда оно вызывает тревогу.

Появился диктор.

— Два призрака и смертная женщина временно поселились в резиденции Сатаны, — сразу заявил он. — Одного призрака зовут Джоли, она была женой человека, который позднее стал воплощением Зла; она не может навещать его в Аду, хотя, по слухам, нашла возможность обойти запрет. Второй призрак — Орлин, совершившая грех самоубийства после того, как потеряла своего ребенка. Ее история становится все более интересной. Орлин последовательно встречается с разными инкарнациями, начиная с загадочной Нокс, которая, вполне возможно, сыграла с Орлин жестокую шутку.

— Что такое? — резко спросила Орлин.

— Служба Новостей Чистилища всегда носит личный характер, кроме того, они передают только самые свежие сообщения, — объяснила Джоли. — Информация связана с теми, кто смотрит передачу. Поэтому, когда Танатос хочет расслабиться, он узнает о своих деяниях, а когда перед экраном усаживается Гея, она слышит о достижениях Зеленой Матери. Я так и не смогла раскусить, как это получается, но они никогда не допускают ошибок.

— Однако диктор ничего не сказал про меня, — обиделась Вита.

— Что касается смертной девушки, ее зовут Вита, — немедленно заявил диктор. — Пятнадцатилетняя дочь Веры — ведущего исследователя сенатора Луны, центральной фигуры в предстоящей схватке между Добром и Злом. Изнасилованная своим отцом, Вита сбежала из дома и по необходимости занялась проституцией. Веру огорчило неожиданное исчезновение дочери; тогда Луна устроила так, что два призрака поселились в теле Виты и помогли ей избавиться от пристрастия к наркотикам. Более того, с их помощью девушка сумела изменить свой порочный образ жизни. Впрочем, нельзя сказать, что успех был полным: Вита стала любовницей одного из ведущих судей города, спровоцировав его вступить на путь греха.