Роман (Крысь) Хаер - 2. С другой стороны

– Ты просить о чем-нибудь будешь? – нетерпеливо поинтересовалась Хельна, прервав мои мечтания.

– Спасибо, госпожа. Все что надо я получил, – поблагодарил я хозяйку, и приготовился встать и присоединиться к девушкам. Надо было еще решить вопрос доставки кота домой, так что я думал в тот момент больше об этом.

– Подожди, и это все? – воскликнула хозяйка удивленно.

– Да, ты мне очень помогла, – сказал я с благодарностью. – Очень бы хотелось попасть в крепость Мертвых воинов, но у меня совсем нет времени. Послезавтра меня ждут наши вожди.

– А где тебя ждут, воин?

– Неподалеку от Острова, в глухих лесах.

– И сколько у тебя осталось времени?

– День, может два.

– Не уходи никуда без моего позволения, а то у тебя есть пробелы в знании этикета, – вежливо укорила меня Хельна, поднимаясь с кресла. – Наш род не любит ходить в должниках.

– Нет никакого долга, – ответил я, тоже вставая на ноги. – Все нормально…

– Позволь мне это самой решить, – прервала меня знатная тролька и направилась к приближенным. Я последовал за ней. В этот момент барабаны, ритм которых я уже не замечал как привычное тиканье часов в комнате, неожиданно замолчали, и над замершим залом прокатился гулкий удар гонга.

Все присутствующие в огромном приемном зале замерли на своих местах. У входной двери стоял огромный орк в начищенных доспехах и держал в могучей руке подрагивающий круглый гонг, в который он только что ударил. Орк набрал полные легкие воздуха, и в полной тишине раздался мощный рев:

– Наместник Темных Небес этой части света, Правитель орков!!!

Джисталкер, госпожа троллей, гоблинка и оркитянка, да и все в этот момент находившиеся в зале, устремили свое внимание на входную дверь. Через секунду в дверной проем решительно вошли еще два огромных орка и застыли статуями по обеим сторонам двери. Потом гонг загудел снова, и в зал вошел Правитель.

Не всегда коту творог…

Вот как бывает, где счастья светлый миг…

(две несвязанные между собой цитаты)

Правитель упругими решительными шагами пересек порог и остановился на мгновение, цепким взглядом окинув пространство огромного зала. За его спиной как привязанные следовали два огромных стражника из личной гвардии, возвышаясь над толпой разряженной публики, и их жуткие клыкастые физиономии находились почти на уровне голов немногочисленных огров. Сам правитель оказался невысокого роста, правда, этот недостаток с лихвой компенсировался аристократической статностью его ладной фигуры. Движения уже достаточно немолодого орка были легки как у юноши, и почему-то при взгляде на него у меня возникла ассоциация со спортсменом-фехтовальщиком высочайшего класса.

Весь зал склонился в поклонах, и только одна Хельна, сопровождаемая двумя могучими троллями из отрядов своего брата (которые по боевым умениям ненамного, думаю, отставали от гвардейцев Правителя), шла к двери, всем своим видом выражая радушие и гостеприимство. Подойдя к стоящему у порога Правителю дородная тролька согнулась в поклоне, получила ответный кивок, и что-то негромко произнесла. Правитель улыбнулся, и знатная парочка неторопливо направилась через весь зал, о чем-то негромко переговариваясь. За ними как привязанные шли гвардейцы Правителя, а замыкали шествие тролли-бойцы. Публика в огромном зале раздалась в стороны, и парадный кортеж величаво прошествовал по широкой свободной полосе, моментально возникшей в плотной толпе.

Нам повезло – я, Лия и Джина оказались в первых рядах, прямо перед свободным местом, где должны были пройти местные руководители. Проходя мимо, Хельна встретилась глазами с Лией и незаметно подала ей какой-то знак. Гоблинка все мгновенно поняла и присела в глубоком изящном поклоне. Я засмотрелся на Правителя (он прошел буквально в двух шагах от меня – не часто выдается такой шанс!), в этот момент Лия резко и незаметно дернула меня за рукав, еле слышно что-то прошипев нелицеприятное в мой адрес. Спохватившись, я согнулся в поклоне, а когда выпрямился, успел заметить, как царственная процессия скрылась в дверном проеме, у которого сразу встали как статуи гвардеец орк и тролль-боец.

– Ждем, – тут же деловито распорядилась гоблинка, не став заострять внимания на моем деревенском поведении.

– А что, нас могут позвать? – удивился я.

– Было бы неплохо, – мечтательно протянула оркитянка. – Может, удастся, наконец…

– Что ты задумала, милочка? – сразу заинтересовалась Лия, видя что продолжать Джина не собирается.

– Ничего особенного, – ушла от ответа оркитянка. – Ты лучше расскажи, с чего ты взяла, что нас позовут.

– Позволь и мне посекретничать, – ехидно улыбнулась маленькая светская львица, но не удержалась и добавила: – С Хельной есть кое-какие договоренности.

– Понятно, – влез в разговор я. – А какой смысл ждать?

– Не умничай, – осадила меня гоблинка. – Хельна тебе сказала что-нибудь на прощанье?

– Да. Сказала, чтобы я без ее позволения не уходил, – тут же вспомнил я.

– Ну вот, – моментально чему-то обрадовалась Лия. – Так что ждем.

– Ждем, – согласился я.

– Конечно ждем, – твердо добавила Джина, явно думая о чем-то своем.

После этого потянулись минуты ожидания. Разговор не клеился – Лия что-то прикидывала, Джина задумалась и ее как будто подменили, а я скучал. Время вообще имеет странные свойства. Если я, к примеру, занят теми же компьютерными играми, то часы летят как сверхзвуковые самолеты. В дороге, когда задумчиво любуешься окружающими красотами, время течет медленнее, но тоже с неплохой скоростью. Зато когда нужно чего-то ждать, эта странная субстанция моментально меняет свойства, и не о каком полете уже речи не ведется. Скорее вспоминается улитка, ползущая по небезызвестному склону, а ты как будто сидишь на дороге, такой же маленький и невзрачный как этот слизнячок, и следишь за его микроскопическим продвижением.

От безделья я принялся рассматривать местную знать, но и это занятие мне вскоре наскучило. На нас особого внимания не обращали, хотя неподалеку от двери, за которой скрылись царственные особы, молчаливо стояли еще пять-шесть групп, так же бесцельно ожидая у моря погоды.

– А что это за комната? В которую вошли Правитель и Хельна, – спросил я у гоблинки.

– Специальный зал для Правителя, – задумчиво ответила Лия, погруженная в свои мысли.

– А когда его тут нет?

– Тогда она пустует.

– То есть?

– Эта комната предназначается специально для посещений Правителя, – терпеливо объяснила мне маленькая светская львица. – Когда его нет – она заперта.

– Расточительно, – пробормотал я, думая о том, что каждый метр жилой площади в этом огромном муравейнике стоит больших денег. После этого мне в голову пришла мысль, что Хельна помимо высокого положения обладает достаточно серьезным финансовым капиталом, раз может позволить себе такую роскошь.