Деннис МакКирнан - Галера чёрного мага

— Три вещи, Дри: бирюзовое море, черный корабль и хрустальный замок.

— Звучит таинственно.

— Это фрагменты сна.

— Ах вот оно что. В таком случае я тебе не помощник. Вот если бы это были звезды…

— Если бы это были звезды, Дри, то я справился бы и сам.

— Почему не привлечь Эйлис?

— Ее нет на Райвене.

— Ну хорошо. И все—таки мне кажется, что я могу помочь тебе. Какие еще книги тебе понадобятся?

Эльмар достал из кармана листок бумаги:

— Посмотри «De Castellis Singularibus» и «De Navibus Notis».

Пока она занималась поиском, Эльмар перелистывал лежащий перед ним фолиант. Но не успел он углубиться в работу, как с двумя томами в руках вернулась Дрианна. Эльмар искоса взглянул на нее:

— Мне нужны хрустальный замок или черный корабль.

— Хрустальный замок, если такой существует, найти будет не трудно, но черных кораблей, я полагаю, может оказаться много. Что представляет собой твой корабль?

Эльмар достал из кармана рисунок Джиннарин и передал его Дрианне. Та, прищурившись, взглянула на него:

— О боги, Эльмар. Кто нарисовал эту миниатюру?

— Друг.

Дрианна с удивлением посмотрела на мудреца и перевела взгляд на рисунок.

— Я бы сказала, что это вооруженное купеческое судно — карак или галеон. Говоришь — черный? — Дрианна возвратила маленький листок и открыла книгу.

Из темноты Джиннарин наблюдала, как Дрианна с Эль—маром бегло просматривали книги. Прошло довольно много времени. Тишина нарушалась только шуршанием страниц.

Рукс, насторожив уши, лежал уткнувшись мордой в передние лапы, глаза его были открыты. Пикса чувствовала себя очень уютно на нижней полке, среди пахнущих пылью книг, и… задремала.

— Есть один. — Голос Дрианны прервал сон Джиннарин. — Хотя подожди. Во время восстания он сгорел в порту Арбалина.

Дрианна продолжила листать книгу, а Джиннарин вновь задремала, откинувшись на теплый лисий бок.

Сколько времени проспала Джиннарин, она не знала, ее разбудил скрип стульев. Выглянув из своего укрытия, она заметила, что Эльмар с Дрианной закончили работу. На столе перед ними лежало несколько томов, и было очевидно, что они изучили каждый из них. Эльмар потянулся, распрямляя спину и тяжело дыша. Дрианна заметила:

— Милый, тебе просто необходимо переправиться в Вадарию.

— Только не сейчас, Дри. Необходимо разобраться сначала с этим сном. Давнишний долг.

— Упрямый как всегда. — Дрианна начала собирать книги, но вдруг остановилась и посмотрела Эльмару прямо в глаза. Ее пристальный взгляд был наполнен мольбой. — Послушай меня: не хмурься. Я хочу видеть тебя юным и живым, а не старым и мертвым.

Эльмар дотронулся руками до ее лица и ласково поцеловал.

— Мне пора, Дри. Но обещаю: как только покончу с этим сном, я переправлюсь. Потом вернусь назад, и мы… где я найду тебя?

— Попробуй сначала здесь, Эльмар. В городе колоколов. Ты знаешь, я же теперь регентша Академии.

— Растешь?

Дрианна улыбнулась, соглашаясь с ним.

— Что будут говорить ученики, когда я умыкну тебя… Меня это не интересует.

Эльмар ненадолго задумался, затем сказал:

Я на какое—то время исчезну. Случись непредвиденная задержка — где тогда?

— Если здесь меня не будет, ищи на острове Фаро.

— Фаро, — вздохнул Эльмар. Затем улыбнулся и, взяв ее руки в свои, нежно пожал их. — Мне пора идти.

Дрианна поцеловала его в щеку и высвободилась. Эльмар повернулся и направился к лестнице, неожиданно ощущая в походке легкую упругость. Джиннарйн запрыгнула Руксу на спину, и лис, прокравшись в тени, достиг лестницы в тот момент, когда Эльмар начал спускаться. Поторапливая лиса, Джиннарин последовала за мудрецом и вдруг услышала, как у нее за спиной кто—то ахнул. Она оглянулась. Наверху лестницы стояла Дрианна с широко раскрытыми глазами. Джиннарин улыбнулась и помахала ей рукой, затем, набросив на себя тень, вновь поторопила Рукса. Окутанный тенью лис устремился в темноту вестибюля.

— Совсем ничего? Вы совсем ничего не узнали? — Джиннарин недоверчиво смотрела на старца.

— Совсем ничего! — огрызнулся мудрец.

— Но ты же твердил, что это самая лучшая библиотека…

— Я говорил, что она одна из лучших…

— Не каламбурь, — вспомнилось Джиннарин.

— Это я—то! — возмутился Эльмар.

Они замолчали. Затем на тон ниже Эльмар произнес:

— Мы можем никогда не узнать, где лежит бирюзовое море, хрустальный замок и куда плывет черный корабль. Разве я не говорил, что сновидения чаще всего не отражают реальности, что это всего—навсего пустые…

— …послания! — отчеканила Джиннарин. Эльмар вздохнул.

Какое—то время никто из них не произносил ни слова. Затем Джиннарин сказала:

— Не будем спорить, Эльмар. Как теперь поступить? Кто нам может дать ключ к разгадке тайны или хотя бы намек? Кто знает все о кораблях, морях, островах?..

— Моряки! — воскликнул Эльмар. — Капитаны, штурманы, лоцманы… Да все матросы.

— Ну что же, — сказала Джиннарин, — давай пойдем к матросам. Но если и они не знают, кого тогда мы будем спрашивать?

Эльмар помолчал, покручивая браслет на запястье, наконец сказал:

— Ладно, крошка пикса. Если и они не будут знать, тогда мы отправимся на поиски Детей моря.

На противоположной стороне узкой улицы располагалась таверна под названием «Чумазый Поросенок», частенько навещаемая как студентами, так и моряками, во всяком случае так сказал Эльмар. Мудрец, похоже, был не прочь пропустить кружечку—другую пива в компании с капитанами, да и вообще со всеми, кто связан с морем. «Поросенок» был третьим по счету заведением подобного рода, которые Эльмар посетил, отдав перед этим должное «Брошенному Якорю» и «Пенящейся Волне».

Джиннарин была готова заподозрить, что Эльмар позабыл о них, когда мудрец, заметно кренясь, выплыл из дверей таверны.

— Пикса… пикса, — с громким присвистом взывал он. — Где ты? Джиннар… Джин… пикса?

Раскачиваясь из стороны в сторону, мудрец спотыкался на ровном месте, держа одну руку поднятой вверх, — с кончиков пальцев струился голубой огонь.

— Пикса!..

— Тише, Эльмар, — попыталась унять его Джиннарин. — И убери этот свет!

— А—а, вот ты где, Джин—Джин. Я было начал думать…

— Эльмар, да ты пьян!

Мудрец изобразил на лице негодование и, еле ворочая языком, запротестовал:

— Я? Пьян? Я хочу тебе сказать…

— Эльмар, я просила погасить свет.

Старец окинул свою руку туманным взором и пробормотал несколько слов. К его изумлению, огонь стал еще ярче. Он опять пошептал что—то. Эффекта не последовало. В конце концов он засунул руку под плащ.

— Не обращай внимания на этот гнусный свет. Нам следует поторопиться. Сегодня вечером мы отплываем в Арбалин.

— В Арбалин? Вечером? Но почему? Эльмар достал руку из—под плаща и посмотрел на нее. Она все еще светилась. Пришлось вновь замотать ее.