Толстова Татьяна - Песнь молчаливых камней.

- Я же дварх! - гордо отозвался Грэм. - Я от природы любопытный. И потом, сидеть дома - это скучно. У меня к тебе просьбочка одна будет. Не откажешь по старой памяти?

- Домой тебя отправить?

- Угадал. Только не сейчас, а когда произойдет слияние. Интересно все же поглядеть на весь этот бардак, - хмыкнул Грэм.

- Ребята, а мы вам не мешаем? - меня порой раздражает манера некоторых товарищей не замечать моего присутствия.

- Нет, что ты, деточка, нисколько. Располагайся, отдыхай, - хихикнул дварх.

- Не влезай, когда старшие беседуют, - в тон Грэму ответим Меч.

Убила бы обоих, если бы могла. Мало мне одной ехидной заразы, так вторая появилась. Мы переглянулись с Заххаром, и повели свою беседу, не обращая больше внимания на две "наглые рыжие морды". Надо было обсудить несколько важных моментов.

На краю огромного бассейна сидела Ши'А. Рядом, в воде, облокотившись о мраморный бортик, потягивал свой коктейль младший принц Ланет. Дракона любила такие вот неофициальные встречи. Это куда лучше, чем помпезность и церемониальность государственного визита. Пришлось бы тащить с собой всю свиту, соблюдать правила этикета. И тогда вот так, душевно не посидеть на краю огромного бассейна, в котором кроме Ланета и его супруги Неоники никого нет.

В голове матери драконов давно появился план, который она хотела привести в исполнение при помощи русалов. Касалось это Коричневого Лорда. Ши'А, конечно, полностью полагалась на Дара, но он все-таки живой дракон, и с ним может произойти все что угодно. Потому Мать драконов и продумала запасной вариант.

Русалы играли в нем не последнюю роль. Ши'А знала, что нет никого сильнее, чем ведьмы подводного мира. Родственницы короля океанов жили обособленно, но с русалами не враждовали. Наоборот, они с удовольствием откликались на просьбы короля Матиуша, и были желанными гостьями в его подводном дворце. Хотя сама дракона ни разу не видела унумэ - океанских ведьм, но догадывалась, какую именно магию они используют. Конечно, дракона жила тысячи лет, и на всем Регнале не было такого уголка, где бы она не побывала. Но вот в Суанскую впадину она не опускалась даже после слияния с Коричневым Лордом. А ведьмы жили именно там, но выше чем дворец короля Матиуша никогда не всплывали.

Но вот что самое интересное - Ши'А порой ощущала, как именно оттуда вырывается Сила, по своей структуре очень напоминающая магию Предела. Дракона понимала, что кроме нее самой и Коричневого Лорда на Регнале никто не может обладать подобной силой, но тем не менее… Была ли это сама магия Предела или равноценная ей - дракона не знала. Чтобы проверить это, необходимо было обратиться к унумэ с просьбой, причем, весьма обоснованной. Ведьмы помогали только русалам и никому больше. Даже Владыка Предела, когда он появлялся в системе Цейл, не вызывал у океанских ведьм должного почтения. Они - сами по себе, Владыка им не указ.

Когда и каким образом этот подвид русалов появился на Регнале, Мать драконов не помнила. Самый первый Владыка Предела их не создавал, это точно. Видимо, в процессе эволюции океанские ведьмы развились сами. Не столь изящные и красивые, как любимые драконой русалы, унумэ напоминали их лишь отдаленно. Чрезмерно длинный хвост заканчивался многочисленными отростками с ядовитыми изогнутыми шипами и присосками. Помимо основной пары рук, океанские ведьмы имели дополнительные, с клешнями вместо ладоней. Бородавчатые лица с огромными глазищами сложно было назвать красивыми. Тела их покрывали жуткие наросты, похожие на отвердевшие кораллы. Жаберные клапаны располагались у ведьм непосредственно на лице, вместо носа. Но, несмотря на свой малопривлекательный внешний вид, океанские ведьмы отличались мягким и сдержанным характером.

Для драконы оставалось загадкой, каким образом океанские ведьмы овладели Силой.

Но в данной ситуации это волновало ее меньше всего, важнее - добиться задуманного. Если все окажется верно, и их магия по своей мощности равна магии Предела, то участь Коричневого Лорда предрешена. Конечно, Ши'А очень надеялась на Дара, она знала, что черный дракон не отступит, но всегда необходимо иметь в запасе еще один вариант. И этим вариантом была Сила унумэ. Осталось только договориться с королем Матиушем. Но сперва Мать драконов все же хотела получить информацию об отношениях русалов и океанских ведьм на данный момент.

Непринужденно болтая с принцем, Ши'А как бы невзначай затронула тему жизни подводного мира, и родственниц русалов в частности. Словоохотливый Ланет с удовольствием поделился новостями и сплетнями дворца. И когда дракона подвела принца к разговору про унумэ, он с еще большим энтузиазмом принялся рассказывать о своих "тетушках".

- А вот Изида, самая старшая из них, - увлеченно рассказывал Ланет, - так та вообще никогда не бывала в нашем дворце.

- Почему? - полюбопытствовала дракона.

- Да кто ее знает… - пожал плечами младший принц.

Разговор супруга и драконы заинтересовал Неонику, и она подплыла к ним.

Грациозно вильнув хвостом, принцесса расположилась у края бассейна.

- Про Изиду разное рассказывают, - словно переливы бубенчиков, раздался звонкий голосок Неоники. - Кто говорит, что ей больше трех тысяч лет, и она не в состоянии самостоятельно передвигаться. Кто-то поговаривает, что у нее нет хвоста от рождения, потому она и не может плавать. Но все это домыслы, а сами ведьмы помалкивают, а на прямые вопросы просто не отвечают.

- Да брось ты, - перебил супругу Ланет. - Изида просто очень-очень полная тетушка, вот и стесняется приплывать к нам.

- Ну, не знаю, дорогой, - поджала губки Неоника. - Я слышала еще одну версию.

Хотя многие считают, что такого не может быть, и это все выдумки.

Дракона чуть заметно шевельнула хвостом - ей стало интересно. Она и сама слышала немало разных сплетен, еще одна в ее коллекции лишней не будет. Порой самая нелепая, самая безумная выдумка оказывается чистейшей правдой.

- Ты про тот бред, который однажды рассказал однорукий Перт? - иронично спросил Ланет.

- Может и бред, - кивнула Неоника. - но я расскажу уважаемой Ши'А. Ей самой судить - насколько это интересно.

- Только предупреди сперва, что старик Перт и до несчастного случая был чуток не в себе, а после того, как потерял руку, совсем ума лишился.

- Как же такое могло произойти? - поинтересовалась Мать драконов.

- Перт предпочитает не рассказывать, он теперь вообще редко с кем общается, - Ланет поставил пустой бокал на край бассейна. - Его нашли без сознания неподалеку от Суанской впадины.

- Интересно, что он там забыл? - дракона вновь дернула хвостом.

- Поначалу Перт рассказывал, почему там оказался, но его истории вызывали только смех. Старика объявили сумасшедшим, и он предпочел замолчать, - пояснила Неоника.