Сергей Афанасьев - Кадавр

— Очень просто, — пожал плечами Игорь. — Что-то вроде — загадать одно желание, да так, чтобы и сущность ее осталась цела — не распалась, и заложенная программа исчезла.

— Глупо, — с серьезным видом прокомментировал Кадавр. — Так вы имеете верную спутницу, жену, любовницу — что пожелаете, которая всегда будет вас искренне любить и преданно ждать, какой бы вы ни были и как бы себя не вели.

— Любовь — это не только чья-то безоглядная преданность, — сказал Игорь. — Это еще и сильное желание, чтобы любимый человек был счастлив. По-настоящему. Хорошо вам — вы, как я погляжу, не знаете что такое любовь. И жизнь ваша более спокойная, без этих страданий.

— Ну-ну, — только и ответил Кадавр. — То есть вы сами уже готовы на самопожертвование?

— Да, — твердо ответил Игорь, не понимая, к чему тот клонит.

Кадавр снова усмехнулся.

— Кстати, за этим дело, скорее всего, не станет, — сказал он.

Игорь вопросительно посмотрел на своего собеседника.

— Ну-у, — протянул Черный Герцог. — Вы же хотите сами загадать желание. Цекуба стабилизируется. И вы станете ни кому не нужны. А самостоятельно выбраться из замка вы вряд ли сможете.

Игорь молчал, понимая правоту своего собеседника.

— И что? Вас это не останавливает? — все еще усмехаясь, поинтересовался Кадавр.

— Нет, — отрицательно покачал головой Игорь, считая про себя, что если Кадавр получит Идола, то совсем не факт, что он вообще что-нибудь тогда сделает. По крайней мере — никаких гарантий нет.

Кадавр перестал улыбаться.

— Ваш поступок, мягко говоря, не разумен, — произнес он. — Я вам просто удивляюсь! Вы же умный человек! В чем выгода вашего самопожертвования?

Игорь молчал.

— Спасти любимого человека? Но отчего? — настаивал зверо-человек.

— Чтобы любимый человек мог жить дальше, — сухо ответил Игорь.

— Допустим, она вас любит. Оставшись одна, она в таком случае будет просто доживать свой век в мыслях о вас и в ожидании своей смерти. Да еще будет терзаться, что вы пожертвовали ради нее своей жизнью. Вы на это обрекаете любимого человека?

— Чтобы она была счастлива, — пробормотал Игорь.

— Если она будет счастлива без вас, то, значит, она вас и не любила, — заметил Кадавр. — И тогда ваша жертва абсолютно напрасна.

— Ваша беда в том, что вы очень уж практичны. Человеческое вам не понять, — ответил на это Игорь.

Кадавр встал.

— Пора, — сказал он, перестав улыбаться, и от этого его лицо стало совершенно зловещим, даже каким-то кровожадным. — Время уходит. А его у вас осталось очень мало. И даже меньше, чем вы думаете.

— Сколько? — спросил Игорь, тоже вставая.

Кадавр покачал головой.

— Вам — сюда, — указал он на другое зеркало. — И помните: вы мне — идола, я вам — живую цекубу.

Игорь подошел к зеркалу. Обернулся на Кадавра, собираясь еще что-то спросить.

— Торопитесь, — только и сказал человек-зверь. И исчез.

Игорь зачем-то кивнул, толкнул плечом стоявшего здесь ухмыляющегося упыря, мешающего пройти. Тот только крякнул в ответ, отходя в сторонку, засопел, что-то пробурчав в след. Но Игорь, погружаясь в зеркало, уже не слышал — что.

Никакого столкновения со стеклом не произошло. Наоборот, Игорь погрузился в странное облако. Туман на мгновение застил его глаза. И тут же — яркий свет ослепил его.

Игорь замер от неожиданности. В этой комнате были все свои. Рыцарь сидел с закрытыми глазами на полу, прислонившись к стене, явно отдыхал; Магистр на подоконнике раскидывал кости, явно на что-то гадая; Кеша, живой и невредимый, сидел возле собаки обхватив своими ручками ее шею; домовой сидел в тенечке, сливаясь с мебелью; эльфийки просто глазели по сторонам; и только одна Охотница стояла у приоткрытой двери — прислушивалась к чему-то. Упырей вот только нигде не было видно.

Леди Бридж, проговорив вполголоса что-то резкое, слегка оттолкнула свою подружку (на расстояние цепи), отвернув голову в сторону. Скользнула взглядом по портьерам, по большому зеркалу, по инерции перевела взгляд дальше… И замерла. Побледнела. Осторожно и очень медленно вернулась глазами обратно. Подняла руку. Леди Флоренц, недовольно покривившись, проследила взглядом за рукой своей подружки. Вскрикнула, не сдержавшись.

Тот час обернулись и все остальные, вскакивая со своих мест.

— Сэр Чародей, вы где были? — подскочила к нему расстроенная Охотница. — Мы думали — вы не спаслись! И откуда вы это так? Все-таки владеете магией?

Все остальные тоже обступили его. Кеша, взвизгнув, уткнулся ему в ноги, чему-то радостно смеясь. И даже надменные эльфийки подошли, улыбаясь и повиснув на его руках.

Игорь судорожно схватил ребенка, вертя его в руках.

— Живой, — только и смог выдохнуть он, полностью выходя из зеркала.

— Привидение все-таки, — удрученно заметила Охотница. — Другое бы оружие, и все…

И она молча потрепала малыша по маленькой голове.

Магистр прижался ладонями к зеркалу. Прислушался к чему-то.

— Разового использования, — сказал он, оборачиваясь к Игорю. — И что там было? Если это конечно не секрет? — спросил королевский маг с легкой иронией.

— Да уж, — усмехнулся Рыцарь, слегка хлопнув Игоря по плечу. — Вам лучше объясниться. Секреты разрушают группу изнутри.

Игорь, поставив Кешу на пол и вежливо освободившись от эльфиек, потянул схемы Рыцарю, оставив пока блокнотик у себя в кармане. Обнял маркизу. Девушка не возражала.

— Что со мной сделается, — сказал он Охотнице. — Я ведь еще не выполнил свою миссию.

Принцесса вдруг покраснела и высвободилась из его рук.

— Не надо было отставать, — пробурчала она, отходя в сторонку.

Игорь растерялся. Эльфийки понимающе улыбнулись, снова взяв его под руки.

— Как вам удалось пройти сквозь зеркало? — спросила леди Бридж.

— Зачем вы скрывали от нас свои способности? — вторила ей леди Флоренц.

— Леди, подождите! — перебил их Рыцарь, внимательно разглядывая бумаги. — Сэр Чародей, что это такое?

— Да, действительно, — озадачился Магистр, заглядывая через плечо Рыцаря (хоть это было и невежливо, но не до этикета сейчас).

— Это схемы, — ответил Игорь, поглаживая Кешу по голове. — Одна из них — расположение покоев леди Ингрид. — Вторая — расположение ближайших к нам лифтов.

— Это мы как раз и поняли, — промолвил Магистр. — Откуда это все у вас?

Игорь замялся.

— Дали по дороге, — ответил он.

— Кто?

— Кадавр.

— Это и следовало ожидать! — воскликнул в сердцах Магистр и расстроенный ушел в глубь комнаты.

— Упс! — вырвалось у Охотницы. — И он тоже заинтересовался!

— И среди нас — точно его шпион! — сделал вывод Магистр, присев на подоконник. — Вот почему в лаборатории прошло все так гладко!