Skylin - Шелест тайн

— Поезжай в Аркас.

— В столицу Эриха? — удивилась я. — Дарий, но какая от этого польза? Я там никого не знаю… а без связей в Академию магии попасть невозможно…

— Зато у меня там есть связи, — ответом был мой недоуменный взгляд. — Я напишу рекомендательное письмо, и ты передашь его одному моему знакомому. Он тоже маг. Правда сейчас не так активно практикует, как раньше. Боевая магия не для стариков.

— Дарий, со всем моим уважением к тебе, я не понимаю, — нервно постучала пальцами по столешнице. — С чего твоему знакомому помогать мне? Я его не знаю — он меня не знает. Что-то мне не верится в альтруизм.

— Никто не говорит об альтруизме, — возразил травник. — Логвин должен мне одну услугу, и я порошу его провести тебя в академию за счет нее.

— Даже так…, - задумалась я. — А что за услуга?

— Позволь мне умолчать, Руфь, — попросил старик.

— Ладно, — мысленно махнула рукой. Не хочет рассказывать — его право. — Значит, он сможет провести меня в академию. Как я поняла в библиотеку или хранилище с книгами?

— Правильно, — подтвердил травник. — Логвин на хорошем счету у академии: в молодости он оказал ей парочку незаменимых услуг. У него, насколько я помню есть ученик… впрочем не важно.

— Я не могу рассказать ему всю правду.

— В этом нет необходимости, — успокоил меня Дарий. — Я напишу о тебе, как о своей ученице. И скажу, что ты из Сококлиц, мол, талантливая девочка, только дикая немного.

— Дикая? — возмутилась я.

— Это должно объяснить твое нетипичное поведение и сгладить впечатление от других странностей. Но все же, я надеюсь, что будешь сдерживать себя, — я согласно кивнула. — И еще одно… думаю Руфь, что тебе лучше не распространяться о своих способностях. Скажешь, что ты травница, приехала искать старинные рецепты зелий.

— Из исключительной любви к искусству, — ехидно прокомментировала я. — Но Дарий, что будет, если меня найдет… тот маг?

— Не найдет. По крайней мере, надеюсь на это, — вздохнул травник. — Я покажу тебе одно маскирующее заклинание и помогу наложить его. Думаю, что с подпиткой у тебя проблем не возникнет?

— Какие там проблемы, — буркнула себе под нос. — И чем же эти чары такие особенные?

— Они скроют твои силы. Не полностью, но ты будешь казаться ничем не примечательной. И браслетик за одно спрячут, — разъяснил, словно маленькой Дарий. — Отдохни и отправляйся в путь.

Я задумчиво посмотрела в окно. Что-то мне настойчиво подсказывало: все окажется ой, как непросто…

Я уехала рано утором: только начинался рассвет.

«Похоже, ранние подъемы начинают входить у меня в привычку, — мысленно вздохнула я. — Ну, Шаен, ну друг сердечный… удружил, что называется. Как, спрашивается, вернуться к прежнему режиму?… Что-то часто я эльфа вспоминаю… не к добру, однозначно».

Картой и подробным описанием маршрута Дарий снабдил меня в первую очередь. Деньги у меня были свои, еще и Илар позаботился. Заявил, гад мохнатый: если не возьму, то оскорбление ему и всему его роду. Мы спорили больше часа, потом я не выдержала, взяла деньги (немаленькую сумму) и мы не разговаривали два дня. Я обижалась из-за то, что Илар всучил мне плату, оборотень не понимал, почему мне это не понравилось. По его мнению, деньги всегда пригодятся и, тем более, дарят их от чистой души. Произошло все перед праздником, устроенным в честь исчезновения угрозы над оборотнями.

Дорога должна была занять больше времени, чем я рассчитывала: около пятнадцати дней, если не больше. Причем часть ее проходила по малонаселенной, но щедрой на всякую нежить территории. После красочного перечисления половины всей известной науке нежити, я маленько обалдела и спросила, как там живут обычные люди? Дарий спокойно ответил, что некоторые местные жители и похлеще нежити будут. Одни разбойники чего стоят… Мамочка моя! И такие там есть?… Часто попадаются?… Ну, так молнией в глаз и все пучком!.. Что за пучок? Да так, страшно гордая птица в моем мире. Чуть что не так — клювом по черепушке и все… Что все? Амнезия, вот что… так птичка не маленькая… Молнией нельзя? Почему это?… А, ну ладно, постараюсь не светиться… Ну, тогда мечом! А мне плевать, что не по-женски! Все-все не буду… не веришь?… Правильно делаешь, что не веришь… Нет, тебе послышалось! Я ничего не говорила! Честное пионерское!.. кто такие пионеры?… Ммм, как тебе сказать… Есть в моем мире такой страшный зверь…

Вечером третьего дня на моем пути встретилась одна небольшая деревушка, название которой я не запомнила. Впрочем, небольшой она была только по моим меркам. Это селения являлось своеобразным перевалочным пунктом: дальше начинался тракт, ведущий к Аркасу. А так как следующий относительно населенный пункт намечался не раньше, чем через четыре дня, не помешало бы запастись провизией.

Деревенька мне понравилась: достаточно чисто, домики симпатичные, да и трактирчик вполне приличный. По крайней мере, фасад здания мне понравился.

Увидев вывеску, я с трудом удержалась от неприличного смеха. На большой доске прямоугольной формы было старательно выведено кривыми буквами: «В иселый веселый змей». Мда, с правописанием у кого-то проблемы. По мне, так подошло бы намного больше — «Зеленый змий». На змея та жалкая ящерица, которую намалевал горе-живописец не тянула. Бешено выпученным глазам бедняжки могли позавидовать даже местные вурдалаки.

Снежка вверила мальчишке, который подбежал даже раньше, чем я задумалась о конюшне. За оперативность пацан получил медную монетку. Я попросила его устроить Серого там же, клятвенно заверив, что волк не опасен. Паренек оказался с предпринимательской жилкой и нагло заявил, что Ашка (единственная официантка. Это тоже он сообщил) к «зверюге» на пушечный выстрел не подойдет, так что кроме него, кормить Серого не кому. Мне пришлось раскошелится еще и «за вредность».

Освободив Снежка от дорожной сумки (достаточно объемистой), я потащила ее к входу в здание. Помещение было небольшим и оказалось набито практически под завязку, что меня удивило. Единственной особью женского пола кроме меня оказалась растрепанная девушка в засаленном переднике, которая перебегала от одного столика к другому. Видимо это и была та самая Ашка-разносчица.

Компания из пяти мужиков, расположившаяся на моем пути к барной стойке (или трактирной? Тьфу, поймешь тут, как правильно будет!), пребывала в той стадии веселья, читай алкогольного опьянения, когда море кажется покалено, вурдалак незначительным препятствием, а дракон милой, отзывчивой ящерицей. От концентрации паров спирта, окружавших раскрасневшихся и весело хохочущих мужиков, захмелеть можно было просто находясь по близости.

Я брезгливо поморщилась и пошла к стойке, стараясь дышать не слишком глубоко. От неописуемой смеси таких ароматов, как спирт, лук, немытое тело (бе-е-е), меня откровенно воротило. Надеюсь, они не обратят на меня внимание…