Алекс Кош - Огненный Факультет

– Не забыл… – Она нахмурилась. – Видишь ли, в тот день, после поступления в Академию, меня попытались поймать отдельные представители дневного клана, которые были изначально против моей затеи. Они не хотели, чтобы вампир из их клана обучался в Академии. Произошла короткая стычка, в которой мне помог Кельнмиир, а потом мы с ним расстались. Он отвлекал на себя внимание моих родственничков, а я спряталась у тебя в комнате.

– Какое удачное стечение обстоятельств, – ехидно усмехнулся я.

– Скажи спасибо Кельнмииру. Это он велел мне нырнуть в открытое окно…

Надо же… а он мне об этом не рассказывал.

– И после схватки с родственниками ты была совсем без сил? – уточнил я.

– Не то чтобы совсем… – протянула вампирша. – Убить-то я тебя могла в любой момент, а вот на то, чтобы скрутить тебя не причинив вреда, у меня сил действительно не оставалось.

– Так что же ты меня не убила? – искренне удивился я. – Только не говори, что за красивые глазки…

– Нет, конечно, – виновато опустила взгляд Алиса. – Просто Кельнмиир строго-настрого запретил мне убивать кого-либо… сказал, что с грузом убийств в Академии делать нечего.

Появившийся напротив окна тюк с занавесками мы заметили не сразу.

– Зак! Алиса! Долго вы еще там будете ворковать? Принимайте материал!

Мы поспешно затянули тюк в окно и сразу принялись связывать занавески, чувствуя себя слегка виноватыми перед Чезом. Он там пахал, а мы отдыхали… не дело это.

К тому моменту, когда за окном показались ботинки Чеза, мы уже успели связать довольно много занавесок.

– Хорошо работаете, – заметил Чез. – Может, свяжем сразу этажа на три? Чего мелочиться-то?

– Э… нет, – не согласилась Алиса. – Это мы с тобой уже привыкли болтаться на занавесочках над бездной, а Заку еще только предстоит свыкнуться с таким способом передвижения в вертикальной плоскости.

– Допустим, ты меня недооцениваешь, – смутился я. – Ты забыла, что я преодолел множество этажей, сидя на спине Кельнмиира?

– Это немного другое, – возразила Алиса. – Все, это не обсуждается. Сначала спускаемся на один этаж, а дальше посмотрим.

А я и забыл, что Алиса у нас вовсе не простая девушка. Она и покомандовать может. У нее это в крови… с такими-то родственниками.

Самым сложным для меня был первый спуск. Страх перед огромной высотой опять свел мышцы судорогой и заполнил голову совершенно дурацкими мыслями. С каждым последующим спуском мне становилось все легче и легче. В результате мы добрались до двадцать первого этажа за два часа!

– Все, – выдохнул Чез, ввалившись в окно двадцать первого этажа. – В ближайшие сутки меня не беспокоить! Я на отдыхе. Хотя… если кто-нибудь принесет мне поесть, я, так уж и быть, потрачу остатки своих скудных сил на жевательные движения.

– Пойдем проверим этот этаж, – предложила мне Алиса. – Нам нужно быть аккуратней.

– Да ладно вам, – отмахнулся Чез. – На предыдущих двадцати этажах не было ни одной живой души. И троллей не было. Они, наверное, все засели в Музее и напуганы до смерти, – Чез хихикнул: – Лишний раз по телепортам не пойдут.

Должен признать, некоторая доля логики в словах Чеза действительно была. Тролли старались не пользоваться телепортами, во всяком случае, мы их ни разу не видели даже издалека. Вот интересно, а чем захватчики вообще занимаются сейчас? Ведь поле консервации не выпустит никого.

Разве что троллям известно о телепортах, ведущих наружу. Ведь каким-то же образом они сюда попали. Непонятно. И еще меня очень занимает мой последний сон. Я уже заметил, что некоторые сны являются своеобразными предсказаниями. Вот только никогда не знаешь, когда эти предсказания исполнятся – может, через несколько минут, а может, и через месяц. Судя по последнему сну, скоро мы должны встретиться с Кельнмииром. Видимо, ему как-то удалось выбраться из Главного Зала.

– Ладно, ты права, Алиса. Пойдем проверим этаж, а этот лежебока, – я махнул рукой на Чеза, – пусть здесь валяется.

– Но-но! – возмутился Чез. – Я здесь не просто так развалился, между прочим. Я охраняю… пути к отступлению.

Алиса насмешливо фыркнула:

– А тебе лишь бы отступать.

Чтобы прекратить препирательства, мне пришлось взять Алису под руку и утащить подальше от Чеза.

Этаж оказался так же пуст, как и все предыдущие. Ни души, все двери открыты настежь – видимо, автономный заряд дверных замков уже иссяк.

– Ну и что теперь? – спросила меня Алиса, – Будем спускаться дальше?

– До первого этажа? Можно, конечно… но какой смысл? – Я почесал затылок. – Нам нужно каким-то образом отбить Шинса. Без него мы все равно ничего не сможем сделать.

– У тебя есть какие-то мысли на этот счет? – заинтересовалась вампирша. – Раскидаем всех троллей, а дальше? Даже если нам действительно удастся освободить Шинса, то на нем может быть такой же ошейник, как и на тебе. И что с ним делать? Я ни за что на свете не повторю… – Алиса дотронулась до своих губ и поморщилась. – М-да… не повторю…

– Я тебе не позволю этого повторить! – твердо сказал я. – Нужно искать другой выход.

– Ищи, – согласилась Алиса. – Ты же у нас мозговой центр.

Я смущенно пожал плечами.

Она мне льстит. Какой же я мозговой центр-то? Это Чез… был… мозговым центром первые недели обучения…

– Знаешь, я вот думаю… – медленно сказал я, идя по коридору рядом с Алисой, – что будет с Академией после… всех этих событий, если мы сможем выкинуть из башни троллей?

– Сильно сомневаюсь, что все останется так, как прежде. Наверняка что-то изменится…

Алиса не закончила фразу, неожиданно приложив к губам палец и дав мне понять, чтобы я тоже молчал. Неужели она что-то услышала? Но что? Я остановился и прислушался. Ничего. Тишина.

– Слышишь? – тихо спросила Алиса.

Я помотал головой. Ничего я не слышу. Должно быть, у меня слух похуже… или это вампирше чудится… на нервной почве.

Алиса показала мне жестом, чтобы я следовал за ней, и тихо направилась к телепортам. Подойдя к концу коридора, мы выглянули на площадку с телепортами. Никого.

Хруст!

Вот теперь и я услышал странный звук. Доносился он из соседнего коридора.

Алиса очень медленно и совершенно бесшумно подкралась к началу коридора и заглянула за угол.

Я терпеливо ждал ее реакции.

Когда вампирша повернулась… я чуть было не бросился к ней. Она была так бледна, что мне на миг показалось, будто она сейчас упадет в обморок. Но нет, обошлось.

Она судорожно сглотнула и медленно подошла ко мне.

– Иди посмотри, – сказала она хриплым голосом. Надеюсь, я ступал так же бесшумно… Когда я заглянул за угол…

Дракон задери эту мерзость!

По коридору медленно ползло нечто… невероятно гадкое. Тошнотворно-красного цвета. Я бы сказал, что это змея – длинное узкое тело… очень длинное и очень узкое. Причем длиннющая колбаса была не круглого сечения, а какая-то… квадратная. А длина просто поражала… около десяти метров! Толщина этого существа не превышала восьми сантиметров в поперечнике…