Роман (Крысь) Хаер - 2. С другой стороны

Наконец вереница пауков на мосту стала изредка прерываться, и я решил, что наступил благоприятный момент. Выйдя из-под прикрытия кустарника, я очередью из арбалета положил небольшую кучу тварей, часть которых осталась валяться на берегу а те, которых я сбил с моста, упали в воду и мгновенно утонули, и быстрыми одиночными выстрелами очистил дерево-мост. Наступила передышка.

Коты возвращались к месту прорыва пауков, и их становилось все больше и больше. Скоро лес просто кишел Котами – такое количество этих прекрасных зверей одновременно я видел впервые. Я и не представлял, что их столько – обычно лес Котов тих и спокоен. Оказывается, когда возникает необходимость, Коты могут выставить целую армию. Теперь я стал лучше понимать нежелание двуногих обитателей мира Ворк без особой необходимости беспокоить этих могучих зверей. Думаю, если придется – Коты мира Ворк могут устроить войну (правда только в своем лесу), по масштабам сопоставимую с войной Той и Этой Сторон.

Ко мне подошел Вожак и поблагодарил за помощь.

"Сколько же тут прайдов?", – удивленно поинтересовался я.

"Не все", – хитро ответил Вожак. Вот ведь дипломат какой, а?

"И что будете делать дальше?", – спросил я Старшего Кота.

"Через пару недель пауки в этом районе закончатся, а потом может и с упавшим деревом что-нибудь случится", – философски ответил Старший Кот.

После этого его позвали, и Вожак присоединился к трем огромным котам, покрытым шрамами с головы до ног. Они стали что-то мурчать друг другу, перестав обращать внимание на все, что происходит вокруг. Явно военный совет. Кошачий штаб обсуждал тактику и стратегию, а я любовался четкими перемещениями кошачьих отрядов (хоть в форму одевай и воинские звания вводи) и размышлял – сколько же тут прайдов. Четыре генерала явно были вождями, но количество зверей на берегу реки значительно превосходило численность любых четырех прайдов, которые я до этого момента видел. А впрочем, может быть, я видел далеко не всех членов прайда, когда общался с Котами мира Ворк до этого момента.

Пока я размышлял, к берегу речки подходили все новые и новые коты. Казалось что этот лес – просто неисчерпаемый источник, у которого единственная задача – производить на свет исключительно Котов.

Тут кусты затряслись, и в воздухе мелькнула рыжая молния. Через долю секунды я и огромный рыжий Кот кубарем покатились по траве. Еще через секунду я обнимал могучего рыжего война за шею, громко и радостно смеясь, а Рыжик (это был именно он) лизнул мня в нос, на долю секунды показав между могучими клыками розовый язычок.

"Ты по мне скучал!", – твердо решил за меня рыжий хитрец, потом подумал и добавил: – "Какой же ты стал страшненький".

Любое доброе дело не должно

остаться безнаказанным.

(девиз первых пионеров)

Все ждали новую волну пауков, а мы с Рыжиком сидели в обнимку на берегу речки Дремки и обменивались новостями. Вернее рассказывал Кот, а я слушал и просто млел от удовольствия из-за общения. После возвращения Рыжик стал местным героем, даже Коты соседних прайдов приходили послушать, так скажем из первых рук, не лесные новости. Мой ошейник и кольцо-коготь Вожак приватизировал в пользу кошачьей семьи, а потом и вовсе отдал (на временное пользование) другому прайду – предметы там сейчас были нужнее. Взаимовыручка у Котов была на высшем уровне, как я уже успел заметить. Красавица Халва, постоянно тершаяся неподалеку и благосклонно на меня поглядывающая, после возвращения Рыжика сделала свой выбор в его пользу и теперь у них была молодая семья – они уже начали подумывать о котятах. Серый котяра (он тоже находился на берегу, притащив узел с вещами и палку с курами, причем ни одной курицы не взял) недолго погоревал, но потом увлекся кошечкой из соседнего прайда и теперь жил по соседству. С Халвой и Рыжиком серый котяра сейчас просто дружил. Это были самые важные новости, а так Рыжик говорил не переставая, вываливая на меня чуть ли не почасовой отчет о проведенном времени. Я прервал оратора, угостив его курицей, которую он тотчас отнес Халве.

"Рыжик, у меня Охота на Той Стороне. Пойдешь?", – спросил я Кота, когда он вернулся от подруги. Халва ела курицу, боевые кошачьи отряды маневрировали, а Рыжик задумался.

"Хочу. Только если ненадолго. Сейчас поговорю с Халвой. Но если Старшие Коты не отпустят – пойти не смогу. Война", – ответил рыжий воин, и снова подбежал к подруге. Вернулся он почти сразу.

"Халва отпустила. Она тебя любит. Иди к Старшим", – сказал Рыжик, в твердой уверенности, что я сейчас скажу пару слов, и его со мной сразу отпустят погулять. Я взял палку с оставшимися курами и подошел к кошачьему командирскому штабу.

Положив палку перед кошачьими отцами-командирами, я отошел в сторонку и сел на землю. Война войной – но все надо делать по установленной церемонии. Старшие Коты оценили мой уважительный жест и посмотрели на меня благосклонно. Быстро съев куриц, они о чем-то деловито помурлыкали, и ко мне подошел Вожак.

"Тим, отпустить хорошего бойца пока идет война, мы не можем, извини", – сказал Вожак, хотя чувствовалось, что ему было немного неловко.

"А если я устраню причину войны?", – спросил я.

"Тогда и поговорим", – твердо ответил мне железный командир кошачьего войска.

"Мне потребуется помощь одного Кота. Я возьму Рыжика?", – попросил я.

"Да", – коротко разрешил Старший Кот и вернулся к своему штабу.

Я встал на ноги и подошел к Рыжику, который лежал рядом с Халвой. Влюбленная парочка о чем-то ласково мурлыкала.

"Рыжик, потребуется твоя помощь", – сказал я моему Коту, на что тот сразу вскочил на лапы, готовый ко всему.

После этого я покинул берег реки и отправился в лес искать подходящее деревце. Это оказалось не так просто – кругом стояли только могучие стволы огромных лесных гигантов, а достаточно тонких и гибких деревьев почти не было. Рыжик пошел со мной, и я объяснил ему, какое дерево мне нужно. Кот знал местность как свои пять когтей и секунду подумав, рванул вдоль берега. Я побежал за ним. Примерно через пару минут Рыжик привел меня к небольшой рощице достаточно тонких деревьев. Это было как раз то, что нужно. Срубив одно из деревьев при помощи меча, который я применил в качестве топора дровосека (местные войны, увидев, как я использую благородную сталь пришли бы в ужас), я очистил ствол от веток, взвалил почти трехметровую оглоблю на плечо и пошел обратно к месту дислокации кошачьего штаба. Подойдя к дереву-мосту, я бросил оглоблю на траву, и снова используя меч как топор дровосека, стал срубать лишние ветки с дерева-моста. За мной с интересом наблюдали Старшие Коты. Кошачьи отряды рядовых бойцов продолжали маневрирование, исключение сделали только для Халвы и Рыжика.