Роман (Крысь) Хаер - 2. С другой стороны

– Тим, хватит парня пугать! – заорал Саня.

– Во-во, ты сейчас смоешься, а нам тут еще пить с ним, – пробурчал Дима.

– Алкоголики, – надменно бросил я, и отдал Александру свои цивилизованные вещички. Саня спрятал все в сейф (неподалеку от навечно прописанной там моей джисталкерской лицензии) и вернулся к разливу водки в рюмки. Практикант поняв, что я ему не мерещусь, сразу повеселел и снова присоединился к празднующим офисным работникам.

– Коней на переправе не меняют! – глубокомысленно произнес тост Александр, и я задумался о глубоком смысле этого стандартного изречения.

Пока я думал, парни с практикантом допили вторую бутылку. Потом все засуетились и начали доставать разные бюрократические письмена. Подписав все необходимые бумажки в больничном листе для практиканта, и поставив свою подпись в нужных местах бумаг, которые мне подсунули приятели-предприниматели, мы покинули офис и зашли в комнату отдыха, где в уголочке сиротливо стояла Гашек-камера, устройство, которое должно перенести меня в мир Ворк.

– Тим! Я тебя люблю! – крикнул пьяненький Александр, и полез обниматься.

– Ты там аккуратнее, а то если что – отчеты писать полгода придется, – пробурчал добрый Дмитрий, и тоже по дружески обнял меня.

– Не накаркай, – ответил я, Дима сплюнул через левое плечо, и я тоже обнял своих друзей.

Потом зачем-то полез обниматься врач-практикант, но этот порыв был мною жестко пресечен. Впрочем, через секунду взглянув на мою жуткую клыкастую рожу, практиканта затошнило, он икнул и куда-то убежал.

– Вы тут, пожалуйста, больше не празднуйте, – попросил я ребят.

– Не пережувай, Козлодоеу, – пробубнил Дима цитатой. – Чтобы меня свалить надо еще с десяток таких доз.

– Ну, это да, – согласился я, и мы с ним с любовью посмотрели на Александра, который уже прикорнул на диванчике в углу, подложив руки под голову и забавно сопя.

– Устал, болезный, – по-доброму буркнул Дмитрий и пошел настраивать аппаратуру.

Приняв пять таблеток джитези, что соответствует примерно часам десяти нахождения в мире Ворк без подзарядки, я выждал положенные три минуты для усвоения стимулятора, взял вещи и зашел в камеру старта. Вот вроде бы далеко не первый прыжок – а волнуюсь как зеленый новобранец. Хм, зеленый… Сердце бьется быстрее, коленки подрагивают – так называемый предстартовый мандраж. Дима тем временем все в компьютере настроил, подошел к гашек-камере и закрыл крышку саркофага. Потом начал закручивать винты герметизации. Сердце ускорило свой темп и всего меня затрясло. Загерметизировав джикамеру, виртуальный гений подошел к компьютеру, оглянулся и помахал мне рукой. Я махнул ему в ответ, и Дима нажал клавишу "энтер".

Сначала я оказался в заэкранном гашек-пространстве игры-ключа. Игра была древняя, и все вокруг было исполнено довольно схематично. Подойдя к виртуальным фигурам орка и тролля, которые больше напоминали безликие манекены, я встал рядом и застыл в ожидании начала.

Через полминуты в ушах щелкнуло от перепада давления, в глазах что-то ярко вспыхнуло, и безвкусный кондиционированный воздух офиса резко сменился на свежий и духовитый лесной ветерок. Я находился в мире Ворк.

Нам, котярам, пшик – война.

Наступать – бежать, отступать – бежать…

(что-то вроде анекдота)

Аппаратуру Дмитрий настроил, как всегда, великолепно. Перенос произошел практически в ту же точку, что и в прошлый раз. Еще и повезло – оказался в полуметре над землей и мягко приземлился на обе ноги. Даже маскировать следы прибытия в мир Ворк не пришлось. Проверил еще раз обмундирование и снаряжение (попрыгал, чтобы послушать – ничего не бренчит?) и отправился на охоту. К Котам лучше явиться с гостинцами. Конечно, меня и так должны пока помнить – но с курочками надежнее.

Коты мира Ворк особой разницы между Сторонами не видят. В схватке с отрядом Той Стороны Рыжик бросился на волка, принадлежащего троллю Кепебу, по одной причине – те напали на наш отряд, который Кот к тому времени считал своим маленьким прайдом. А уж отличить серьезную схватку от шутливой борьбы Кот-телепат может всегда. Так что я не видел особых препятствий для того, чтобы договориться с Котами. Во всяком случае, то, что я выглядел как орк, мне точно не сможет помешать. Да и Котов обмануть невозможно – как бы я не маскировался, Рыжик все-равно меня узнает, даже если я буду выглядеть как саблезубый семиголовый пингвин размером с таракана.

На Той Стороне Кот тоже особого подозрения вызывать не должен. Правда, в качестве боевых питомцев бойцы там предпочитают волков, но и против Котов тоже никто ничего не имеет. Тем более я буду выглядеть как провинциал, а мало ли странностей у отсталых деревенских орков?

Была зима, впрочем, совсем не похожая на зиму у нас. Средняя температура зимой в мире Ворк на этой широте примерно плюс пятнадцать градусов по Цельсию, на десять градусов меньше летней. Дичи в вечнозеленом лесу Котов меньше не стало, и через полчаса я уже шел по направлению к поляне прайда Рыжика с палкой, на которой висели пять жирных куропаток, привязанных за длинные шеи.

– Рыжик! Халва! Вожак! Я иду к вам! – периодически кричал я, одновременно с этим посылая в пространство такие же мысли. До поляны прайда было уже совсем недалеко, а никто со мной на контакт так и не вышел. Это было немного странно – обычно патрульные Коты замечали чужака моментально, и при приближении к месту дислокации прайда либо пытались прогнать ненужного визитера, либо каким-то образом с ним контактировали.

В гордом одиночестве с палкой, полной кур, я вышел на поляну, где месяца три назад находился гостеприимный прайд Вожака. Поляна была пуста. Это было необычно. Коты мира Ворк не любят менять месторасположение, разве что какая-нибудь опасность может заставить их изменить привычке. Никакой опасности я на поляне не увидел и в нерешительности застыл. Подойдя к сухому развесистому дереву, на котором не так давно располагались Старшие Коты, я внимательно осмотрел землю под ним.

Если Коты и покинули свою поляну, то это произошло не так давно. Под деревом было довольно много относительно свежих следов, но этот факт никак не приближал меня к самим Котам. Прислонив палку с курами к дереву, я присел под ним и задумался. Что делать дальше – неизвестно.

Сидел я так не очень долго. Кусты шевельнулись, и на краю поляны появился Кот, белый в серую полоску. Я повнимательнее пригляделся, и понял – это совсем еще котенок. Размером котик был почти с взрослого Кота, но ярко выраженная пушистость, относительно маленькие лапы и совсем коротенькие клычочки явно указывали – этот зверь совсем еще молод, и от обычного котенка отличается пока только размерами.