Виктор Кувшинов - Мир, которого нет

— Может слуг разыскать? — Женька задумался. — Нет, они наверняка ничего толком не знают. Надо прямо в замок идти. А далеко он отсюда?

— Нет, не очень. Полдня верховой езды в сторону пустыни, — произнес удрученно маг, и вдруг до него дошло. — Нет! Я туда не поеду!

— А кто тебя просить станет?

— Все равно не поеду!

— Да успокойся! Я не о том. Никто мне там и не нужен. Давай так. Ты мне дорогу показываешь, и мы за полчаса будем там! А потом я тебя верну в твою спальню, а сам займусь замком, — и, увидев испуганное лицо мага, рявкнул. — И перестань бояться высоты! Здесь ее нет! Ты не можешь никуда упасть!

Видя недоверие в глазах мага, Женька перевернул того вверх ногами, подвесив его в паре метров над дорогой.

— Ну, теперь, где верх и где низ? Понял?!

— Понял! — донесся испуганный возглас.

— Все! Полетели! Показывай дорогу! — Женька не давал опомниться магу, и тот начал всматриваться в темные силуэты домов. К счастью, становясь прозрачней, реальность на изнанке так же становилась и более видимой. В реале сейчас ничего нельзя было различить, а здесь угадывались смутные контуры домов, дороги и деревья, росшие по обочинам. Худо-бедно, но маг сумел сориентироваться и начал указывать путь Женьке, летящему над домами и держащему за шиворот Зеона.

Действительно, где-то через полчаса полета они увидели впереди, почти черную громаду замка, стоящую, как остров, посреди высохшей степи.

— Этот? — спросил Женька.

— Этот, — шепотом ответил маг.

Женька прикинул: "Еще час туда-обратно, чтобы мага вернуть. Это ж ровно полночь будет! Хорошо хоть две луны показались, а то хоть глаз выколи!" "Не забудь Саш навестить! До утра я буду с тобой, так что лучше в замок тебе идти этой ночью и с моей поддержкой!" — послышалась Лэина мысль.

— Ладно, рулим обратно! — сказал он магу и понесся в Изанру.

Он снова висел перед глыбой замка. В ночи, при свете двух разноцветных лун, тот выглядел страшновато безжизненным. Стены из темного камня не придавали зданию легкости. Женька медленно приблизился к стене и взмыл вдоль нее до уровня первых окон. Большие проемы смотрели на него мертвыми провалами глаз навечно уснувшего исполина.

Женька, как и планировал, оставил мага в его разрушенной спальне и навестил ребят, старательно проверяющих при свете свечей библиотечные полки. И вот сейчас он один, посреди ночи что-то собирался делать с этим древним каменным монстром.

"А что, действительно, мне здесь надо?" — попытался определиться с мыслями новоявленный спаситель местного отечества.

"Все то же!" — послышался смех в его голове: "Информацию! Ищи библиотеку. Она у мага может быть и древней, и полезней, чем в Изанре." "Хорошо! Но где древние маги устраивают себе библиотеки? Может, в подвале?" "Не думаю. Читать все время при свечах — только зрение портить. Да и книги отсыреют. Скорее всего, она располагается в помещении с большими окнами. Хотя самое сокровенное он может и в кладовке прятать, но, все равно, недалеко от библиотеки".

"Да, ты, как всегда права. Начну с верхних этажей!" — ответил Женька и уже кинулся к башенкам, как услышал вдогонку Лэин смех:

"Только не туда! Как ты представляешь себе книгохранилище в каменной трубе диаметром в три метра?" Женька только смущенно хмыкнул и свернул к основному зданию. По окнам было похоже, что на первых этажах были подсобные помещения. Выше располагались приемные залы. А вот самый верх наверно занимали личные покои и, возможно, библиотека. Не долго думая, он завернул в ближайшее окно. В призрачном свете одной из лун, робко заглядывающей сквозь пыльные стекла, просматривались серые контуры помещения. Это была какая-то подсобка, так как ничего примечательного, кроме старых шкафов и простой мебели здесь не было.

Надо было идти дальше, и Женька, убеждая себя, что ему, здесь, на изнанке ничего не страшно, прошел сквозь стену и оказался в длинном почти черном коридоре. Он всмотрелся в темноту, но ничего нельзя было рассмотреть. Женька только крякнул от досады и, сообразив факел поярче, вынырнул в реал коридора. Ярко вспыхнувшее пламя вырвало несколько метров из цепких лап потемок. Женька оглянулся, всматриваясь вокруг. Было видно, что тут давно никто не ходил и, тем более, не прибирал. Везде классическим серым слоем лежала пыль, по углам не обошлось без паутины.

"Бедные насекомые! Им же здесь совершенно некого ловить в свои сети! Ну и жизнь — сплести паутину и сдохнуть!" "Ха! Взгляд биолога, на сцену из фильма ужасов! Ты смотри по сторонам получше — кто его знает, какие там ловушки понаставлены? Главное чтобы голову тебе не размозжили, а то игра окончена!" "Забавно, что я начинаю привыкать ко всем этим смертям. Даже болевых эффектов нет!" "Все правильно, болевые эффекты возникают позже, а когда быстро убивают, то это безболезненно… говорят, я сама не пробовала!" И, тем не менее, не смотря на все эти бравурные разговоры, Женьке почему-то было страшно. Сколько себя не уговаривай, а инстинкты берут свое. Душа так и рвалась куда-то в пятки, лишь бы подальше из этого коридора. Он признался себе, что в Земном реале уже бежал бы отсюда без оглядки. Но он шел, медленно осматривая все закоулки и открывая двери, которые можно было открыть. К счастью большинство не было заперто, что в принципе и можно было ожидать — от кого закрывать двери, если живешь в замке один, ну или с парой верных слуг?

Везде было запустение. Женька начал терять осторожность, просто идя и распахивая подряд все двери. И получил по заслугам. На восьмой или девятой, случилось… сначала Женька не понял что. Он, не останавливаясь, дернул с силой бронзовую витую ручку на себя и, вместо очередного сумрачного чулана, его встретила вспышка яркого света. Пока он рефлекторно загораживался от нее рукой и закрывал глаза, все опять погрузилось в темноту. Теперь уже в полную темноту — даже факел ничего не освещал. Женька растерянно оглянулся — вокруг ничего не было видно, как будто в воздух были налиты густые чернила.

"Лэя!" — жалобно позвал он свою палочку-выручалочку.

"Что с тобой, мой маленький? Ты вроде жив-здоров?" — послышалась насмешливо- заботливая мысль.

"Да вот, не совсем уверен. Ничего не вижу, как Ян, когда ослеп!" "Ты не Ян. Выйди на изнанку и все пройдет! Заодно осмотришься!" Женька последовал совету и, закрыв глаза, представил себя в прозрачных интерьерах, второго уровня. Открыв их снова, он увидел все ту же черноту.

"Попробуй сместиться в сторону!" — послышался полный озабоченности совет.

Женька поплыл в сторону и с немалым облегчением оказался посреди все того же мрачного коридора, кажущегося теперь ему самым освещенным местом в мире. В том месте, где он только что был, клубилась чернотой большая сфера.