А. Котенко - Отдел странных явлений: Обмануть Богов

Парень помотал головой, он узнал Юлиного отца и его женщину. Но в ответ лишь услышал очередную порцию уговоров. Только что призрак хотел именно этого, но, встретившись взглядом с кудрявой рыжей женщиной в длинном платье, какая-то тревога напала на него. Она смотрела так властно, что, казалось, приглашение проехать на автомобиле выглядело не просьбой, а приказом.

Делать было нечего, и, тяжело вздохнув, он устроился на заднем сиденье авто.

Со стороны все произошедшее вполне можно было объяснить. У обочины остановилась шестерка. Сначала водитель выглянул на дорогу, потом его спутница вышла подышать воздухом, и через пару минут автомобиль уже мчался по трассе в сторону центра Сочи.

Только теперь на заднем сиденье устроилась еще одна личность, то есть несколько ошарашенный дух, которого водитель и его спутница прекрасно видели.

— Господин Македонский? — спросила сидевшая рядом с ним женщина, обращаясь к призраку.

— Кто? Нет! — отвернулся он. — Вы меня довезете, докуда я попрошу и высадите. На этом ваша помощь мне будет окончена.

— Ну уж нет, Сашенька! — женщина обняла его за плечи и притянула к себе. — Ты попал в ОСЯ. Я, Маргарита, верховная ведьма. За рулем — мой непосредственный начальник Антон Шаулин. И мы занимаемся поисками его дочери. Думаю, ты, полководец, тоже заинтересован в местоположении Юли.

— Да, — призрак вырвался из объятий ведьмы, — и я знаю, где она.

— Вот как? — сказал Шаулин через плечо, не сбавляя скорости. — Тогда нам по пути. И вы, господин, вынуждены представиться и объяснить, при каких обстоятельствах вы оставили моей дочери столь ценный и опасный подарочек. Знаете ли, великий, я не рад.

Отца понять можно. Девочка попала в нешуточную передрягу, устроенную богами. Одно утешало древнего правителя — это все творилось не из-за него. Покорись дети одному из великих, ничего бы не произошло. Но девочка решила сопротивляться, защищать свое ничтожное обывательское существование. Сам царевич поступил бы точно так же.

— Я не могу, — тихо сказал он, — ни представиться, ни назвать свою страну, ни родственников, ни конкретных причин… Я спасался при борьбе за власть. Я могу погрузиться в сон, и приходить сюда. Это страшно и выматывает. Я так долго не протяну, поэтому, проснувшись в своем дворце, я буду вынужден испить магический эликсир. Он поможет мне забыть о произошедшем. Я взойду на престол и долгое время не вспомню о девочке Юле.

Шаулин фыркнул в ответ. И так, большая удача, что на шоссе вдруг оказался дух древнего правителя, но новоиспеченному начальнику ОСЯ хотелось знать все. Он вел машину быстро, но аккуратно. Он был в задумчивости. Он пытался вспомнить портреты великих деятелей древности, сопоставить с ними круглолицего остроносого паренька с большими серыми глазами. Грек — вряд ли, египтянин — не похож, вавилонянин… нет, куда этому заморышу до бородатых мужиков в халатах, точно не китаец и не японец — не тот фенотип. Скандинав? Галл? Индеец? Ничего вменяемого не приходило в голову.

— Антон, следи за дорогой, — строго заметила ведьма.

— Я хочу придумать, как бы его разговорить, — буркнул себе под нос Шаулин.

— И не пытайтесь, вы зря тратите время, — отмахивался древний, — вам сейчас важнее найти Юлю. Она направляется на юг.

— Мы тоже едем на юг вслед за аурой ее друга, но мы должны выяснить, в чем дело, — резко заявил Антон. — Марго, помнишь, мы вчера одну книгу на развале купили?

— Да, но…

— Вот дай-ка ее полистать нашему древнему другу.

Женщина недоуменно пожала плечами и достала из-под аптечки красивое издание. Парень вздрогнул, когда книга 'История Древнего мира в картинках' оказалась у него на коленях.

— Тут нет ничего страшного, — улыбнулась женщина, открывая обложку. — Просто полистай ее и…

— Что это? — недоумевая, поинтересовался попутчик.

Книга. Обычная книга. В твердом переплете, написанная незнакомыми символами. Да, она отличается от папирусного свитка или глиняной таблички.

Лицо пришельца из прошлого вытянулось, когда он увидел, что издание можно листать.

— Это книга, кладезь мудрости, — тихо прокомментировала Марго, показывая соседу форзац, на котором был помещен набросок одной из античных скульптур, сделанный современным художником.

— Странное… какое-то изображение человека, — вглядываясь в контуры картинки, заявил древний правитель, — каноны неправильные.

— Что я тебе говорил? — буркнул устроившийся на водительском месте Шаулин. — Листай дальше.

Ведьма все еще не могла понять, чего задумал Антон Викторович. Она то и дело отвечала на любопытные вопросы парня — незнакомые буквы, странные картинки, нарисованные вовсе не чернильной палочкой, достоверные изображения скульптур и рисунков, — все оказалось вне зоны его понимания.

Один разворот за другим показывала ведьма красивые картинки. Первобытные, шумеры, вавилоняне, египтяне… художник-реконструктор пытался восстановить, внешность древнего человека, рассказать читателям, во что одевались люди из далекого прошлого, какими предметами пользовались.

— Смешные картинки, — улыбался призрак. — Неправильные…

— Почему это? — любопытничала Марго.

И незнакомец принимался долго объяснять, как на самом деле выглядела та или иная утварь, что хеттские и египетские ребята не такие низкие, как их изобразил художник-реалист, что одежда не настолько аккуратная, какой хотелось бы ее видеть людям из этого мира. Он теребил в руках подол одеяния и завистливым взглядом рассматривал голубой шелк платья собеседницы.

И даже в этих просветительских беседах, мальчишка не дал ни одного намека на свое происхождение. Пока Марго не открыла ему один разворот.

— Это же погребальная утварь! — воскликнул дух, и его лицо исказилось от неподдельного ужаса, после того, как ведьма кивнула.

— В чем дело? Обычный саркофаг, рядовые, ничем не выделяющиеся статуэтки, что тут-то не так? Написано, что извлечено все это из гробницы.

— Н…ничего… все в порядке, — заикаясь, прошептал бесплотный дух и отвернулся.

— Тебе прочитать?

— Н…не надо… скажите лишь… во сколько лет он умер?

— Не думаю, — улыбнулась ведьма, — что духу древнего правителя положено знать такие вещи.

Чтобы мальчишка больше не донимал с расспросами, Марго спрятала книгу под аптечку, успев шепнуть на ухо Шаулину:

— Этого я не ожидала.

— Страница…

— Сто сорок третья.

И только дух древнего правителя не осознал, как мастерски его обманули сотрудники ОСЯ.

Даже бодрящий аромат кофе с трудом помог Иштар прийти в себя. Встряска и неимоверный холод на высоте в десяток тысяч метров не лучшим образом влияли даже на бессмертный организм богини. Такие морозы на земле бывают разве что на крайнем севере или в Якутии. Еще и затхлый запах, оставшийся после извлечения египетской мумии из саркофага, использованного для маскировки, пропитал всю одежду. Рядом с девушкой стояла большая черная сумка, замотанная скотчем, откуда торчала львиная морда. Сехмет предусмотрительно избежала погружения в саркофаг. Она не понаслышке знала, чем пахнут мумии, и предпочла путешествие в зверином теле.