Сергей Афанасьев - Кадавр

Хотя об этом, скорее всего, мы уже никогда не узнаем, — мысленно покачал он головой. — Можно только строить различные предположения.

Кстати, сколько диссертаций можно защитить на эту тему, — вдруг не к месту подумал он.

— Ваши выводы? — спросил маркиз, с интересом наблюдая за Игорем.

— Это камень, — несколько неуверенно ответил тот. — С изображением солнца.

Сэр Люк выразительно посмотрел на стенку, в которую в виде украшения было вделано много совершенно одинаковых круглых камней с изображением солнца, создавая определенный ансамбль.

— Других, по крайней мере, я не видел, — сказал он.

— Вполне возможно, — пробормотал Игорь, стараясь упорядочить хаос своих мыслей.

Он задумчиво подошел к стене, к ближайшему камню, изображающему солнце. Провел по нему рукой, словно хотел смахнуть пыль. Зачем-то проверил его на прочность крепления. Потом подошел к другому. Сначала попытался расшевелить, а потом и выдернуть его, почему-то при этом пристально глядя куда-то в сторону. Путешественники также не менее пристально смотрели на Игоря, на его действия, непроизвольно напрягшись в ожидании какого-то чуда, и что в этот момент происходило за их спинами, никто не видел.

— Кажется, это он, — наконец сказал Игорь, вытирая пот со лба. Он погладил камень и зачем-то подул на него.

— Это? — искренне удивилась Охотница. — Не может быть!

— Золотой идол — это всего лишь название, отражающее только его необычную сущность, — устало сказал Игорь, неуверенно улыбаясь своим спутникам. — Ошибка всех искателей заключалась в том, что они буквально дословно воспринимали это.

— Объясните, — потребовал Рыцарь. — На чем основываются ваши выводы?

— Посмотрите на Фрэй, — сказал Игорь.

Все обернулись.

Игорь пошевелил камнем и призрак стремительно заметался по комнате, словно луч кинопроектора, время от времени исчезая в стенах.

— И что это означает? — озадачился сэр Люк.

— Неразрывная связь камня и леди Ингрид, — радостно объяснил Игорь. — Фрэй позиционируется относительно Идола. Согласитесь, ведь должна же быть у призрака точка отсчета, относительно которой он и движется? Не пол же замка, который могут неоднократно переделывать? Я бы даже так сказал — не позиционируется, а это сам Идол ее воспроизводит, словно кинопроектор на невидимый экран.

Охотница, держа притихшего мальчика на руках, подошла к Игорю, провела пальцами по камню, передала Кешу Игорю, взяла камень, пошатала его, вытаскивая из пазов. Фрэй металась как сумасшедшая, продолжая тем не менее невинно читать свою невидимую книгу.

Маркиза вытащила камень из стены, взвесила его на руках, а потом вдруг резко отступила на пару шагов — и от Игоря и от Рыцаря, держа их на расстоянии от себя.

— Я хочу знать, что будет загадано, — жестко сказала она. — Имею полное право. Это ведь и ко мне имеет прямое отношение.

Рыцарь меланхолично пожал плечами — мол, я свое дело сделал и это уже меня не касается, крепче прижав к себе эльфиек и с любопытством посмотрев на Игоря.

Но тот только глупо смотрел на принцессу, не зная, что и сказать.

— Я устала болтаться по этим дурацким коридорам, боясь всех и вся! — в сердцах воскликнула Охотница. — Я хочу в тихое спокойное местечко, к тихим спокойным людям. Лежать на песке, которого я никогда не видела, слушать шум прибоя, смотреть на море, которого я тоже никогда не видела, и ничего не делать.

— А внешний мир? Он же может все это тебе дать? — подала голос леди Бридж. — Без всякого Идола.

— Да такое же паучье гнездо, как и это, — поморщилась маркиза. — Читайте больше о происшествиях, либо чаще гуляйте поздними вечерами в окрестностях замка.

И в этот момент в чулан сквозь открытое окно друг за другом влетели три упыря. С шумом сложили крылья.

Девушка замерла.

— Маркиза, хватит баловаться, — спокойно сказал сэр Люк, не обращая внимания на новых гостей. — Время уходит. Отдайте Идола.

Отпустив девушек, он решительно направился к Охотнице, под испуганный взгляд ничего не понимающих эльфиек, оставшихся в одиночестве в тот момент, когда в комнате появились такие опасные враги.

Серый волкодав лениво подошел к Охотнице, взял пастью Идола и также лениво отнес камень своему хозяину. Упыри встали по бокам Рыцаря. Словно охрана.

Растерянная маркиза де Санси не сопротивлялась.

— Я не могу больше рисковать, — сказал сэр Люк, принимая Идола от своего верного пса. — Уж больно много сил я вложил в эти поиски, чтобы теперь выяснять — одно он желание исполняет, или несколько.

— Все-таки это вы, — произнес Игорь. — Думал я и на вас.

Рыцарь тонко усмехнулся.

— А почему? — спросил Игорь.

— Что? — не понял сэр Люк.

— Служите Кадавру? — уточнил Игорь.

— Потому что я и есть Кадавр, — просто ответил маркиз де Ландгрен. И на удивление всех присутствующих, он пояснил лично Игорю. — Вы же сами видели — я могу принимать любой облик. Трудно было сообразить?

Эльфийки растерянно смотрели на бывшего Рыцаря, не зная, как им-то быть дальше. Кеша снова побледнел и прижался к Игорю.

Были же у меня такие мысли, с горечью подумал Игорь. Кадавр спрыгнул из пролома в потолке, в котором перед этим исчезли Магистр и Рыцарь. И про то, что находится над лабораторией, он был хорошо осведомлен. И когда мусорят сильно не любил. Да и в монастыре — нечисть его слушалась. Хотя последнее — это и не показатель на самом деле. Впрочем, остались ведь неиспользованными еще две подсказки.

— А для чего вы тогда говорили, что у вас здесь свой человек? — продолжил свои расспросы Игорь. — И при этом явно намекали на Эйджер?

— Чтобы вы не отвлекались на поиски настоящего, — усмехнулся Рыцарь-Кадавр, забавляясь всеобщей растерянностью. — Не теряли времени, и не создавали дополнительных проблем.

— Но вы же появились довольно поздно, — заметил Игорь. — Почти самым последним. Я ведь мог и погибнуть. Зачем так было рисковать?

Кадавр усмехнулся.

— До этого момента я незримо присутствовал подле вас, — сказал он. — Что, в общем-то, оказалось довольно проблематично.

— Случай у туалета?

Кадавр кивнул, вдруг весело улыбнувшись.

— А за что вы его так?

— Терпеть не могу разных уродов.

— А как же ваша семейная книга? — усмехнулась Охотница. — Общение с предками? Все — сплошная бутафория? Ложь?

Кадавр отрицательно покачал головой.

— Книга — настоящая, — ответил он, вертя в руках Идола и внимательно его разглядывая. — Просто она переделана под здешний мир. А факты рождений и болезней — все имело место быть.

— Ну а как же Башня Святого Патрика? — вставил Игорь, пытаясь тянуть время.

— Там мне тоже довелось пожить, — ответил Кадавр. — Впрочем, довольно этих глупых расспросов.