Юлия Высоцкая - Королева

– Ладно, в этих вопросах я тебе доверяю.

– Ксан, ты так и думаешь нежиться в постели до обеда? Подготовка к свадьбе, все еще требует твоего участия.

– А скинуть это на невесту нельзя? Как раз, будет занята полезным?

Кэр, лишь махнул рукой, и, не прощаясь, покинул опочивальню короля, его дела точно некому было передать.

Все утро Эллис посвятила нарядам дам, приглашенных на следующий бал, и решению вопросов связанных с ее собственной свадьбой, ответственные за это люди, просто замучили ее вопросами и уточнениями. Сбежать удалось только после обеда, благо студенческая жизнь научила ее питаться очень быстро. В обеденном зале помимо множества придворных присутствовал и сам король, Кэр уже был на веселее и продолжал попивать вино на протяжении всего обеда. Эллис усадили по правую руку от короля, во главе стола. Она не единожды ощущала, как он внимательно смотрел на нее, и несколько раз случайно перехватывала его взгляд, полный уважения и восхищения. Эллис поняла, что его величеству уже доложили, каким тяжелым выдалось ее утро, и как она шла до ванной, а король прекрасно помнил, какой бодрой она покидала бал, и сопоставить эти два факта для него не составило труда. С одной стороны это прекрасно, она добилась его уважения и восхищения, но с другой стороны он теперь прекрасно понимает, что она будет не слабой соперницей.

Покончив с едой, будущая королева сказала, что направляется к себе отдохнуть. Главный распорядитель церемоний довольно улыбнулся, предвкушая, что после отдыха королева будет полностью в его власти. Однако сама королева не разделяла подобный взглядов. Когда автоматические двери закрылись за спиной королевы, она позволила себе, коварно улыбнуться, не сбавляя шага. Для человека, следившего по приказу Кэриена за невестой короля, ее высочество и вправду отправилось в свои покои, пусть и не самой прямой дорогой. Эллис была уверена в том, что за ней следят из тайных галерей, и целенаправленно шла к одной из мертвых зон, что столь удачно расположилась на развилке к ее собственным покоям и к нежилой части замка.

Дэриэн привычно встречал будущую королеву, за своим уютным столиком смотрителя библиотеке. На столике расположилась очередная книга, внимательно изучаемая почтенным друидом. Однако, стоило Эллис зайти в главную залу, как Дэриэн устремил на нее свой взор, словно и не читал ничего секундой ранее. За стандартным приветствием, последовала похвала выдержки будущей королевы.

– Но откуда вы это знаете? – удивилась Эллис, ведь сам Дэриэн там не присутствовал, и насколько она смела судить, с обитателями замка, кроме нее, он не общался.

– О, юная леди, в моем возрасте существую, свои источники информации, и они ничуть не уступают хваленой королевской разведке, о главе которой ходит множество легенд, одна страшнее другой.

– И кто же возглавляет местную службу безопасности?

– Это знает лишь король, и пара тройка непосредственных подчиненных, имена которых так же сокрыты. – Друид сказал это спокойным и равнодушным голосом, словно данность. Но вот глаза его слишком лукаво смотрели на Эллис.

– Но что-то мне подсказывает, что вы тоже в курсе? – Эллис смотрела на друида своим цепким взглядом, давая понять, что он задел ее любопытство и теперь она не оставит его в покое.

– Конечно, ведь это мой ученик. Что же до его имени, то тут ты должна вычислить его сама, если ты всерьез хочешь играть в королевские игры. Очень скоро вокруг тебя закрутиться не одна интрига и тебе стоит заранее подготовиться к этому, научиться отличать друзей от врагов, ложь от правды. И совет на будущее когда пойдешь ко мне завтра, не скрывайся. Если ты каждый день будешь исчезать, используя мертвые пятна, случайностью назвать это будет трудно, и ты раньше времени раскроешь свою осведомленность. Во дворце не слишком много людей, допущенных в его секретную часть, и думаю после свадьбы, за тобой перестанут так пристально следить. Дворец признает тебя госпожой, и будет оберегать, так же как и короля. До свадьбы ты более уязвима для разного рода покушений, да и от самой себя, тебя следует беречь, вдруг заблудишься, или увидишь, услышишь то чего знать не положено, поэтому за тобой и следят, это в первую очередь защита.

– Я поняла вас Дэриэн, а моим учителем вы не откажитесь стать? – в этом мире она еще ни на кого не смотрела с такой мольбой во взгляде. Упустить возможность поучиться у того, кто фактически подарил королевству главу СБ, Эллис никак не могла. Служба безопасности, разведка и контрразведка, шпионы и агенты, это слишком сладостные слова для большинства подростков, и Эллис в свое время не была исключением. Да и сейчас она недалеко ушла от тех времен, и если бы не ответственность возложенная на нее миром, она с куда большей радостью посвятила всю себя СБ, пусть за это ценой могла стать жизнь. Так было в ее мире, и так наверняка есть и здесь. Но когда ты молод, умирать не так страшно.

– Эллис, а чем, по-твоему, я только что занимался?! – после этих слов, девушка вполне могла сойти за солнце локального масштаба.

До позднего вечера Эллис просидела в библиотеке. Начали они с общих знаний о стране, других расах, их отношениях сейчас и в прошлом. Эта планета, на счастье Эллис оказалась круглой, но по размерам уступала земле. На планете имелось всего два материка, самым крупным являлся западный материк. Объединенное людское королевство занимало его центральную часть, вытянувшись с севера на юг на 6 тысяч километров, а с запада на восток лишь на 3 тысячи. На севере королевство граничило со степями троллей, это был суровый район, сродни земной тундре, но с более мягким климатом, зимой там было холоднее, чем на всем остальном материке и стояла полярная ночь. К своему удивлению Эллис узнала, что климат всей планеты достаточно мягкий, и разница температур между экватором и полюсом не превышает 50 градусов по Цельсию. Южные границы омывал океан, другой выход к морю существовал на северо-западе. Там часть границы королевства омывал морской залив. На востоке материка располагалось внутреннее море, соединенное узким проливом с океаном, именно на западных берегах этого моря располагалась центральная часть королевства. Столица королевства

– город Сташен, так же располагался на морском берегу. Западную границу королевства представлял горный хребет, который в простонародье назывался драконьим, хотя драконы не жили там с давних времен. На северо-западе хребет отделял людские земли от еще одной части земель заселенных троллями. Тролли были воинствующими кочевниками, правда сражались они в основном между собой. Северные тролли любили пошалить на человеческой границе, западные такой возможности не имели из-за гор, и живущих в их недрах демонах.