Толстова Татьяна - Песнь молчаливых камней.

На четвертый день "отсидки на кожаном диване" мое терпение лопнуло.

- Господа хорошие, - не выдержала я, слушая очередной бред Грэма о том, как он обнаружил одну очень интересную параллельную вселенную, - мне ваш треп про какие-то там артефакты надоел. Я хочу своими делами заниматься.

- Между прочим, глупо пренебрегать сведениями, которые тебе даются бесплатно.

Возможно однажды, когда-нибудь, услышанное здесь спасет твою жизнь, - философски задметил Грэм.

- Слушай, что говорят старшие, - поддакнул Феликс. - Сущности, живущие не одну тысячу лет, плохому не научат.

Вот как с ними бороться? В конце концов, я поступила по-своему: вытащила Меч и оставила его на письменном столе. Теперь пусть болтают сколько душе угодно, но без меня. Феликс пытался возражать, дескать, нельзя оставлять его одного, вдруг кто позарится и украдет?

- Не смеши… Интересно, какой смельчак пойдет на такую глупость? - еле сдерживаясь, чтобы не послать его по определенному адресу, ответила я.

Пять дней, отведенные мне для отдыха, заканчивались. Впереди маячили нерешенные вопросы. Поиск драконы по-прежнему оставался первоочередным. Вторым на повестке дня стоял вопрос с принятием вассалитета от целой страны. Заххар сам выдвинул это предложение. Поначалу я посмеялась - ну какой из меня правитель? Девчонка, метр с кепкой, и вдруг хозяйка целой страны. Обалдеть! Понятное дело, что все задуманное Захаром, как говорится, "для протокола". Реально к управлению Тарманом я не буду иметь никакого отношения. Все это фикция. Зато для республики - престижно. Так мне Феликс разъяснил. И не только - какой сумасшедший рискнет напасать на страну, находящуюся под защитой самого Коричневого Лорда?

Мне тоже кое-что перепадало от этой сделки. Мы с Феликсом узнали, где искать Мать драконов - на соседней планете, Регнале. К сожалению, туда нам не добраться даже с помощью магии Предела. Меч обрадовал, сказав, что потом, после слияния, я буду прыгать с планеты на планету как кузнечик. А пока для полета на Регнал необходимо раздобыть космический корабль. Вот это как раз Заххар и пообещал сделать. Я принимаю вассалитет Тармана, мне за это - космический корабль.

Неплохая сделка, правда?

Распорядок моего рабочего дня стал чрезмерно насыщенным. Сразу после завтрака я забегала в кабинет Заххара и оставляла там Феликса. Часа три я проводила с Кастином. Конечно, учителем себя чувствовать рановато, поскольку сама только-только стала разбираться в этой кухне, но кое-что я уже знаю и умею. Всеми вновь приобретенными знаниями я щедро делилась с начинающим магом Стихий, показывая различные плетения заклинаний. Как говорится - все, чем могу. Надо отдать ему должное - парнишка схватывал на лету. Если так дело и дальше пойдет, то вскоре у меня будет очень крутой маг-помощник.

Чтобы не скучать, Валдек в это время обучал ребят и Киру владению оружием. Или просто гонял по спортивной площадке, накачивая им мышцы. Иногда я забегала к ребятам на пару минут. Наблюдать за их работой было одно удовольствие. С каждым днем у Киры получалось все лучше и лучше управляться с мечом. Да и стреляла она из пистолета весьма недурно. Мне часто приходил в голову один вопрос - зачем учиться бою на мечах, когда существует огнестрельное оружие? На это Валдек отвечал коротко, но достаточно убедительно: "Пригодится. Еще неизвестно, в какую страну тебя занесет. Ребята должны уметь владеть любым видом оружия".

Если на тренировочную площадку я не попадала, то прямиком направлялась к Заххару, если он был в особняке, а не на каком-нибудь заседании. Мы обсуждали с ним некоторые моменты церемонии принятия вассалитета. Ко всему прочему, Заххар предложил пригласить на это мероприятие глав дружественных Тарману государств.

По задумке премьер-министра, под мое крыло должны были встать и другие страны, а не только Тарман. Чем больше союзников, тем лучше.

Из меня политик, как из штангиста балерина. Толку - ноль. Но Меч, слушая Заххара, соглашался. А раз Феликс сказал "надо", значит, надо. Весть о появлении Коричневого Лорда уже давно распространилась по всему Арлилу. Наша стычка с магами на границе получила огласку. Что ж, шила в мешке не утаить. И тут же появились те, кто едва ли не молиться на меня собирались, и те, кто спали и видели, как я горю на кресте. Фанатики… Страшны как первые, так и вторые. И хотя причинить мне вред практически невозможно, Заххар все равно распорядился, чтобы за мной присматривали. С прессой общаться мне не разрешалось вплоть до самого дня принятия вассалитета. Те, кто видел меня и был знаком со мной лично - держали языки за зубами и не распространялись по поводу того, как выглядит Коричневый Лорд.

И день принятия вассалитета настал. С самого утра в особняке Заххара все нервничали и суетились, словно это был не политический момент, а моя свадьба.

Премьер-министр несколько раз стучался ко мне в комнату с одним и тем же вопросом: как я себя чувствую. Софья подходила ко мне и поправляла прическу.

Валдек нервничал и курил больше обычного. Кира, Кастин, Тюк, Барс, Кот и Охотник выглядели серьезными и не дурачились, как всегда. Глядя на их торжественные лица, мне дико хотелось выматериться.

- Ребята, так нельзя. Вы чего? - спросила я у них во время завтрака.

- А чего мы? - переспросил Тюк.

- Вы себя в зеркале видели? У вас видок, словно объелись дерь… - под многозначительным взглядом Софьи я запнулась.

Некрасиво как-то вышло. И я извинилась.

"Вы слышали это?! - взвизгнул Феликс. - Повтори, а то, кажется, я ослышался. Ты извинилась? Быть такого не может. Слушай, что эта славная женщина подлила тебе в кофе?" "Феликс, замолчал бы ты, а? Дай поесть спокойно", - я не стала реагировать на подколку Меча.

"Ты не заболела? - растерянно спросил тот. - А где посыл задней левой?" "Ты соскучился по пешим путешествиям в экзотические места?" Ответить Феликс не успел, за нами приехали. Правительственный кортеж уже стоял возле крыльца.

- Даю всем на сборы ровно двадцать минут, - посмотрев на часы, сказал Заххар. - Попрошу не опаздывать.

Чинно встав из-за стола, мы не торопясь вышли из столовой и резко рванули по коридору в свои комнаты. Деловой костюм коричневого цвета ждал меня на вешалке.

Строго официальный - белая блузка, приталенный пиджак и брюки. Правда Софья уверяла, что в юбке я выгляжу куда эффектнее, но переубедить меня сложно.

В назначенное время мы собрались у выхода. Заххар рассадил всех по машинам, и кортеж двинулся в сторону Дома Правительства. Нервозное состояние не отпускало меня всю дорогу. Выпить бы и покурить, чтобы успокоиться, но нельзя. Не дай Бог развезет еще, тогда жди беды. Тогда - с флагами на танки…

"Кто бы еще позволил твоему организму расплющиться, - хмыкнул Феликс, уловив мои мысли. - Хоть обпейся, а я прослежу, чтобы ты была трезвая".