Сергей Афанасьев - Кадавр

Он посерьезнел лицом, побледнев еще сильнее, поднял Идола.

— Приступим, пожалуй, — начал было сэр Люк и вдруг замер на полуслове.

Вокруг путешественников из всех стен проступили темные полупрозрачные фигуры домовых.

— Верните нам Идола, — гулко произнес Император.

Домовые резко вытянули вперед руки, по направлению к людям.

Игорю вдруг стало нехорошо, голова закружилась, затошнило, комната поплыла. Охотницы и эльфийки, пошатываясь, опустились на пол.

Один только Кадавр с упырями стояли неподвижно, оглядывая домовых.

— Не действует это на меня, — заметил Кадавр, зажимая Идола подмышкой и беря у ближайшего упыря пластиковый бутыль с садоводческой брызгалкой на конце.

Вчетвером они энергично обрызгали все стены и домовые мгновенно исчезли.

— Единственное, к чему я по-настоящему подготовился, так это к их визиту, — усмехнулся Кадавр, глядя на качающегося Игоря, тошнота которого постепенно отпускала.

Немного придя в себя, Игорь подошел к Охотнице, присев возле нее. Здесь же крутился и Кеша. Вцепившись в руку принцессы, он изо всех своих детских сил тянул ее на себя, словно пытался поднять Охотницу.

— Ну, мне пора, — сказал Кадавр, возвращая бутыль одному из упырей и отряхивая руки. — Я возвращаюсь домой, к себе.

— А как же мы? — растерянно спросили упыри.

— В моем мире вам не место, — ободряюще улыбнулся им Кадавр. — Ну и соответственно, мне — в вашем.

Он обернулся к своим бывшим спутникам.

— Не обижайтесь, если что было не так. — Он посмотрел на эльфиек. — Раньше бы лет на сто… — неожиданно грустно сказал он. Потом энергично тряхнул головой. — Прощайте все, — уже спокойно сказал Рыцарь-Кадавр. — И вы, сэр Иннокентий, и вы, маркиза де Санси, и вы, сэр Игорь, и вы, прекрасные леди. Поверьте, я бы с радостью помог бы вам всем, но, как известно, Идол исполняет только одно желание. А проверять обратное я не могу.

Он похлопал упырей по плечам и торжественно вышел на освещенное луной место. Повернулся лицом к ночному светилу, посерьезнел, протянул Идола навстречу Луне — стороной с изображением солнца.

Все, находившиеся в комнате, с неподдельным интересом наблюдали за действиями Кадавра. Эльфийки — с легким испугом, упыри — с напряженным ожиданием чего-то ужасного, Охотница — с презрительной насмешкой, и только один Игорь — с любопытством смешанным с легким неверием.

— Золотой Идол, — почему-то загробным голосом начал Кадавр, слегка прикрыв глаза. — Исполни мое желание: верни меня домой, в то самое место, откуда я попал сюда, и в то же самое время.

Кадавр замер. Постоял так немного, словно прислушиваясь к чему-то. Посмотрел на Луну, на Идола, подкорректировал свое положение. Снова протянул Идола на вытянутых руках, строго следя за тем, чтобы плоскость камня была перпендикулярна лунным лучам.

— Золотой Идол, — снова нараспев произнес он свое заклинание.

Но и на этот раз ничего не произошло.

На лицах упырей отразилось непонимание того, что здесь происходит. В глазах эльфиек — испуг сменился на жалость и сочувствие. А Игорь просто пожал плечами — мол, а я что говорил.

Кадавр снова повертел камень в руках, внимательно разглядывая изображение.

— Ну, хоть жив остался, — с усмешкой заметила Охотница. — И то хорошо.

Сэр Люк разочарованно смотрел на Идола.

— Не действует что ли? — с легким удивлением спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Или — не сразу? И надо еще какое-то время подождать?

— Разве не понятно? — усмехнулся Игорь. — Просто вы не то делаете. Торопитесь сильно.

— Вы так думаете? — приподнял брови Кадавр.

Игорь кивнул.

— В той главе, которую в моей квартире искали ваши люди, остались еще подсказки. А это означает, что надо совершить еще какие-то действия, прежде чем доберемся до непосредственной активации Идола. Успокойтесь, сядьте в сторону и не мешайте мне думать.

— Ну что ж, хорошо если так. Думайте, — вдруг согласился Кадавр, продолжая держать Идола в своих руках.

Игорь подошел к стене, на которой находилась вереница каменных солнц. Принялся внимательно рассматривать рисунки.

Все благоговейно смотрели на него (и даже упыри), ни чуточки не сомневаясь, что вскоре они действительно станут свидетелями настоящего чуда.

Между тем Игорь подтащил какой-то сундук, смахнул с него пыль, сел напротив стены. Итак — размышляем дальше, глубоко задумался он, на время выкинув из головы и Кадавра, и своих спутников, и даже то, что с заходом Луны и Эйджер и Принцесса — погибнут.

Мы имеем две подсказки: Шестая: «Ключ к источнику желаний. Желтая дорожка укажет ему путь». И седьмая: «Как остановить время? Дитя вне времени поможет ему».

Что же это может быть? О чем здесь идет речь?

Начнем по порядку, с шестой. Мне казалось, думал он, что это должна быть Эйджер. Но каким конкретно образом она может явиться ключом? А ведь в Книге Судеб просто так ничего не говорится. Может, она должна была коснуться его? Но она и касалась, но ничего не произошло. Или может быть — все-таки именно Эйджер, как сущность, должна была коснуться? А не Охотница? Но как теперь заставить Охотницу перевоплотиться?

Он внимательно посмотрел на маркизу, собираясь ей предложить переодеться. И тут же спохватился — платье то осталось у монахов. Да и голубая материя — довольно шаткий ключ для срока в тысячу лет.

И тут его осенило.

Кажется, я все понял!

Он взволнованно прошелся вдоль стены, что-то там изучая и трогая руками узоры. Остановился.

Как все просто!

Впрочем, у шестой подсказки получаются два варианта. Какой из них — верный? От этого зависит реализация последней седьмой, подсказки.

Игорь выглянул в окно, пристально посмотрел на Луну, потом — на Идола. Потом он снова долго изучал стену, тщательно разглядывая узор. Потом он снова подошел к окну, снова посмотрел на Луну… под взгляды затаивших дыхание путешественников.

— Сэр Люк, — обратился Игорь к Кадавру. Потом спохватился. — Э-э-э, это ничего, что я вас так называю?

Кадавр только вяло пошевелил рукой.

— Я уже привык.

— Скажите, а для чего вы выставляли Идола навстречу Луне?

Кадавр медленно повернул голову. Отрешенно посмотрел на Игоря.

— Видите ли, — равнодушно произнес он. — У меня, как и у Магистра, были свои сведения о том, как активировать Идола. И, как видно, тоже оказались ошибочными.

Игорь кивнул, вполне удовлетворенный ответом, и снова проделал свои непонятные действия с окном и Идолом.

— Давайте Идола! — наконец решительно потребовал он.

Кадавр отрицательно покачал головой.

— Ждать еще тысячу лет я не смогу, — просто ответил сэр Люк.

— А у меня вообще нет никакого срока, — усмехнулся в ответ Игорь.