Влад Вегашин - Черное Зеркало Предела. Изменение.

Двое матросов проводили ее в каюту, знаками предложили располагаться, и ушли. Через несколько минут они принесли одежду, поднос с едой, и бадью с водой - неслыханная роскошь на корабле.

Оставшись одна, Мария решила для начала помыться и переодеться. Но потянувшись снять с себя рубище осужденной на костер, она судорожно покраснела, и машинально попыталась прикрыться. Оказалось, что лишь она сама умудрилась как-то не сгореть в пламени, а вот от балахона осталось очень мало чего… и это "мало что" еще и прикрывало… ничего, в общем, не прикрывало.

Дальнейший осмотр себя в процессе мытья показал, что от роскошной гривы черных волос, которой так гордилась девушка, остались куцые пряди до лопаток, все остальное даже не достигало плеч. Что поделаешь, огонь беспощаден к волосам… Но самый страшный удар поджидал Марию позже, когда она решилась посмотреть на себя в маленькое зеркальце, которое ей принесли вместе с одеждой.

Нет, несомненно, это была она. Но цвет радужки сменился с темно-карего на антрацитово-черный,* глаза увеличились и приобрели миндалевидную форму, черты лица стали изящнее, тоньше, и в то же время резче, а уши… Уши, как можно догадаться, удлинились и заострились.

Несколько секунд ведьма стояла, не отводя глаз от зеркала. Господь Всеблагой… Да что же происходит?! Потом… потом она рухнула на подвешенный в углу гамак и разрыдалась. Просто снимая напряжение.

Немного придя в себя, Мария оделась в то, что ей принесли - это оказались рубашка, штаны и жилетка, такие же, как у капитана, как она про себя называла остроухого в бандане, но без узоров. Также к костюму прилагались сапоги, пояс и кинжал в ножнах. Кинжалом девушка, вздохнув, обрезала волосы так, что теперь они едва прикрывали уши… точнее, прикрывали бы, будь эти уши нормальными, человеческими. Посмотревшись в зеркало после нехитрой парикмахерской процедуры, Мария узрела прическу, которая вполне могла бы стать популярной - сзади волосы подрезаны так, что короче некуда, а спереди лицо обрамляют две косо отходящие от темени пряди, почти касающиеся плеч. Закончив с приведением в порядок того, что осталось от ее волос, девушка поняла, что чудовищно голодна, и накинулась на еду.

Насытившись, она развалилась в гамаке и задумалась. Итак, что известно на данный момент? Некто неведомый вытащил ее с костра, забросил в другой мир - не зря ведьма предполагала верность теории множественности миров - и, вероятно, этот же некто превратил ее в существо другой расы. Зачем? И кто этот некто? Внезапно вспомнился странный голос, который звучал в ее голове, уговаривая все же совершить самоубийство. Наверняка здесь без него не обошлось. И тут же Мария вспомнила про осколок, осколок черной стали, найденный ею в соломе в камере. Он, судя по всему, тоже как-то со всем этим связан… не просто же так она воткнула этот осколок не куда-нибудь, а в позвоночник.

"Молодец, девочка, верно мыслишь", - раздался в голове тот самый голос. Низкий, звучный мужской голос. И в этом голосе слышалось одобрение.

"Кто вы?" - сформулировала Мария мысленный вопрос.

"Ну, как тебе сказать… В общем-то, я - Меч. Черный Меч, чтобы быть точным. Как ты уже догадалась, из другого мира. Зовут меня Эстаи Нархгал".

"Что вам от меня нужно?"

"Я думаю, мы вернемся к этому вопросу позже. Пока что я предлагаю тебе разобраться с твоими проблемами на данный момент. Для начала, я дам тебе знание языка расы, к которой ты попала".

"Буду очень благодарна, - вот теперь Мария испугалась. Оказаться в сфере интересов могущественного интеллектуального артефакта! Что может быть хуже? - Но я все же настаиваю - что тебе… вам от меня нужно?"

"Тебе, тебе… - ей показалось, или в голосе Меча послышалось добродушное ворчание? - Будем на "ты". Мне нужно, чтобы ты меня нашла. Учти, сейчас я отвечу на несколько твоих вопросов, кое-что расскажу и исчезну из твоего сознания. К сожалению, я не могу долго с тобой разговаривать. Итак, в двух словах. Ты, я и кое-кто еще являемся частями некоей сущности огромной силы. Мы все должны встретиться и пройти Слияние. Хочешь узнать подробнее - поспрашивай у местных о Черном Владыке, они должны еще помнить, только осторожно - тебя будут принимать за местную, и может показаться подозрительным, что ты ничего об этом не слышала. Это первое. Теперь второе - я не совсем понимаю, почему ты попала именно сюда, и, увы, ничего не знаю об этой расе. Они явно появились здесь после моего последнего… визита на родину. Но язык я смог взять из памяти одного из них. На большее моих сил на таком расстоянии, увы, не хватит. Также я подвергну твое тело некоторым физическим преобразованиям - они, конечно, были проведены во время перемещения, но не помешает кое-что добавить - и вложу в мозг и в мышечную память начальные навыки фехтования. Магию пока что демонстрировать не советую. Черт его знает, как они здесь к этому относятся. Ты меня поняла?"

"Да".

"Вот и прекрасно. Твоя задача на ближайшее время - выжить, и узнать как можно больше об этом мире".

"Но… я не совсем понимаю, раз это ваш… твой мир, то почему ты не можешь передать мне знания о нем?" - удивилась Мария.

"Тебе нужны сведения трехтысячелетней давности? - осведомился Меч. - Единственное, чем могу помочь - скорее всего, где-то здесь должна быть религиозная страна, поклоняющаяся вашему Христу. Где-то здесь - я имею в виду мир. Он, кстати, называется Аенгрост".

"Что значит "скорее всего, должна быть?"

"Это значит, что когда я был здесь в прошлый раз, мы присутствовали при ее основании. Что от нее осталось на данный момент, если осталось, я не знаю".

"Кто это "мы"?" - тут же уцепилась она за возможность что-нибудь узнать.

"Я - Меч Предела, и Дух Предела, которому на сей раз возжелалось возродиться именно в тебе".

"Что такое Предел?"

"Слушай, кажется, ты задаешь слишком много вопросов! - рассердился Меч. Или сделал вид, что рассердился. - Я же говорил, что у меня мало времени. Повторяю, сейчас твоя основная задача - выжить и узнать, что представляет собой Аенгрост на данный момент. Капитану корабля скажешь, что ничего не помнишь о том, как здесь оказалась, а о том, кто ты такая, говорить не хочешь. Если я все правильно понял, его подобное объяснение должно удовлетворить. Можешь попроситься в команду - может быть, не откажет. Времени у нас с тобой пока еще много, так что познавай мир изнутри, так сказать. Хорошо?"

"Хорошо. А когда…"

"Когда смогу, тогда и свяжусь. А сейчас ложись, и постарайся уснуть. Физическое преобразование лучше проводить, когда объект находится в бессознательном состоянии".

"Можно последний вопрос?" - поинтересовалась ведьма, пропустив мимо ушей то, что Меч, по-видимому, читал ее мысли…

"Только один", - милостиво согласился Меч.