А. Котенко - Отдел странных явлений: Обмануть Богов

— Ираклий, мы с Юлей долго думали и решили, что нам нужно съездить в Туапсе.

— Но я же обещал привезти вам все книжки… — жуя, говорил богатырь.

— Знаете, — хитрый взгляд Вани встретился с прямолинейным взором собеседника, — я вам весь список вспомнить не могу, так что, мне будет лучше, если я сам запишусь в библиотеку.

Ираклий насупился. Юля усердно пыталась прочитать его мысли, но все тщетно. Судя по выражению лица, этот человек думал о чем-то серьезном, а если попытаться его прочитать, голова кажется пустой кастрюлей.

— Ладно, — наконец, скрепя сердце, сказал крестьянин, поднимаясь из-за стола. — Поедем вместе, но если с вами что-то случится….

— Ура! Ура! — ребятишки, искренне обрадовавшись повскакивали, пороняв стулья и крепко обняли высокого добродушного крестьянина.

Елена, надо сказать, провожала их со скорбной гримасой на лице. Отъезжая на тракторе со двора, Юля оглянулась и попыталась прочитать, о чем думала хозяйка, но голова Акимовой тоже была пуста. Эмоции порождаются мыслями, поэтому не может человек не думать ни о чем, и в то же время так переживать. Женщина, стоявшая на пороге и державшая в руках большой таз с водой, вовсе не казалась пустышкой. Да что и говорить, даже самый глупый человек думает хотя бы о чем-то: о том, как накраситься, какое платье надеть, что приготовить на обед… в голове же Елены и ее сына пустота. И это угнетало девочку.

'Я думаю, — передала она мысль Ване, — что эти милые с виду люди заодно с Цербером!

'А я это знаю, — мысли мальчика хмуры, — но я тебя уже в сотый раз спрашиваю, что за нечисть хочет нас убить?

'Я-то откуда знаю, давай сначала мифы прочитаем, — мысленно фыркнула девочка, — одно могу сказать точно: Ираклий нас защищает. И еще… нечисть хочет нас убить, это значит, что она не заодно с Цербером!

Вопросительный взгляд Вани можно было не расшифровывать. Все ясно без слов и прочтения мыслей.

'Все очень просто, — девочка закрыла глаза, — если бы Цербер хотел нас убить, он сделал бы это сразу, мы ему нужны, поэтому он нанял Ираклия поглядывать за нами. Атаки нечисти означает одно — кому-то мы мешаем!

'Гениально! — широкая улыбка украсила лицо мальчика. — 'Юля, как ты до такого додумалась?

'Очень просто, — на лице девочки сияла довольная улыбка, словно ей разрешили съесть банку варенья, — надо больше детективов по телеку смотреть!

Безупречный довод, ничего не скажешь. Ваня уже давно понял, что его подруга предпочитала телевидение чтению, что все знания Юля черпала с телеэкрана, а с книгой ютилась в кресле только в крайнем случае. И то, девочка последнее время читала все издания исключительно через корку, чтобы потренировать свои экстрасенсорные способности. Но и фильмы — не пустая трата времени, если человек в десять лет умеет проанализировать их, пользоваться логикой любимых персонажей. Возможно, в глубине души этой теле-девочки говорит и ее древний предок, что передал силу. Но проверять это Ване не хотелось. Его куда больше интересовало другое: кому понадобилось их убивать.

Трактор тем временем выехал на шоссе, Ираклий попросил детей выйти из кабины, и они пошли к ближайшей остановке, чтобы дождаться автобуса. Огромный холщовый мешок, до краев заполненный меднокрылыми птицами, очень мешался крестьянину, но жажда наживы делала свое дело, и он упорно тащил за собой тяжелую ношу, за которую пришлось к тому же платить немалую сумму в автобусе.

— Что же, проедем с ветерком, — вздохнул богатырь, — значит дороже обойдутся птички на рынке.

Маленький город Туапсе в знойный полдень встретил Ираклия с детьми. Солнце палило настолько нещадно, что всем троим пришлось сделать шапки из лежащих стопкой на привокзальной площади бесплатных газет. У этих изданий везде имелось практически единственное предназначение: использование в быту. Юля в них, помнится, читала только последнюю страницу, где печатались анекдоты и сканворды, тем же увлекался и Ваня. Ираклий взял еще одну и от скуки принялся читать пестрые объявления.

Девочка с мальчиком послушно шли рядом с провожатым, который в одной руке нес тяжеленный мешок, а в другой держал увлекательнейшую газету, в которой неведомые торговцы предлагали черепицу, нижнее белье и старый 'Запорожец' на одной странице. Было ясно, что этому человеку ничего из перечисленного не интересно, он просто упивался чтением бесплатного издания. А тем временем Юля с Ваней оглядывались по сторонам. Взгляд девочки остановился на книжном развале, украшенном большим пестрым зонтиком, под которым устроилась худенькая высокая женщина в ситцевом красном халате.

— Идем, — шепнула Юля, и они с Ваней незаметно отстали от Ираклия и подошли к развалу.

Чего там только не было: три ряда любовных романов, с обложек которых на детей смотрели очаровательные женщины и не менее привлекательные мужчины, обнимающие их; фантастические саги об инопланетянах и летающих тарелках, сказки о таинственных народцах; книга 'Идиот', на обложке которой даже главного героя не нарисовали (скучнятина — сразу решила Юля). Накаченные молодцы смотрели на детей с обложек романов-боевиков, танки направляли свои дула на читателей с энциклопедии по военной технике, мило улыбалась Красная Шапочка на обложке сказок Шарля Перро. Только древних греков в белых туниках нигде не было видно.

— У меня не музей, или покупайте, или уходите, — грубый басок продавщицы прервал разглядывания.

— А у вас есть 'Мифы и легенды Древней Греции'? — поинтересовался Ваня.

— Такой мусор есть только в библиотеке. Может, лучше роман 'Мой первый звездолет' купите? Куда увлекательнее, чем эти Цезари и Клеопатры.

— Но Цезарь — из Древнего Рима, а Клеопатра — из Египта, — обиженно заявила Юля, — а нам нужны мифы Древней Греции.

— Я вам предлагаю современную литературу, — женщина трясла перед детьми книжкой, на обложке которой робот-трансформер стрелял из массивных бластеров, — а вы всякое старье спрашиваете!

Она положила 'Звездолет' поверх любовных романов и достала еще одну книгу, на обложке которой была нарисована красотка в обтягивающем синем костюме. Женщина держала автомат и грозно смотрела на читателя. И надпись — 'Сестра Супермена'.

— Это называется бестселлер! — протянула продавщица книгу.

Но дети лишь поморщились.

— Эх, не цените вы литературы. Хоть 'Санта-Барбару' в кратком изложении купите?

Рядом с супер-женщиной легла тоненькая книжка про семейство вечноживущего калифорнийского миллионера. Но и новеллизация популярного сериала не пришлась по душе детям.

— Читать надо не только то, что по литературе задают! — недовольно фыркнула продавщица, когда Ваня оттащил Юлю от прилавка.

Пока дети приобщались к разумному, доброму, вечному, увлеченный продажей металлических птиц Ираклий успел уйти очень далеко, и дети не смогли найти его взглядом.