Деннис МакКирнан - Галера чёрного мага

— Я отправляю отряд на поиск секретных дверей по всему маршруту, хотя мало вероятно, что нам удастся их обнаружить.

— Ерунда! — фыркнул Эльмар. — Отыскать секретные входы — сущий пустяк. — Маг взглянул на спящего пикса, затем вновь повернулся к Бокару. — Здесь мне больше нечего делать. Я пойду с твоим отрядом и воспользуюсь моим особым зрением, чтобы найти любые спрятанные двери.

— Но твое зрение поможет найти только двери, укрытые заклинанием, но не мастерски врезанные в стены, — возразила Эйлис.

— Дочь, эта пещера была закрыта миражем. Дарлок мог использовать подобную маскировку и для дверей.

— Мы потратим вдвое меньше времени, если я пойду со вторым отрядом и тоже займусь поиском, — предложила Эйлис. — Это даст мне время подумать, что делать с Фар—риксом.

— Что же мы предпримем, капитан? — заговорил Бокар. — Остаемся ли мы тут до возвращения Дарлока? Берем его под стражу? Принуждаем его снять с Фаррикса заклинание? Тащим его на Райвен на суд? Или уходим отсюда до его возвращения? Что?

— Он и так уже осужден и приговорен к изгнанию в Вадарию, но исчез в Митгаре, — проговорил Эльмар. — А сейчас, мертвый или живой, он должен быть возвращен в Вадарию, пока не натворил больших бед. Что касается меня лично, то я предпочел бы видеть его мертвым.

— Отец, теперь, когда мы нашли это место, не лучше ли вернуться на Райвен и собрать помощь, необходимую для пленения Дарлока в его берлоге?

— Так—то оно так. Но что нам делать с пиксом? Если мы, дочь, разбудим Фаррикса и увезем его, Дарлок поймет, что его убежище раскрыто, и спасется бегством еще куда—нибудь.

— Но мы не можем оставить Фаррикса во власти этого чудовища.

— Но мы не можем также позволить Дарлоку ускользнуть.

Джиннарин вновь разразилась слезами.

— Дарлок в любом случае поймет, что мы здесь были, — заговорил Джату. — Мы обезвредили ловушки, проходя через двери.

— П—фа! — фыркнул Эльмар. — Нет ничего проще вернуть все на свои места. Ничто не сообщит Дарлоку о том, что он обнаружен.

В смятении Араван наблюдал за рыдающей пиксой.

— Мы обсудим это после поисков, — наконец решил он. — Бокар, сформируй еще один отряд для Эйлис. И поставь часового у наблюдательного поста, который обнаружила Джиннарин. Я не хотел бы, чтобы появление Дарлока стало для нас неожиданностью.

— Я тоже, капитан, — улыбнулся Бокар. — Вот почему я послал на пост Арку и Дэтта, они, должно быть, уже там.

Араван пожал плечами и усмехнулся. Бокар обратился к Келеку:

— Поведешь отряд леди Эйлис. Я пойду с магом Эль—маром.

Второй отряд был образован мгновенно, и поиски тайных дверей начались. Эйлис и Араван шли с отрядом, направлявшимся в сторону гавани. Вскоре в хрустальной комнате наступила тишина. Джиннарин села рядом с Фарриксом и держала спящего за руку. Слезы струились по ее лицу.

Немного позже к помосту подошел Брекка и остановился возле Джату. Черный гигант обвел глазами комнату и затем спросил гнома:

— Скажи мне, Брекка, приходилось ли тебе видеть что—либо подобное?

— Нет, до сих пор не приходилось.

Они стояли некоторое время молча, как вдруг за их спинами послышался голос Джиннарин:

— Зло должно быть уничтожено. — Она опустила взгляд на Фаррикса. — Для этого Дарлок должен умереть.

— Правильно, — подтвердил Брекка, ударяя кулаком по ладони.

— Но только после того, как мы заставим его разбудить спящего, — добавил Джату.

Пикс лежал без движения и, казалось, не дышал. Но в этот момент его глаза стали быстро перемещаться из сто—роны в сторону под опущенными веками.

— Он видит сон, — тихо проговорила Джиннарин.

— Ты думаешь, это послание? — спросил Джату. Джиннарин пожала плечами:

— Возможно. Хотела бы я… — Неожиданно глаза Джиннарин широко раскрылись, и она вскочила на ноги. — Джату! Вот оно! Я знаю как… Где Эйлис? Брекка, где Эйлис?

Гном показал на дверь, ведущую в гавань, но не успел он сказать и слова…

— Рукс! — взвизгнула Джиннарин и, прыгнув лису на спину, скомандовала: — Вперед! Ищи Эйлис!

Лис соскочил с помоста и метнулся к выходу.

— Джиннарин, постой! — крикнул Джату, но она не обратила на него внимания.

Океанские волны глухо рокотали у стен подземной лагуны.

— Visus? — прошептала Эйлис, обводя глазами огромный грот. Через минуту она повернулась к своим спутникам. — Ничего.

Вскоре они подошли к туннелю, ведущему к наблюдательному посту, и втиснулись в узкий проход. Во время всего пути провидица искала проемы, закрытые магией.

Наконец они приблизились к концу туннеля, где стояли Арка и Дэтт. Дневной свет струился сквозь узкий проем в стене небольшой комнатки, переполненной гномами, уступающими Эйлис дорогу.

— Окно тоже прикрыто миражем, — пробормотала Эйлис. — Думаю, снаружи оно выглядит как камень. — Выглянув наружу и подняв глаза, она проговорила: — Окно находится под уступом, с которого я не могла видеть его, когда мы с Бокаром лежали на нем на животе. — Откинувшись назад, она обвела взглядом маленькую комнату. — Теперь я вижу. Джиннарин сказала, что это, вероятно, то самое место, на котором она находилась во сне.

Эйлис вновь посмотрела на море. И вдруг ее поразила неожиданная мысль. Повернувшись лицом к проходу, она шлепнула себя ладонью по лбу:

— Адон! Как глупо! Я знаю способ!

— О чем ты?

Стоя рядом с Араваном, она не слышала его, настолько была поглощена внезапным озарением.

— Мне нужна Джиннарин. — В голосе ее слышалась настойчивость.

Она бросилась сквозь толпу гномов назад в узкий проход.

— Прочь с дороги! — кричала провидица воинам, случайно оказавшимся у нее на пути, локтями прокладывая себе дорогу.

— В главный коридор! — закричал Келек, и, выполняя его приказ, гномы повернулись и бросились обратно.

Слышался топот ног, бряцание оружия. Они были уже близко от главного коридора, когда, заглушая звон кольчуг, грохот сапог и собственное дыхание воинов, впереди послышался лисий лай и голос Джиннарин:

— Эйлис! Эйлис! Я знаю как…

Навстречу им выбежал лис с пиксой на спине. Руке тыкался носом в пол в поисках запаха провидицы. Воины, бежавшие впереди, резко остановились, задние натолкнулись на них. Джиннарин соскочила с Рукса и кинулась к Эйлис. При виде провидицы лицо ее посветлело, и они, взглянув в глаза друг другу, одновременно выкрикнули:

— Прогулка в сон!

Джиннарин стояла на алтаре и смотрела на Фаррикса, в то время как Эйлис пререкалась с отцом.

— Дочь, ты забываешь, что амулет Аравана охлаждается вблизи подлых созданий Неддры, но не реагирует на врага из рода людей. Есть что—то злое в заклинании, которому подвергнут Фаррикс.

— Камень определяет опасность, отец, не обязательно зло. И мы уже знаем, что зло находится внутри послания. Если мы отыщем Фаррикса во сне, то сможем поговорить с ним. Мы скажем ему, что он спит, научим, как управлять сном и как разбудить себя самого, сломав заклинание. Ради этого стоит пойти на риск.